Den 13. april 1791 utstedte pave Pius VI «Charitas», en encyklika om presteskapets sivile grunnlov og situasjonen i det revolusjonære Frankrike:

“Til våre elskede sønner, kardinalene til den hellige romerske kirke, til våre ærverdige brødre erkebiskopene og biskopene, og til våre elskede barn, geistlige og folket i Kongeriket Frankrike ... Vi gir deg hilsen og vår apostoliske velsignelse ...

Vi har nettopp lært om krigen mot den katolske religionen som er startet av de revolusjonære tenkere som som gruppe danner flertall i Frankrikes nasjonalforsamling. Vi har grått i Guds nærvær, delt vår sorg med kardinalene og kunngjort offentlige og private bønner. Så skrev vi til kong Louis 9. juli 1790 og oppfordret ham gjentatte ganger til ikke å bekrefte den sivile grunnloven for presteskapet, noe som ville føre folket hans til feil og splittelse. For det var utålelig at en politisk forsamling skulle endre kirkens universelle praksis, se bort fra de hellige fedrenes meninger og rådsdekreter, omgjøre hierarkiets rekkefølge og kontrollere valget av biskoper, ødelegge bispesetene og innføre en verre form i kirken etter å ha fjernet den bedre ...

Kongen ville absolutt ha avstått fra å godkjenne grunnloven, men nasjonalforsamlingen tvang ham til slutt til å gi sin autoritet til grunnloven, slik hans brev til oss 28. juli, 6. september og 16. desember vitner om. Han bad oss ​​insisterende om å godkjenne fem og senere syv artikler, i det minste foreløpig. Disse artiklene var så lik tenor at de dannet et omfattende sammendrag av den nye grunnloven. Vi så selvfølgelig med en gang at vi ikke kunne godkjenne eller tolerere ingen av artiklene siden de var i strid med kanoniske regler ...

I mellomtiden ble vi sterkt trøst da et flertall av de franske biskopene motsatte seg grunnloven og angrep hvert punkt i den som henviste til kirkens regjering ... Vi ble ytterligere trøstet fordi mange andre biskoper ble med på de 30 i å akseptere denne forklaringen. Bare fire av 131 biskoper var uenige. Et stort antall kapitler og de fleste av sokneprestene og lavere presteskaper ble også med i biskopene ...

Fra [Civil Constitution] introduseres og spres skisma i kongedømmet Frankrike, som er så kjær for oss og har tjent religionen så godt. Pastorer av første og andre rang blir valgt overalt etter hvert som dagene går, legitime ministre blir kastet ut fra sine stillinger, og ravening ulver blir satt på sin plass. Vi er absolutt triste over denne sorgfulle situasjonen.

Derfor, for å hindre spredningen av skisma fra begynnelsen, å huske på deres plikt de som har kommet vill, for å styrke det gode i sitt formål ... forkynner vi at hver eneste kardinal, erkebiskop, biskop, abbed, vikar, kanon, sogneprest , kurator og medlem av presteskapet, enten det er sekulært eller vanlig, som rent og enkelt har avlagt den sivile ed som nasjonalforsamlingen har pålagt, blir suspendert fra utøvelsen av sitt kontor og vil opptre uregelmessig hvis han utøver sitt kontor - med mindre han avskjærer hans ed innen 40 dager fra denne datoen. For ed er den forgiftede kilden og opprinnelsen til alle feil og den viktigste årsaken til sorgen til den franske katolske kirken ...

Vi erklærer og forkynner på samme måte at innvielsene [fra flere konstitusjonelle biskoper og prester] var syndige og er ulovlige, ulovlige, hellige og i strid med forskriftene for de hellige kanonene. Siden de ble valgt uekte og urettmessig, mangler de all kirkelig og åndelig jurisdiksjon for å lede sjeler, og har blitt suspendert fra all utøvelse av bispekontoret.

Vi erklærer også at Charles, biskop av Autun; Jean-Baptiste, biskop av Babylon; og Jean-Joseph, biskop av Lidda, er suspendert fra all utøvelse av deres bispekontor som helligbrødne innvigere eller assistenter; alle som ga dem hjelp, samtykke eller rådgivning ved de forbannede innvielser, er blitt suspendert fra utøvelsen av sitt prestelige eller annet embete ...

Vi ber dere alle, elskede katolske barn i kongeriket Frankrike ... når dere husker fedrenes religion og tro, oppfordrer vi dere kjærlig til ikke å forlate den. For det er den eneste sanne religionen som både gir evig liv og gjør trygge og blomstrende sivile samfunn. Vær forsiktig med å låne ørene dine til den forræderiske talen i denne tids filosofi, som fører til døden. Hold deg unna alle inntrengere, enten de kalles erkebiskoper, biskoper eller sogneprester; ikke hold fellesskap med dem spesielt i guddommelig tilbedelse. Lytt nøye til budskapet til dine lovlige pastorer som fremdeles lever ... Til slutt, med ett ord, hold deg nær oss. For ingen kan være i Kristi kirke uten å være i enhet med sitt synlige hode og grunnlagt på Peters se ...

Gitt i Roma i St. Peters 13. april 1791. ”