Nicolas-Edme Rétif var en parisisk novellist med moderate politiske synspunkter. Her husker Rétif vitne til volden fra September massakrer:

“10. august hadde fornyet revolusjonen og brakt den til sin avslutning [men] 2., 3., 4., 5., 6. september kastet en dyster redsel over den. Disse fryktelige hendelsene må beskrives med upartiskhet, og forfatteren må være kald når han får leseren til å skjelve. Han må ikke bli rørt av ingen lidenskap; ellers blir han en ansvarsfraskrivelse i stedet for å være historiker ...

Drapet begynte ved Le Chatelet: de skulle til styrkefengselet. Men jeg dro ikke dit. Jeg trodde jeg var på flukt fra disse skrekkene ved å reise hjem. Jeg gikk til sengs. En søvn urolig av blodbadens raseri tillot meg bare en vanskelig hvile, ofte avbrutt av starten på en redd oppvåkning.

Men det var ikke alt. Rundt klokka to hørte jeg en mengde kannibaler passere vinduene mine, og ikke en av dem syntes å ha en parisisk aksent. Alle var utenlandske - de sang, de brølte, de ropte. Midt i alt jeg hørte: 'La oss dra til Bernardines! La oss dra til Saint-Firmin! ' (Saint-Firmin var et prestefengsel) ... Noen av disse morderne ropte: "Leve nasjonen!" En av dem, som jeg gjerne skulle sett for å lese hans avskyelige sjel på sitt grusomme ansikt, ropte manisk: 'Lenge leve døden!' ... Jeg hørte det, så vel som de dømte og byens prester. -Firmin.

Blant disse prestene var Abbe Gros, tidligere konstituerende ... Denne Abbe? Gros så blant morderne en mann som han hadde hatt noen forhold til. 'Ah! Der er du min venn! Hei! Hva har du kommet hit for på denne tiden av natten? ' 'Åh!' mannen svarte: 'Vi kommer hit på en ond tid (for elendighet). Du var god mot meg ... Så hvorfor har du trukket eden din tilbake? ' Denne mannen vendte ryggen til ham, slik kongene og Richelieu pleide å gjøre mot ofrene deres, og signaliserte til kameratene. Abbe? Gros ble ikke knivstukket. Han fikk en mildere død: han ble kastet ut av vinduet. Hjernen hans strømmet ut ved støt, han led ikke ...

Morderne var på Conciergerie, i Force. De drepte hele natten i disse to fengslene, så vel som i Le Chatelet ...

Til slutt så jeg en kvinne fremstå, blek som underklærne hennes, holdt oppe av en motkontor. De sa til henne med en hard stemme: 'Rop ut: «Leve nasjonen!»' 'Nei! Nei!' hun sa. De fikk henne til å klatre opp på en haug med lik. En av drapsmennene grep mot kontringsmedarbeideren og tok ham bort. 'Ah!' ropte den uheldige kvinnen: 'Ikke skader ham!' De ba henne igjen om å rope: "Leve nasjonen!" Hun nektet forakt. Så grep en drapsmann henne, rev av seg kjolen og åpnet magen. Hun falt og ble ferdig av de andre. Aldri hadde en slik redsel tilbudt meg til min fantasi.

Jeg prøvde å flykte; beina sviktet. Jeg besvimte. Da jeg ble sanset, så jeg det blodige hodet. Jeg ble fortalt at det hadde blitt vasket, håret krøllet og at det hadde blitt lagt på enden av en gjedde og ført under tempelvinduene. Meningsløs grusomhet!

Hva er derfor det virkelige motivet for dette slakteriet? Flere mennesker tror at det faktisk var slik at frivillige, som dro til grensene, ikke ville overlate koner og barn til barmhjertighetene som domstolene kunne avskjedige med tilgivelse, som ondsinnede mennesker kunne hjelpe til med å unnslippe osv. Jeg ville vite sannheten, og jeg har endelig funnet den. De ønsket bare en ting: å kvitte seg med ikke-juringprester. Noen ønsket til og med å bli kvitt dem alle. ”