Francois, Marquis de Bouille, var en fransk aristokrat og tilhenger av kongen, som var dypt involvert i den mislykkede flukten til Varennes. De Bouille skriver i sine memoarer i 1797 og tilbyr sitt syn på årsakene til den franske revolusjonen:

«Vendepunktet var 1789. Det var i det året revolusjonen, som allerede var tydelig i tankene, skikkene og livsstilen til den franske nasjonen, begynte å tre i kraft i regjeringen. Jeg vil beskrive de viktigste årsakene til dette og noen av hendelsene det førte til.

Kongen hadde satt sin tillit til M. de Vergennes, en engstelig minister, redd for hoffet og de store mennene, manglet karakter eller talent og likevel klok og opplyst; han påvirket heller enn å lede kongens oppførsel. Bekymret av den farlige situasjonen i riket, gjorde han det klart for kongen og overbeviste ham om behovet for ekstraordinære tiltak og et nytt administrasjonssystem hvis katastrofe skulle unngås.

Den mest slående av landets problemer var kaoset i økonomien, resultatet av år med ekstravaganse forsterket av bekostning av den amerikanske uavhengighetskrigen, som hadde kostet staten over tolv hundre millioner livres. Ingen kunne tenke på noe som helst middel, men å søke etter nye midler, ettersom de gamle var oppbrukt.

Monsieur de Calonne, finansminister, hadde oppfattet en dristig og omfattende plan. Dette ble gitt til kongen, som ga den sin godkjennelse og lovet å støtte gjennomføringen av den med full vekt av sin autoritet. Uten å true grunnlaget for det franske monarkiet eller skade suverenitetens autoritet, endret denne planen hele det tidligere systemet for finansadministrasjon og angrep alle dens laster ved roten. De verste av disse var: det vilkårlige tildelingssystemet, de undertrykkende kostnadene ved innkreving og misbruk av privilegier fra den rikeste delen av skattebetalere. Dette misbruket strakte seg ikke bare til rikets store og innflytelsesrike, men til statens første ordrer, det vil si presteskapet og adelen, til provinsene og til byene, slik at hele vekten av offentlige utgifter var bæres av den mest tallrike, men minst velstående delen av nasjonen, som ble knust av byrden.

Planen var å bli godkjent av en forsamling av bemerkelsesverdige i riket som skulle omgå behovet for å konsultere parlamentene. Det var mer velkomne for kongen ved at det oppfylte hans kjæreste ønske: lettelsen til den mest tallrike klassen av hans undersåtter. Notables ble dermed innkalt til 29. januar 1787; Jeg ble utnevnt til denne forsamlingen; den hadde ikke møttes siden 1626, under regjering av Ludvig XIII. De bemerkelsesverdige, som utgjorde de ledende skikkelsene blant presteskapet, adelen, magistratet og de viktigste byene, var naturlig nok nødt til å motsette seg slutten på misbruk som de tjente på.

Likevel var de fleste adelen, og andre under direkte regjeringens innflytelse, velmenende. De ville ha båret resten med seg, men for intriger fra erkebiskopen i Toulouse, Lomenie de Brienne, en av de bemerkelsesverdige. Alt forsamlingen gjorde var å ødelegge ministeren som hadde satt opp planen, M. de Calonne. Forlatt av kongen, ble han vanæret og tvunget til å gå i eksil av frykt for å bli gitt til folks raseri.

Lomenie de Brienne fikk ansvaret for finansadministrasjonen. Rett etterpå var kongen uforsiktig nok til å gjøre ham til statsminister. Brienne avskjediget notatene og ble snart prisgitt parlamenter. Han samlet noen få rester av M. de Calonnes planer, og inneholdt noen nyttige innsikter og forslag for å løse de umiddelbare problemene; men magistratet [parlements] motarbeidet en sta motstand mot henrettelsen.

Så begynte problemene. De brøt ut først i Bretagne, hvor regjeringen ble tvunget til å hente inn væpnede styrker, men ikke våget å bruke dem på grunn av motviljen fra troppene, spesielt offiserene. I Paris ga folks misnøye, som allerede var blitt opprørt til faktiske opprør av faktiske medlemmer av parlamentet, opprør som måtte nedlegges av militærmakt.

Omveltningene var enda mer voldelige i 1788. Lei av motstand fra parlamentene, overtalte Brienne kongen til å vedta den fantasifulle ideen om å opprette en plenumsdomstol som skulle hindre dem i å oppnå den andelen i lovgiveren de prøvde å få tak i. Deretter krevde parlamentene, inspirert av ideen om Notables-forsamlingen, innkalling til General Estates. De var ganske sikre på at retten ville avslå det. Presteskapet kom med den samme forespørselen - og den samme feilen.

Regjeringen gjorde en enda større en: den lovet å kalle General Estates. De hadde ikke møtt hverandre på nesten to hundre år, og i løpet av denne lange tidsperioden hadde det skjedd så store endringer i sinnene, levemåten, karakteren, skikkene og regjeringen til den franske nasjonen at møtet deres nå bare kunne føre til omveltning."