Cheka (noen ganger kalt VeCheka) var den mye fryktede bolsjevik sikkerhetsbyrå, dannet for å identifisere og utrydde kontrarevolusjonær aktivitet. Cheka blir noen ganger omtalt som bolsjevik 'hemmelige politi', selv om de fleste russere var godt klar over dens eksistens og aktiviteter.

Oppsummering

Cheka ble dannet i kjølvannet av Oktober 1917 revolusjon, som et lite byrå for å undersøke og håndtere trusler mot det nye regimet. Det skulle være "revolusjonens sverd og skjold", og forsvare det nye regimet mot dets fiender. Den første lederen var Felix Dzerzhinsky.

Da motstanden mot det bolsjevikiske regimet vokste gjennom 1918, gjorde også størrelsen og makten til Cheka. Mellom 1918 og 1920 ballongerte Cheka fra et par hundre etterforskere til en byråkratisk og paramilitær behemoth som inneholder mer enn 100,000-agenter.

Mer betydelig opererte Cheka utenfor rettsstaten. Den handlet på egen hånd, etterforsket og arrestert den den valgte og svarte ingen. Cheka ble en modell for 20th århundre hemmelige politibyråer i totalitære stater, inkludert Gestapo (Nazi-Tyskland), the Stasi (Øst-Tyskland) og KGB (Sovjet-Russland).

Dannelse og første år

Som de viktigste aspektene ved det nye regimet, begynte Cheka med en resolusjon fra Vladimir Lenin og Sovnarkom, datert 19. desember 1917. Dekretet beordret dannelsen av "Den all-russiske ekstraordinære kommisjonen for bekjempelse av kontrarevolusjon og sabotasje". Navnet 'Cheka' var en forkortet form for Chrezvychainaia Komissiia, russeren for 'ekstraordinær kommisjon'.

Chekas direktiv var å "forfølge og bryte opp alle handlinger av kontrarevolusjon og sabotasje over hele Russland, uansett opprinnelse", å "bringe alle revolusjonære og sabotører før revolusjonistribunalet og utarbeide en plan for kampene dem ”, og å“ bare gjøre foreløpig etterforskning, nok til å bryte opp [kontrarevolusjonære handlinger] ”. En uke senere ble også uttrykket “bekjempelse av fortjeneste” lagt til Chekas formelle tittel. 

Dekretet om Cheka var stort sett formulert og inneholdt få spesifikke instruksjoner om hvordan det skulle fungere. Lenin foretrakk å overlate Chekas operative detaljer og metoder til mannen han valgte å lede den: Felix Dzerzhinksy.

Dzerzhinsky 'jerntellingen'

Dzerzhinksy hadde viet livet til den bolsjevikiske saken. Hans hensynsløshet og fanatisme kom til å rivalisere med Lenins.

Dzerzhinskys familie ble født i Polen i 1877 og var velstående landherrer med påstander om en edel tittel. Han var en mest usannsynlig radikal - men likevel ved midten av 1890-tallet var Dzerzhinsky involvert i marxistisk politiske grupper i Østersjøen. Han ble etter hvert med på Lenins bolsjevikke fraksjon i 1906.

Dzerzhinksy tilbrakte mer enn et tiår i fengsler og arbeidsleirer før han ble løslatt under 1917-amnestien. I forsprang til Oktoberrevolusjonen, ble han en av Lenins mest pålitelige løytnanter.

I følge Louise Bryant beundret Dzerzhinsky Lenin og var "sjenert, avsidesliggende og dypt puritanisk" - men han var også nådeløs og lidenskapelig, herdet av år med misbruk og forfølgelse. "Man føler at han verken kan forstå eller tilgi moralske svakheter hos andre, siden han selv har den fanatiske hengivenheten som har gjort det mulig for ham å reise den harde, bitre veien der hans idealer fører", skrev Bryant.

Dzerzhinskys uforgjengelige fanatisme og hardhjertethet tjente ham bynamnene 'Iron Felix' og 'Iron Count'.

Byrået vokser

Cheka ble legemliggjørelsen av Dzerzhinskys hensynsløshet. Da Dzerzhinsky fikk dekretet, begynte han å rekruttere Cheka-agenter. Han valgte bolsjevikere han kunne stole på for den vanskelige oppgaven med å sikre revolusjonen, menn som verken var korrupsive eller kløktige.

Først var Cheka liten og dens virksomhet var begrenset. I begynnelsen av mars 1918 var det bare 120 chekister (Cheka-agenter). Økninger i anti-bolsjevikisk aktivitet, begynnelsen av borgerkrigen, den mislykkede Venstre SR opprøret av juli 1918 og attentatforsøket på Lenin den påfølgende måneden fikk Chekas rekker til å vokse eksponentielt.

Gjennom en virtuell blank sjekk beordret Dzerzhinsky rekruttering av tusenvis av nye agenter. Han organiserte også Cheka paramilitære enheter. Høsten 1918 nummererte disse enhetene 33 bataljoner og mer enn 20,000 menn. Av 1919 sysselsatte Cheka mer enn 100,000 personer og var et av de største og best finansierte byråene i den sovjetiske staten.

Uhemmet av loven

I løpet av sin fire år lange levetid gjennomførte Cheka arrestasjoner, avhør, henrettelser og kampanjer helt av seg selv. Dzerzhinsky var teknisk ansvarlig overfor Sovnarkom men rapporterte bare Cheka-operasjoner etter at de hadde funnet sted.

I 1918 kom Cheka i konflikt med justiskommissariatet, som krevde å bli varslet før arrestasjonen av mistenkte. Dette gjorde Dzerzhinsky rasende, som spurte hvordan det var mulig for ham å "knuse kontrarevolusjon med lovlige finesser". Lenin endret deretter sovjetiske regler slik at Cheka ble pålagt å varsle kommissariatet om en arrestasjon eller henrettelse etter etter at det hadde skjedd, i stedet for før.

Fra det tidspunktet ble Cheka aldri begrenset av rettsstaten eller noen plikt til behørig prosess eller mistenkte rettigheter. Chekister opererte som etterforskere, arresterende myndigheter, avhørere, påtalemyndigheter, dommere, juryer og bødler. Med denne frie tøylen var Cheka-agenter i stand til å forfølge, arrestere, torturere og summert henrette tusenvis av mistenkte spioner, tsarister, kontrarevolusjonære, NEP, svarte markedsførere og andre "fiender av staten".

Brutal metodikk

Mens Chekas metoder benyttet seg av de som ble brukt av Okhrana, overgikk dens størrelse og vilje til å bruke ekstra lovlig drap begge aktivitetene til det tsaristiske sikkerhetspolitiet. I de to første årene henrettet Cheka 900 mennesker som er mistenkt for å handle på det svarte markedet. Ytterligere 600 byråkrater ble henrettet for "økonomiske forbrytelser", for det meste mot bestikkelser. 

Offisielle regjeringstall antyder at drøyt 12,000 mennesker ble drept av tsjekkister i 1918-20. Noen historikere antyder at 200,000 XNUMX eller mer er mer realistiske tall.

Dzerzhinsky verken nektet eller trakk seg tilbake fra Chekas brutale rolle og erklærte at "vi står for organisert terror, terror er helt uunnværlig under de nåværende revolusjonære forholdene".

Kreative metoder for tortur

CHEKA-agenter utviklet også oppfinnsomme, men grusomme midler til tortur og psykologisk pine. De brukte disse for å hente ut informasjon eller noen ganger for å skape en offentlig avskrekkende virkning.

Skriftlige poster over disse metodene ble ikke ført, så de er anekdotisk basert og muligens utsatt for overdrivelse eller forfalskning. I følge historikeren Edward Peters inkluderte noen av torturmetodene som ble brukt av CHEKA, juling, brenning, merkevarebygging og skalping. Alexander Solzhenitsyn skriver at noen Cheka-ofre ble tvangsfôret store mengder saltfisk - men ble forhindret i å drikke vann.

Noen av de mer grufulle Cheka-metodene er beskrevet av historiker Orlando Figes i sin bok En folketragedie:

Oppfinnsomheten til Chekas torturmetoder ble bare matchet av den spanske inkvisisjonen. Hver lokale Cheka hadde sin egen spesialitet. I Kharkov gikk de inn for 'hanske-trikset' - og brente offerets hender i kokende vann til den blemme huden kunne skrelles av. Dette etterlot ofrene med rå og blødende hender og deres torturister med 'menneskelige hansker'. Tsaritsyn Cheka saget ofrene sine bein i to. I Voronezh rullet de nakne ofre i spikerstikkede tønner. I Armavir knuste de hodeskallene sine ved å stramme en lærreim med en jernbolt rundt hodet. I Kiev festet de et bur med rotter på offerets overkropp og oppvarmet det slik at de rasende rottene spiste seg gjennom offerets tarmer i et forsøk på å rømme. I Odessa lenket de ofrene sine til planker og dyttet dem sakte inn i en ovn eller en tank med kokende vann. En favorittvintertortur var å helle vann på de nakne ofrene til de ble levende isstatuer.

Ikke-så-hemmelig politi

Chekaen blir ofte beskrevet som det bolsjevikiske hemmelige politiet. I virkeligheten var ikke alle operasjonene hemmelighetsfulle eller skjult. Eksistensen og aktivitetene til CHEKA var viden kjent, og mange av dens operasjoner ble gjennomført åpent og offentlig.

Selv om Cheka-agenter ikke hadde noen standarduniform, hadde mange på seg lange skinnfrakker og kunne lett identifiseres. Alt dette ble gjort med vilje: å vise russere at CHEKA var overalt og behandlet raskt med dem som forrådte eller motsatte seg det bolsjevikiske regimet.

Noen Cheka-drap ble utført mer for offentlig virkning enn noe politisk formål. I 1918 dukket CHEKA-agenter opp blant publikum på et Moskva-sirkus og begynte å skyte etter at en av klovnene, Bim Bom, gjorde narr av bolsjevikene og deres ledere. Et annet eksempel på denne offentlige bevegelsen var Lenins berømte ordre til Penza Cheka om å henge minst 100 menn, “og sørge for at hengingen skjer i full utsikt over folket”.

1. Chekaen var den bolsjevikiske sikkerhetsstyrken eller det hemmelige politiet. Det ble dannet av Vladimir Lenin i et 1917-resolusjon i desember og beskyldt for å identifisere og håndtere potensielle motrevolusjonærer.

2. Cheka ble ledet av Feliz Dzerzhinsky, en bolsjevik av polsk utvinning. Dzerzhinsky var lojal når det gjaldt fanatisme og hadde blitt herdet av mange års fengsel.

3. Opprinnelig veldig liten med bare et par hundre agenter, Cheka vokste raskt under uroen og den voksende motstanden fra 1918. I løpet av to år hadde det mer enn 100,000 ansatte.

4. Agenter fra Cheka opererte på egen hånd, gjennomførte arrestasjoner, internering og henrettelser. Chekaen var ikke ansvarlig for dommere eller domstoler, og det var ingen juridisk tilsyn med driften.

5. Cheka brukte rutinemessig ekstralovlig vold og tortur. Dette ble noen ganger gjort offentlig, for å gi avskrekkende for de som måtte motsette seg regimet.