Bolsjevikene var et revolusjonært parti som begynte som en radikal fraksjon av sosialdemokrater eller SD-er, en russisk marxistisk parti. Bolsjevikene ble dannet i 1903 etter en splittelse fra mensjevikiske fraksjon over spørsmål om partimedlemskap og organisering. Ledet av Vladimir Lenin og ved å bruke hans revolusjonsteorier utførte bolsjevikene styrtet av Provisorisk regjering i oktober 1917 og fortsatte å styre den nye sovjetrepublikken.

Origins

På begynnelsen av 20-tallet var det sosialdemokratiske arbeiderpartiet Russlands største marxistiske parti.

I de første årene holdt partiets plattform fast Marxist-teorien. SD'erne så på proletariatet, eller den industrielle arbeiderklassen, som Russlands naturlige kilde til revolusjonerende energi. Fordi Russlands industrielle arbeidskraft fremdeles var liten, var imidlertid en sosialistisk revolusjon der flere tiår, generasjoner eller kanskje et århundre unna.

Partiets marxistiske ortodoksi ble utfordret av skriftene og teoriene til en ung advokat som ble politisk aktivist ved navn Vladimir Ulyanov. Han ble senere kjent med kodenavnet Lenin.

Hva skal gjøres?

I 1902 ga Lenin ut en brosjyre med tittelen Hva skal gjøres? som skisserte hans visjon om en vellykket revolusjonær gruppe. Han kritiserte det brede medlemskapet fra sosialdemokratene og argumenterte for at det lot partiet være åpent for politiinfiltrasjon, agentprovokatører og betalte informanter.

Lenin kjempet også mot partiets demokratiske beslutningsprosesser. Lenin skrev at revolusjonære partier skulle organiseres og ledes av ideologi, teoretikere og fagpersoner. De skal ikke styres av massene, som vanligvis stemmer for å godta innrømmelser eller forbedrede forhold.

Lenin ba om å opprette et parti som var lite, dedikert og hemmelighetsfullt. Dets medlemskap ville være begrenset, dets avgjørelser ville bli tatt av en intellektuell elite og dets arbeid ville bli utført av 'profesjonelle revolusjonære'. Dette partiet ville bli revolusjonen i front og lede an mot sosialismen.

Fraksjonsdelingen

Lenins teorier om partimedlemskap og organisering tiltrakk seg støtte fra noen sosialdemokrater mens andre holdt fast. Disse ideologiske splittelsene ville nå et høydepunkt på partiets andre kongress i august 1903.

På denne kongressen ba Lenin om avstemning om noen av sakene som ble reist i boka hans året før. Lenins øverste rival, Julius Martov, argumenterte for at SD-ene skulle forbli desentraliserte, med medlemskap som er åpent for alle arbeidere.

De fleste av Lenins poeng ble beseiret, men han vant avstemningen om partimedlemskap, etter at syv medlemmer stormet ut over en sammenkoblet bevegelse. 

De fleste av de som stemte med Lenin var unge (de aller fleste var under 30) og politisk radikale. Til sammen ble Lenins støttespillere kjent som bolsjevikene, avledet fra det russiske ordet bolshinstvo ('flertall'). De omfavnet dette I noen kretser ble de også kjent som 'maksimalister' eller 'leninister'. De som stemte mot Lenin ble senere kalt mensjeviker (Fra menshinstvo, eller 'minoritet').

Disse debattene om medlemskap, organisering og strategi vil vedvare det neste tiåret. På ingen måte var deres separasjon absolutt. SD-partirammen forble på plass slik at de to fraksjonene fremdeles var i kommunikasjon.

De 1905 Revolution og tsaristisk motrevolusjon som fulgte produserte en grad av samarbeid mellom bolsjevikiske og mensjevikiske fraksjoner - men de gamle ideologiske divisjonene var fortsatt. På den fjerde sosialdemokratiske kongressen i Stockholm i april 1906, ofte kalt 'enhetskongressen', delte bolsjevikiske og mensjevikiske delegater samme bord, selv om de var uenige om nesten alle punkter.

Tidlig bolsjevik-taktikk

Bolsjevikene nektet å anerkjenne eller delta i First State Duma da det ble sammenkalt i 1906. Lenin hevdet at revolusjonerende agitasjon best ble gjort utenfor Dumaen, som enten ville bli maktesløs av tsaren eller utvikle seg til en borgerlig-dominert "snakkende butikk ”. 

Organisering og finansiering av dette partiet av "profesjonelle revolusjonære" krevde penger. Dette kom fra en serie bankraner, eufemistisk omtalt som "ekspropriasjoner". Lenin spilte en aktiv rolle i utvelgelsen av målene for disse ranene, mens en ung bolsjevik ved navn Dzhugashvili (Joseph Stalin) deltok i ranene selv.

Bolsjevikagenter gjennomførte dusinvis av ran mellom 1906 og 1914. I juni 1907 angrep en bolsjevik gjeng bevæpnet med våpen og bomber en kontantforsendelse på torget i Tiflis, en by i Stalins hjemlige Georgia. Gruppen slapp unna med 341,000 rubler, tilsvarende flere millioner dollar i dag. Rundt 40 personer, inkludert politi og sivile tilskuere, ble drept i dette ranet.

De vanskelige årene

Disse ranene vakte bolsjevikene ugunstig presseoppmerksomhet og mistet dem betydelig støtte. Nå som en ettertraktet mann, ble Lenin tvunget til å forbli i eksil og plasserte ham på armlengdes avstand fra partiet i Russland.

I tillegg overga Lenins fravær fra Russland effektivt kontrollen over sosialdemokratiske aviser som Iskra til mensjevikene. Som et resultat kom mensjevikene til å dominere rapportering og diskusjon om marxistisk politikk i Russland, mens Lenin forble en sprek stemme.

Det var også splid i bolsjevikernes selv rekker. Mange så framgangen som ble gjort av Mensjevikere og liberale og lurte på om Lenins manglende overholdelse var den beste tilnærmingen. I 1907 overstyrte partiledere Lenin og stilte kandidater til valg i den andre dumaen. Totalt 11 bolsjevikker ble valgt til denne dumaen, sammen med 12 mensjevikker og andre reformister.

Den endelige splittelsen

I perioden 1907 til 1912 ble kommunikasjonen og samarbeidet mellom mensjevikene og bolsjevikene forbedret, delvis på grunn av sistnevntes svakhet. Mange håpet at de to fraksjonene kunne bli forsonet, og det ble gjentatte forsøk på å få dette til. Alt mislyktes, med Lenins nektet å endre taktikk eller kompromittere ofte snublesteinen.

Splittelsen ble ugjenkallelig i 1912. I januar innkalte Lenin en partikongress i Praha, men inviterte bare bolsjevikiske delegater. På Lenins oppfordring stemte delegatene for å bryte seg fra sosialdemokratene og danne et eget sosialistisk parti. Fra det tidspunktet eksisterte bolsjevikene og mensjevikene som separate politiske enheter.

En tredje SD-fraksjon, en liten gruppe intellektuelle som kaller seg den Mezhraiontsy, dannet i 1913 og forsøkte å gjenforene bolsjevikene og mensjevikene til et enkelt marxistisk parti, men fremkomsten av første verdenskrig gjorde denne oppgaven nesten umulig. De Mezhraiontsy, som inkluderte Leon Trotsky i deres antall, til slutt fusjonert med bolsjevikene i 1917.

1. Bolsjevikene var et radikalt revolusjonært parti, ledet av Vladimir Lenin. De ble dannet etter en fraksjonsdeling i det sosialdemokratiske partiet i 1903.

2. Delingen ble drevet av Lenins tro på at partiet skulle være lite med begrenset medlemskap, tett disiplinert og beslutningene tatt av en intellektuell elite.

3. Etter revolusjonen i 1905 boikottet Lenin og hans parti Den første dumaen og satte i gang med å skaffe midler ved å gjennomføre en serie organiserte bankrøver kalt 'ekspropriasjoner'.

4. Disse taktikkene, sammen med Lenins tvangsflykt og fravær fra Russland, fikk bolsjevikene til å miste betydelig grunn til mensjevikene og andre reformistgrupper.

5. Til tross for noe samarbeid og flere forsøk på å forsone dem, utvidet de to SD-fraksjonene seg og separasjonen deres ble avsluttet på en konferanse i Praha i januar 1912.