Nicholas IIs bortgang begynte i februar 1917, etter to og et halvt år med total krig og mer enn to tiår med misnøye med tsarstyret. I likhet med urolighetene i 1905 begynte februarrevolusjonen spontant, et folkelig opprør snarere enn et organisert opprør. I hjertet av denne uroen var mangel på mat og drivstoff. Russiske byer hadde begynt å lide av matmangel bare måneder etter krigsutbruddet. I april og mai 1915 ble både Petrograd og Moskva lammet av såkalte 'matpogromer', da kvinner og arbeidere gjorde opprør i protest mot at kjøtt og brød ikke var tilgjengelig. Men disse marsjene var en skygge av det som skulle komme. I 1916 var urban matmangel enda mer kritisk. Krigen hadde økt etterspørselen, men matproduksjonen hadde falt betydelig, noe som fikk St Petersburg til å autorisere kornrekvisisjon i 31 forskjellige provinser. Noen historisk forskning tyder på at russiske bønder produserte nok til å brødfø nasjonen - men denne maten nådde bare ikke byene.

Denne matmangelen ble farlig i løpet av vinteren 1916-17. Alvorlig vær kuttet jernbaneforbindelsene mellom frontlinjen, byer og landlige områder, noe som påvirker bevegelsen av ressurser og personell. Denne forstyrrelsen ble mest følt i byene, der sårt tiltrengte matforsyninger ikke kom frem med jernbane. Ifølge en kilde krevde Moskva 120 godsvogner med korn om dagen for å brødfø seg selv, men mottok i begynnelsen av 1917 bare en sjettedel av dette beløpet. Brødmangel, ikke ukjent i russiske byer selv på de beste tider, ble endemisk. I februar svarte statsrådene med å rasjonere brød, noe som utløste en økning i uro, protester og plyndring. Ved utgangen av måneden var nesten 200,000 XNUMX mennesker i streik i byene. Alt dette burde ha skapt stor bekymring for tsarinaen som, med tsaren borte ved fronten, faktisk hadde kontroll over regjeringen. Men hun avfeide det som "en hooliganbevegelse", og skrev til mannen sin at "hvis været var kaldt ville de sannsynligvis bli hjemme". Det skulle bevise en fatal feilvurdering.

Historikere kontrasterer noen ganger februarrevolusjonens 'spontanitet' - ideen om at den oppstod fra folkelige protester uten direkte politisk ledelse - til den 'konspiratoriske' oktoberrevolusjonen, som ofte beskrives som et statskupp. Ideen om at februarrevolusjonen skjedde spontant, kontrasterer også skarpt med 'partilinjen' i historier publisert i Sovjetunionen, som mente at bolsjevikpartiet ledet massene i februarrevolusjonen. Men verken de sosialistiske partiene i det nye Petrograd Sovjet, eller de liberale i Dumas foreløpige komité forventet at den 23. februar streiken ville snøball til revolusjon. ”
Michael C. Hickey

I fjorten dager ignorerte tsaren paniske meldinger og rapporter og ba om at han skulle komme tilbake til Petrograd. Nicholas svarte i stedet som han ofte hadde gjort før: ved å beordre Petrograd-garnisonen ut i gatene for å håndheve orden. I mellomtiden begynte Dumaen, som hadde vokst i selvtillit og anti-tsaristisk krigerskhet, å insistere på å erstatte statsrådene. Rodzianko, Dumaens president, telegrammerte tsaren og informerte ham om at «det er anarki i hovedstaden. Regjeringen er handlingslammet. Det er nødvendig umiddelbart å betro en person som nyter landets tillit med dannelsen av regjeringen. Enhver forsinkelse er døden».

Irritert over det han anså for å være Rodziankos overreaksjon, gjorde Nicholas en siste fatal feil: han beordret oppløsningen av Dumaen. Denne gangen nektet imidlertid Dumaen. Ikke bare fortsatte den å møtes, den dannet også en provisorisk komité på 12 menn og ga dem i oppdrag å utarbeide planer for en midlertidig nasjonal regjering. Samme dag (28. februar) bestemte byens sovjet, som først møttes midt i uroen i 1905, å reformere. Består hovedsakelig av mensjeviker og sosialrevolusjonære, lovet Petrograd-sovjeten å representere interessene til arbeidere, soldater og sjømenn. Russland hadde nå to nye politiske enheter: en uvalgt, men gitt delegert myndighet fra Dumaen; den andre uten offisiell autoritet, men støttet av de misfornøyde arbeidermassene.

Uansett betydningen av Dumaen og Sovjet, var den kritiske gruppen på denne tiden den keiserlige hæren. Hvis hæren bestemte seg for å adlyde tsarens ordre, ville februarrevolusjonen bli knust. I frykt for et forestående slakt i Petrograd, og kanskje et utbrudd av borgerkrig, ba Dumaens provisoriske komité militære befal om ikke å utføre tsarens ordre. De trenger ikke ha bekymret seg siden få soldater i Petrograd hadde til hensikt å adlyde dem. Garnisonbataljoner sendt for å håndtere demonstranter og opprørere gjorde ofte ingenting. Noen steg av eller brøt gradene og sluttet seg til demonstrantene de hadde blitt beordret til å skyte. En tropp, som ble gitt ordre om å skyte mot demonstranter, valgte i stedet å skyte sin sjef.

Til slutt bukket han under for realitetene i situasjonen, og Nicholas II gikk om bord på et tog tilbake til St. Petersburg - men reisen hans ble snart stoppet av sammenbrudd i jernbaneinfrastrukturen. Tsarens togvogn ble forsinket på et sidespor ved Pskov, rett over den estiske grensen. Den 2. mars ble Nicholas møtt i sin jernbanevogn av en delegasjon fra Dumaen, som insisterte på intet mindre enn hans abdikasjon. Tsaren, som fortsatt klamret seg til ideen om at dynastiet hans kunne reddes med makt, ba om tid til å konsultere sine generaler. Men delegasjonen hadde kommet bevæpnet: de viste Nicholas-telegrammer fra hans generaler som oppfordret ham til å fratre tronen. Til slutt ga Nicholas etter og signerte abdikasjonsinstrumentet, og overga den autokratiske makten til Michael, broren hans. Michael nektet imidlertid å akseptere kronen med mindre en valgt konstituerende forsamling tilbød ham den. Tronen ble derfor tom. Med et pennestrøk kvitterte Nicholas II mer enn 300 år med Romanov-autokrati.

1. Februarrevolusjonen begynte som en offentlig streik om mat- og drivstoffmangel i den russiske hovedstaden Petrograd.

2. Krig og innenriks dårlig ledelse hadde fått transportsystemet til å mislykkes, noe som reduserte bevegelsen av mat spesielt.

3. I slutten av februar ble matprotester i Petrograd en populær revolusjon, som fikk tsaren til å oppløse Dumaen.

4. Denne ordren ble ignorert. Dumaen dannet i stedet et provisorisk utvalg som skulle organisere en midlertidig regjering.

5. Da soldater nektet tsarens ordre om å skyte mot sivile, og hans generaler nektet å støtte ham, gikk han til slutt med på å abdisere. Dokumentet ble signert i en strandet jernbanevogn i Pskov 2. mars 1917.

---

© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Februarrevolusjonen» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/february-revolution/, 2018, åpnet [dato for siste tilgang].