De 1905 Revolution, løftet om en statsduma og avslapning av sensur oppmuntret alle til dannelsen av politiske partier. Mot slutten av 1905 skrøt Russland av flere nye partier som søker politisk eller konstitusjonell reform. To av disse nyopprettede partiene, konstitusjonelle demokrater eller Kadets og Octobrists, ville spille viktige roller i utformingen av det etter tsaristiske Russland.

Bakgrunn

I februar 1905, i kjølvannet av 'Bloody Sunday', Tsar Nicholas II beordret lemping av restriksjoner på politisk sensur, publikasjoner og samling.

Disse nye frihetene utløste en tsunami av politisk propaganda, publikasjoner og dokumenter, samt organisering av politiske møter. Grupper som en gang var tvunget til å møte ulovlig, kunne nå samles åpent, formalisere deres forening, utarbeide partimanifest og produsere propaganda for offentlig forbruk.

Ikke alle disse nye russiske politiske partiene var marxistiske eller sosialistiske. Noen ønsket at Russland skulle bli et liberalt demokrati som ble underbygget av en grunnlov. De ønsket regjering ved en konstituerende samling og beskyttelse for individuelle rettigheter og friheter.

Andre var mer konservative. De ønsket at tsarismen skulle tilpasse seg og modernisere - men likevel fortsette. De trodde tsarens løfter i Oktober manifest gikk langt nok.

Kadettene

Noen russiske tenkere ønsket politisk reform etter liberal-demokratiske snarere enn sosialistiske linjer. De største og mest suksessrike av disse liberale partiene var konstitusjonelle demokrater (også forkortet “Kadets”).

Som mange andre russiske partier ble Kadets offisielt dannet under gjæringen av 1905, selv om deres opprinnelse løp mye dypere. Deres medlemmer og støttespillere var stort sett progressive fra middel- og overklassen. De inkluderte liberalistiske adelsmenn, utleiere, akademikere, bedriftseiere og fagfolk i hvit krage som leger, advokater og butikkeiere.

Gründeren, figurhodet og lederen av Kadets var Pavel Milyukov, en akademiker og historiker som hadde vært aktiv i russiske reformistgrupper siden 1870. Mange Kadet-medlemmer og kandidater hadde også erfaring med å jobbe i eller med zemstva, de lokale rådene som opererte i de siste tiårene av tsarisme.

Et konstitusjonalistisk parti

De fleste Kadets favoriserte utviklingen av et politisk system i britisk stil, med tsaren som statsoverhode, men hans politiske autoritet begrenset av en grunnlov og en valgt konstituerende forsamling.

Kadets presset også på for innføring av borgerlige rettigheter og friheter i vestlig stil: likhet foran loven, universell stemmerett for menn og kvinner, en slutt på arvelige edel titler, gratis og universell statsutdanning, offisiell anerkjennelse av fagforeninger og lovgivning som beskytter rett til streik. De protesterte også mot statlig sensur av pressen.

Deres liberale politikk gjorde Kadets populære i byene og større byer. Ved valg til den første dumaen i mars-april 1906, registrerte de 37 prosent av bystemmen og endte med omtrent en tredjedel av setene.

En historiker syn:
“Kjernen i Kadets 'budskap [ved valget i 1905] var at de fortjente folkets støtte fordi de alene forsvarte landets sanne interesser. Appellene deres inneholdt forlokkende løfter og fryktelige spådommer om landets skjebne, hvis de konservative skulle vinne. 'Fremtiden for Russland avhenger av resultatet av disse valgene. Hvis de produserer et konstitusjonelt og demokratisk flertall, vil Russland gå inn på veien for et fredelig kulturelt, politisk og sosialt liv. Hvis de produserer et flertall som ikke er for avgjørende reform, vil borgerkrig, skyting og blod oversvømme Russland, vokse og spre seg, og produsere anarki i det økonomiske livet i landet. '”
Abraham Ascher, historiker

Octobrists

Et annet betydelig parti som dukket opp i 1905 var Octobrists. I likhet med Kadets var de et ordentlig konstituert politisk parti representert i Dumaen.

Octobrists var mer liberale enn hardline tsarister, men mer konservative enn Kadets, og tok navnet sitt fra oktobermanifestet, et dokument de entusiastisk støttet som løsningen på Russlands problemer.

Octobrists favoriserte et begrenset konstitusjonelt monarki, med tsaren som beholdt myndighet over utnevnelse av ministre og vedtakelse av lovgivning. De aksepterte behovet for reform, men mente at det skulle avgjøres og forvaltes av tsarregjeringen.

Pro-Stolypin-fest

Økonomisk støttet Octobrists privat oppdrett, politiets sjefminister Pyotr Stolypin og opprettholdelsen av det russiske imperiet.

Etter at Stolypin rigget til valgloven i 1907, ble Octobrists den største fraksjonen i den tredje dumaen (1907-1912). I likhet med Kadets støttet Octobrists Russlands krigsinnsats under første verdenskrig, en politikk som kostet dem litt støtte.

Flere oktobrister inntok noen sentrale regjeringsposisjoner under krigen og 1917s dobbelmakt. Den mest bemerkelsesverdige Octobrist-politikeren var Mikhail Rodzianko, som fungerte som styreleder for Dumaen og var medvirkende til å overbevise Nicholas II om å abdisere i mars 1917.

En historiker syn:
“Octobrists hadde aldri unnlatt å belyse den mørkere siden av regjeringens aktivitet. Men de hadde aldri tillatt at kritikk degenererte til å lage en politisk karriere av opposisjonelle holdninger ... En annen linje som skilte Octobrists fra opposisjonspartiene var det nasjonale spørsmålet: Octobrists mente at interessene til den russiske nasjonaliteten i det russiske imperiet burde ha stolthet, som de naturlige foreninger av staten, men ikke på bekostning av å slavebinde andre nasjonaliteter. ”
Geoffrey A. Hosking

1. Flere russiske politiske partier dukket opp i løpet av og etter 1905, inspirert av de revolusjonerende hendelsene det året og tsarens avslapning av politisk sensur.

2. Ikke alle disse partiene ønsket å styrte tsaren. Noen håpet at tsarismen ville tilpasse seg eller å se tsarens krefter begrenset av en grunnlov og valgt lovgiver.

3. Offisielt dannet i 1905 ble konstitusjonelle demokrater, eller kort sagt Kadets, ledet av Pavel Milyukov og støttet hovedsakelig av Russlands profesjonelle og middelklasser.

4. Kadettene var liberaldemokrater som favoriserte adopsjonen av et britisk eller amerikansk system med en grunnlov og garantier for individuelle og sivile rettigheter.

5. Octobrists var et parti av moderater og konservative. De var lojale mot tsarisme, men støttet endringene som ble skissert i oktobermanifestet, som de tok navnet sitt fra.