De Kornilov -affære var et 1917 forsøk i august på å installere general Lavr Kornilov som militærdiktatoren i Russland. Dette forsøkte statskupp, som oppsto i militære miljøer og ble støttet av velstående eliter, ble drevet av voksende misnøye med Alexander Kerenskys Provisorisk regjering. Av særlig bekymring var regjeringens manglende evne til å beherske Petrograd-sovjet og det voksende Bolsjevik bevegelse. Følgende utdrag er fra Kerenskys revolusjonshistorie fra 1927, med tittelen Katastrofen. I den gir Kerensky sine synspunkter på Kornilov og opprinnelsen til Kornilov-opprøret, som etter hans syn begynte før Moskva-konferansen august 12th-15th:

“Kornilov forble hele sitt liv en mann med enkel smak, en mann av folket. Det var ingenting av den arvelige byråkrat eller den aristokratiske land som var edel i ham. Forøvrig var alle de tre ledende figurene i den hvite bevegelsen - Kornilov, Alexiev og Denikin - av lavmælt opprinnelse og hadde kommet seg til toppen av det militære hierarkiet ved egen innsats. Siden de var fattige, opplevde de byrdene til en offisers karriere under det gamle regimet. Alle tre var tydelig fiendtlige overfor de privilegerte elementene i hæren ... Alle tre gjorde raske fremskritt med krigen, som ødela så mange strålende karrierer, av den typen som ble fremmet i rettskretser ... ”

Jeg så ikke helt til siste øyeblikk general Kornilov blant konspiratørene [i august 1917], til tross for alle indikasjonene på militærkonspirasjonen under forberedelse mot den provisoriske regjeringen ... ved å presse ham frem til den høyeste stillingen i hæren, i ansiktet av motstand fra hans overordnede og hans upopularitet blant den politiske venstresiden; i å ignorere hans ekstremt udisiplinerte ytringer med hensyn til den provisoriske regjeringen ... Jeg trodde bestemt at denne makeløst modige soldaten ikke ville delta i politiske skjul-spill og ikke ville skyte fra bakhold. Til Russlands store ulykke skjedde ikke dette.

Jeg vet ikke den dag i dag når og hvor den endelige avgjørelsen ble tatt om å gjøre general Kornilov til diktator. Jeg tror [det] ble laget før utnevnelsen av Kornilov som sjef for den galisiske fronten, dvs. mellom 15. og 20. juli [1917] ... Det er ingen tvil om at helt fra begynnelsen av sin ankomst til Mohilev spilte general Kornilov et spill av dobbelhet mot den provisoriske regjeringen. Hele hans oppmerksomhet var viet til utviklingen av den militære siden av konspirasjonen, til tiltak som skulle sikre suksessen ...

Rett før Moskva-konferansen [12. august 1917] kom Kornilov til Petrograd. På kontoret mitt prøvde jeg å overbevise generalen om at det ikke var noen forskjell mellom den foreløpige regjeringen på den ene siden, og ham selv og hans følge på den andre, så langt det gjaldt spørsmålene om hæren. Jeg prøvde å få Kornilov til å innse at ethvert forsøk på forhastet og voldelig handling ville gi en negativ effekt ... Hvis noen skulle prøve å etablere et personlig diktatur i Russland, ville han finne seg selv neste dag dinglende hjelpeløst i rommet, uten jernbaner, uten telegrafer og uten hær. Jeg påpekte den forferdelige skjebnen som ventet offiserene i tilfelle mislykket statskuppet ...

Konspiratørens maskineri ... var allerede i drift på tidspunktet for Moskva-konferansen. Konspiratørene forsøkte å bruke konferansen til å prøve en styrke, og planla å kunngjøre general Kornilov-diktatoren dersom forholdene skulle vise seg å være gunstige under konferansen ... Kosakkrådet, Union of the Knights of St George, Central Committee of the Union of Officers, Militærforbundets konferanse osv. Proklamerte Kornilov som den permanente og uopprettelige øverstkommanderende. Kosakkrådet gikk til og med så langt som å true den provisoriske regjeringen med mytteri i tilfelle Kornilov ble fjernet ...

Det er ikke vanskelig å visualisere effekten av dette på sinnet til den naive generalen, gitt til impulsiv handling, men lite i stand til å tenke politisk. Han tolket hvert ord av sine tilbedere som det passer en soldat: ord må følges av gjerninger og løfter ved ytelse. Faktum var imidlertid at alle høylydende oppløsninger ... bare var ord. Ord, ord, ord! Disse mennene presset den naive generalen over et stup, mens de selv holdt seg på randen ...

Kornilov kom til Moskva-konferansen med stor pomp. På stasjonen ble han møtt av hele eliten i den gamle hovedstaden. Velstående damer i hvite kjoler og blomster i hånden falt på knærne foran ham; politikere gråt av glede. Offiserer bar den populære helten på skuldrene ... Da Kornilov kom tilbake til jernbanevognen, begynte han å ta imot delegasjoner og deputasjoner av forskjellige slag ... På gaten i Moskva ble brosjyrer distribuert med tittelen 'Kornilov the National Hero' ...

Som vi har sett, viste Moskva-konferansen en fullstendig fiasko for sammensvorne. Planen deres for den 'fredelige proklamasjonen av et militært diktatur ble knust. Det var da, på vei fra Moskva tilbake til hovedkvarteret, at de bestemte seg for å styrte den provisoriske regjeringen med våpenmakt. ”