I de siste årene av tsarismen ønsket mange russere én politisk reform fremfor alle andre: en valgt lovgiver for å representere deres rettigheter og interesser. Drømmen om en demokratisk grunnlovgivende forsamling ble et samlingspunkt for både reformister og radikale. Den ble støttet av et bredt spekter av revolusjonære grupper. Oktobrister, kadetter, SR-ere, mensjeviker, til og med moderate bolsjeviker støttet alle en fremtidig konstituerende forsamling. Det virket som om det russiske folket ønsket demokrati og selvstyre mer enn de ønsket sosialisme. Dannelsen av Dumaen i 1906, dens svik av tsaren og Dumaens ledelse under februarrevolusjonen økte bare deres hunger etter en konstituerende forsamling. Under uroen i 1917 ble den planlagte grunnlovgivende forsamlingen et fyrtårn av håp for fremtiden. Men den bolsjevikiske revolusjonen i oktober 1917 reiste spørsmål om den konstituerende forsamlingen og dens rolle i det nye samfunnet. Ville bolsjevikene være villige til å dele makten med en valgt lovgiver som inneholder ikke-bolsjevikiske stemmer? Disse spørsmålene ble besvart raskt i januar 1918, da Lenin la ned den konstituerende forsamlingen etter bare én dag. Russlands håp om demokratisk regjering ble kastet i glemmeboken.
Den provisoriske regjeringen ble dannet i mars 1917 med to hovedfunksjoner: å organisere valg til den konstituerende forsamlingen og å sørge for midlertidig regjering inntil forsamlingen var operativ. Men den provisoriske regjeringen brukte flere måneder på å innkalle valget, selv om det i rettferdighet ikke var helt skylden for denne forsinkelsen. Russland hadde ikke valgrammene for å gjennomføre nasjonale valg basert på allmenn stemmerett og hemmelig avstemning. Disse prosessene måtte konstrueres fra bunnen av, i en tid da imperiet ble forstyrret av krig og uro. I mars 1917 lovet medlemmer av regjeringen å organisere valget "så snart som mulig", men i mai var svært lite oppnådd. En valgkommisjon begynte endelig å møte i juni. Den påfølgende måneden kunngjorde Alexander Kerensky at valget ville finne sted i slutten av september. Dette ble senere utsatt til 25. november fordi provinsområdene ikke var fysisk klare til å gjennomføre valget.
Disse forsinkelsene bidro til den provisoriske regjeringens økende upopularitet - for ikke å nevne rykter og konspirasjonsteorier som antydet at regjeringen hadde til hensikt å kansellere eller "rigge" den konstituerende forsamlingen. Den radikale fløyen av bolsjevikbevegelsen innkasserte ved å anklage Kerenskij for å sabotere valget og insistere på at ansvaret for forsamlingen skulle overlates til sovjeterne. Bolsjevikene lovet på sin side å støtte forsamlingen, forutsatt at den handlet avgjørende i noen sentrale spørsmål. "Den konstituerende forsamlingen ... må avgjøre spørsmål om landreformer, krigen og all rikdommen til nasjonen", sa en bolsjevikrapport. "Den konstituerende forsamlingen må rette opp de historiske urettferdighetene ... og beskytte arbeiderklassen mot utbytting." Den 27. oktober, to dager etter maktovertakelsen, kunngjorde Lenin at valget til den konstituerende forsamlingen ville bli fremrykket til 12. november. Men den bolsjevikiske lederen var også forsiktig med de «konstitusjonelle illusjonene» til forsamlingen, og advarte om at å ha for stor tro på et valgt parlament utgjorde risikoen for en liberal-borgerlig kontrarevolusjon. En bolsjevikleder, Volodarsky, truet med en ny revolusjon hvis forsamlingen ikke beskyttet klasseinteresser:
Vi plasserer hele spørsmålet [om den konstituerende forsamlingen] på en revolusjonær klasseplattform. Soldatene og bøndene må innse at liv kan gis til revolusjonen bare hvis vårt parti sikrer flertall. Massene har aldri lidd av parlamentarisk kretinisme. Dersom den konstituerende forsamlingen skulle gå imot folkets vilje, vil spørsmålet om et nytt opprør dukke opp. Vi har ikke en fetisj fra grunnlovgivende forsamling. Det kan oppstå en situasjon der vi vil motsette oss den konstituerende forsamlingen, sammen med sovjeterne.
Valget til den konstituerende forsamlingen fortsatte i slutten av november, men klarte ikke å produsere et bolsjevikisk flertall. De sosialrevolusjonære – partiet for jordreform og bøndene – oppnådde et lite flertall og vant 370 av de 715 setene. Derimot vant bolsjevikene 175 seter, i underkant av en fjerdedel av forsamlingen. Sammenbrudd av stemmemønstre gir et klart bilde av bolsjevikisk valgstøtte. De var det mest populære partiet i industribyer som Petrograd (vant 43 prosent av stemmene) og Moskva (46 prosent). Bolsjevikene stemte også godt blant soldatene, og vant mer enn tre femtedeler av stemmene i de fleste divisjoner av hæren. Men utenfor militæret og den store industribyen minket støtten til bolsjevikene. I noen landlige og provinsielle områder klarte ikke deres prosentvise andel av stemmene å nå dobbeltsifrede.
Uansett grunner, ga disse valgresultatene et sentralt skifte i bolsjevikiske holdninger til den konstituerende forsamlingen. Etter å ha brukt flere uker på å forsvare den, begynte bolsjevikene nå å stille spørsmål ved forsamlingens legitimitet og angripe de som ble valgt til å fylle setene. Lenin fordømte forsamlingen som lite representativ og skjev; han hevdet at SR-partiet hadde delt seg og derfor ikke kunne få stemmeflertall. De to ukene mellom valget og den planlagte innkallingen av forsamlingen (28. november) var fylt med rykter om hva bolsjevikene kunne gjøre. De arresterte medlemmer av valgkommisjonen og erstattet dem med Uritsky, en lojal bolsjevik og fremtidig CHEKA-sjef. Dager før den planlagte åpningen satte bolsjevikene marinegarnisonen ved Kronstadt i beredskap. Det begynte å se ut som om den militære undertrykkelsen av forsamlingen var nært forestående. Om morgenen den 28. november beordret Sovnarkom arrestasjonen av Kadets varamedlemmer til forsamlingen og utsatte forsamlingens første møte til tidlig i 1918, med henvisning til "uforberedelse".
”I dagene før [oktoberrevolusjonen] innledet bolsjevikene mange angrep mot den provisoriske regjeringen for at det ble forsinket å innkalle til en konstituerende forsamling. De anerkjente den brede populariteten til dette prosjektet til et nasjonalt demokratisk parlament for å avgjøre regjeringsformen og også de mange politiske og sosiale problemene som revolusjonen var et uttrykk for. De tok til orde for forsamlingen i stor grad som et spørsmål om taktikk.,. Men etter at bolsjevikene tok makten og dannelsen av en sovjetisk regjering med bolsjevikene i kontroll, ble den taktiske situasjonen radikalt endret. Den konstituerende forsamlingen kunne ikke lenger brukes mot motstanderne; tvert imot, det ble rally-ropet til de som hadde som mål å få slutt på diktaturet. ”
James Bunyan, historiker
Den konstituerende forsamlingen kom sammen 5. januar 1918, til tross for bolsjevikisk agitasjon og en betydelig protest utenfor Tauride-palasset. Mye av forsamlingens saksbehandlinger ble dominert av høyresiden til sosialrevolusjonærene. Deres første oppgave var å velge en styreleder, moderat SR-leder Victor Chernov, en sterk motstander av Lenin og hans tilhengere. Forsamlingen vurderte også om de skulle ratifisere de sovjetiske dekretene om fred og land; til slutt nektet den å godkjenne disse dekretene, og valgte å erstatte dem med SR-politikk i stedet. Avskyelige bolsjevikiske og venstre SR-representanter gikk ut av forsamlingen. Det gjorde også Lenin, som instruerte bolsjevikvakter om å la møtet fortsette til det av egen vilje ble hevet; han ville takle det i morgen. Forsamlingen brøt til slutt opp like før daggry. Da representantene kom tilbake til Tauride-palasset ettermiddagen, fant de inngangene låst og barrikadert av røde vakter. Forsamlingen, ble de fortalt, var blitt oppløst etter ordre fra sovjetkongressen. I en tale som ble holdt senere samme dag, hevdet Lenin at sovjeterne hadde «tatt all makt og rettigheter i egne hender. Den konstituerende forsamlingen er det høyeste uttrykket for det borgerlige samfunnets politiske idealer, som ikke lenger er nødvendige i en sosialistisk stat.»
Den offentlige responsen på nedleggelsen av den grunnlovgivende forsamlingen var relativt dempet. Noen av de avsatte representantene ba folket i Petrograd reise seg og forsvare forsamlingen. Men arbeiderne, så det ut til, var fornøyde nok til å la regjeringen forbli i hendene på sovjeterne. Bøndene var også stort sett likegyldige til forsamlingens skjebne. Få virket overrasket over at bolsjevikene hadde tatt denne kursen; det var mer overraskende at de hadde latt forsamlingen samles i utgangspunktet. I Storbritannia og USA, hvor Lenin fortsatt ble ansett som en tysk agent, ble oppløsningen av den konstituerende forsamlingen antatt å ha blitt orkestrert av Berlin. I mellomtiden forsøkte flere medlemmer av den oppløste forsamlingen å holde den i live ved å møtes i hemmelighet i forstedene til Petrograd – men dette ble snart for farlig og opphørte. Russlands første virkelige forsøk på demokratisk representativ regjering gikk inn i historien – og med dette kom fremveksten av det bolsjevikiske diktaturet.
1. Den konstituerende forsamlingen var et demokratisk valgt representasjonsorgan som ble dannet i kjølvannet av februarrevolusjonen. Ideen om en konstituerende forsamling hadde lenge blitt støttet av russiske reformister.
2. Oppgaven med å organisere valg til den konstituerende forsamlingen falt til den provisoriske regjeringen, men valgene ble forsinket av krigen og forstyrrelsene i 1917.
3. Etter å ha tatt makten i oktober 1917, tillot bolsjevikene valg for den konstituerende forsamlingen å fortsette. Disse valgene som ble avholdt i november 1917, ga et betydelig flertall for de sosialistiske revolusjonærene.
4. Med bolsjevikene nå konfrontert av en valgt lovgiver dominert av et ikke-bolsjevikisk parti, fordømte Lenin forsamlingen som ikke-representativ og kontrarevolusjonær og truet med å oppløse den.
5. Den konstituerende forsamlingen møttes i januar 1918. De første handlingene var å velge en SR-formann og nekte ratifisering av tidligere bolsjevikiske vedtekter. Forsamlingen satt bare en dag før Lenins røde vakter oppløste den, etter ordre.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Den grunnlovgivende forsamling» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/constituent-assembly/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].