Kornilov-saken var en forvirret episode i august 1917 da den provisoriske regjeringen i en kort periode så ut til å være truet av en kontrarevolusjon ledet av sin egen hær. Alexander Kerensky og hans regjering overlevde, delvis på grunn av støtte fra bolsjevikiske tropper, men deres svakhet var blitt dødelig utsatt.

General Kornilov

Sønnen til en kosackoffiser i den tsaristiske hæren, Lavr Kornilov vervet i ung alder og tjente med utmerkelse både i den russisk-japanske krigen og første verdenskrig.

Som andre av hans slag var generalen stilltiende, konservativ og autoritær. Han ble respektert, men også fryktet av mennene under hans kommando. Kornilov var en lojal tsarist som motvillig godtok den Februarrevolusjonen og tålte knapt den provisoriske regjeringen. Han foraktet sosialismen og sosialister og betraktet Petrograd Sovjet som en ulovlig samling og Lenin en tysk agent som jobber for å ødelegge Russland.

Oppsummert var Kornilov en figur av den gamle ordenen i stedet for den nye. Han var imidlertid en av de beste generalene i den russiske hæren, noe som gjorde ham uunnværlig for regjeringen.

Den nye sjefen

I juli, etter den katastrofale offensiven i Galicia, avskjediget Kerensky sjefsjef Aleksei Brusilov og erstattet ham med general Kornilov.

Kornilov var en tradisjonalist som mente både dødsstraff og selskapsstraff var avgjørende for å håndheve orden og disiplin. Alle som kritiserte disse metodene eller forhindret ansettelse, mente Kornilov forakt.

Fiendtligheten mellom Kornilov og medlemmer av den provisoriske regjeringen daterte seg tilbake til april, da Kornilov var kommandør for Petrograd-garnisonen. Da anti-krigsprotester brøt ut 21. april, søkte Kornilov godkjenning for å sende kosakker i gatene. Regjeringen, under press fra Petrograd Sovjet, nektet forespørselen.

Kornilov trakk seg som garnisonkommandør og kom tilbake til slagmarken. Når han først var der, badger han regjeringen med telegram som ba om tilbakeføring av dens ordre fra mars som forbød dødsstraff i hæren. Uten trusselen om en skytegruppe, hevdet Kornilov, var det umulig å stoppe ørken og broderskap.

Kerensky stolte til slutt 12. juli og ga Kornilov myndighet til å beordre sammendragede henrettelser.

Å plotte i Moskva

August-avviklingen mellom Kornilov og Kerensky er gjenstand for debatt og tolkning. Det er noen dokumentariske bevis, men det er ikke avgjørende.

Begge mennene deltok og talte på en statskonferanse i Moskva 12. august. Etter konferansen engasjerte Kornilov seg bak kulissene diskusjoner om hvordan myndighetens myndighet kan styrkes og radikal sosialisme knuses. Han møtte flere velstående russere om bord i et tog, og tilsynelatende søkte deres moralske og økonomiske støtte til militær aksjon i Petrograd.

Påstått å ha Kerenskys godkjenning, sa Kornilov at det var hans intensjon å marsjere tropper inn i hovedstaden, arrestere bolsjevikene, spre sovjet og gjenopprette orden. Han lovet sin lojalitet til den fremtidige konstituerende forsamlingen. "Så lenge bolsjevikene sitter i Smolny, kan ingenting gjøres," Det fortalte Kornilov dem.

Det er også sannsynlig at Kornilov møtte andre grupper, inkludert hans andre militære offiserer, for å tromme opp støtte.

Kerensky kontra Kornilov

Det som er uklart, er Kornilovs intensjoner med hensyn til den provisoriske regjeringen. Det har blitt antydet av noen at Kerensky ga Kornilov eksplisitte instruksjoner om å marsjere tropper inn i Petrograd for å knuse sovjets makt.

Dette virker usannsynlig. Mens Kerensky kanskje ville ønsket å kvitte seg med Sovjet og bolsjevikene, bekrefter bevis at han ikke fullt ut stolte på Kornilov, en kjent støttespiller for krigslov. Å akseptere Kornilov og hæren hans i Petrograd kan føre til uro og i verste fall sette den provisoriske regjeringen i fare for å statskupp eller motrevolusjon.

Da Kerensky hørte rykter om Kornilovs planlegging i Moskva, tok han kontakt med generalen via telegram for å bekrefte intensjonene hans. Kornilov svarte, men svaret tilfredsstilte ikke Kerensky, som nå var overbevist om et forestående kupp.

Kornilov avskjediget

Kerensky fyret umiddelbart Kornilov. Deretter, i frykt for at Kornilov fortsatt kunne fortsette, ba Kerensky Petrograd Sovjet om å beskytte byen.

Sovjet kunne kortslutte ethvert planlagt fremskritt via sine delegater og organisatorer i militære enheter under Kornilovs kommando. I Petrograd fikk sovjetiske tropper - mange av dem bolsjevikiske røde vakter - våpen og ammunisjon for å beskytte bygrensene fra et Kornilovist-angrep.

Etter sovjetens insistering ble flere bolsjevikiske arrangører, inkludert Leon Trotsky, også løslatt fra fengselet.

Politiske utfall

De politiske utfallene av Kornilov-saken var fortelle. August-debakelen genererte den provisoriske regjeringen og demonstrerte dens impotens og ubesluttsomhet i en krisetid. Kerenskys sluttakt, hans bønn til Sovjet om bistand, viste hvor makten virkelig lå i hovedstaden.

Kerensky fant seg nå hatet av begge sider av det politiske skillet. Tilhengere av Kornilov betraktet ham som en forræder som hadde forlatt Petrograd til Sovjet. Venstre trodde Kerensky enten var i liga med Kornilov eller ikke kunne kontrollere ham.

Ved bevæpning av sovjetiske tropper og røde vakter ga den provisoriske regjeringen dem verktøyene for sin egen ødeleggelse. Å autorisere frigjøring av radikale sosialister gjenopplivet bolsjevikbevegelsen og sprøyt revolusjonære ledere inn i et farlig politisk miljø. Når den handlet for å redde seg, hadde den provisoriske regjeringen signert sin egen dødsoffer.

Bordene snudde

I september 1917 prøvde Kerensky og hans statsråder å befeste sin stilling ved å erklære Russland for en republikk og utnevne en femmannskatalog for å styre landet. De forpliktet seg også til krigen, en beslutning som utløste en generalstreik på Russlands jernbaner som lammet landet i tre dager.

I midten av september hadde den tyske hæren fanget Riga i Østersjøen og gikk videre mot Petrograd. Bolsjevikene fornyet sin anti-krig propagandakampanje og tiltrakk seg mye større støttenivå. I begynnelsen av 1917 hadde bolsjevikene bare 24,000 400,000 kortbærende medlemmer. I slutten av september hadde dette sprengt seg til mer enn XNUMX XNUMX medlemmer.

Denne veksten i støtten gjenspeiles i sovjeterne, der bolsjevikene nå hadde stemmeberettigede majoriteter i både Petrograd og Moskva. De røde vaktene skrøt også rundt 100,000 XNUMX menn, for det meste fabrikkarbeidere og nåværende eller tidligere soldater.

Noen uker før hadde bolsjevikiske agitatorer blitt spredt i kjølvannet av 'julidagene' opprøret. Kornilov-affæren snudde bordene, gjenopplivet bolsjevikiske formuer og ryddet banen for nok en russisk revolusjon.

1. General Kornilov var en tsaristisk militæroffiser, kjent for sin lojalitet og kompetanse. Han ble utnevnt til øverstkommanderende for den russiske hæren i juli 1917.

2. Motbydd av aktiviteten til Petrograd Sovjet og sosialistenes innflytelse, forsøkte han å innføre krigslov i den russiske hovedstaden.

3. I august begynte Kornilov å planlegge en militær okkupasjon av Petrograd. Han ble sparket av Kerensky, som ba sovjeter og røde vakter om å beskytte hovedstaden.

4. Petrograds framskritt fortsatte ikke, men Kornilov-saken ydmyket den provisoriske regjeringen og la til rette for en vekkelse i bolsjevikiske formuer.

5. I september 1917 hadde bolsjevikene utnyttet situasjonen for å øke sitt medlemskap og få betydelige majoriteter i Petrograd og Moskva-sovjetene.