Dokumentet kjent som Lenins politiske testamente var faktisk en serie korte brev, skrevet til sovjetkongressen i løpet av en uke i desember 1922. I disse brevene uttrykte Lenin bekymring for en potensiell splittelse i den bolsjevikiske sentralkomiteen, hovedsakelig på grunn av rivalisering og fiendskap mellom Stalin og Trotsky:

“Jeg vil sterkt be om at det på denne kongressen gjøres en rekke endringer i vår politiske struktur. Jeg vil fortelle deg om hvilke hensyn jeg legger mest vekt på.

På toppen av listen satte jeg en økning i antall sentralkomiteemedlemmer til noen titalls eller til og med hundre. Det er min mening at uten denne reformen vår sentralkomité ville være i stor fare hvis hendelsesforløpet ikke var ganske gunstig for oss ... Jeg tror det må gjøres for å heve sentralkomiteens prestisje, å gjøre en grundig jobb å forbedre vårt administrative maskineri og forhindre at konflikter mellom små seksjoner i sentralkomiteen får overdreven betydning ...

Med stabilitet i sentralkomiteen, som jeg snakket om ovenfor, mener jeg tiltak mot en splittelse, så langt slike tiltak i det hele tatt kan treffes. For selvfølgelig hadde den hvite garde i Russkaya Mysl (det ser ut til å ha vært SS Oldenburg) rett da han først banket på en splittelse i vårt parti i de hvite vaktenes kamp mot Sovjet-Russland, og da han for det andre banket på alvorlige forskjeller i vårt parti for å forårsake splittelsen.

Jeg har stabilitet i bakhodet som garanti mot splittelse i umiddelbar fremtid, og har tenkt å ta for meg noen få ideer om personlige egenskaper.

Jeg tror at fra dette ståstedet er de viktigste faktorene i spørsmålet om stabilitet slike medlemmer av sentralkomiteen som Stalin og Trotsky. Jeg tror forholdet mellom dem utgjør størstedelen av faren for en splittelse, som kan unngås. [Dette kan unngås] ved å øke antallet CC-medlemmer til 50 eller 100.

Kamerat Stalin, etter å ha blitt generalsekretær, har ubegrenset autoritet konsentrert i hendene - og jeg er ikke sikker på om han alltid vil være i stand til å bruke denne autoriteten med tilstrekkelig forsiktighet. Kamerat Trotsky, derimot, som hans kamp mot sentralkomiteen på spørsmålet om People's Commissariat of Communications, har allerede bevist [sin] fremragende evne. Han er personlig den kanskje mest dyktige mannen i den nåværende sentralkomiteen - men han har vist overdreven selvtillit og opptatthet av den rent administrative siden av arbeidet.

Disse to egenskapene til de to fremragende lederne i den nåværende sentralkomiteen kan utilsiktet føre til splittelse, og hvis vårt parti ikke tar skritt for å avverge dette, kan splittelsen komme uventet. ”

I et tilleggsbrev skrevet i januar 1923 klargjorde Lenin sin vurdering av Stalin:

“Stalin er for frekk, og denne mangelen, selv om den er ganske utholdelig blant oss og i handelen blant oss kommunister, blir utålelig i en generalsekretær. Derfor foreslår jeg at kameratene tenker på en måte å fjerne Stalin fra den stillingen og utnevne en annen mann i hans sted som i alle andre henseender skiller seg fra kamerat Stalin ved å bare ha en fordel, nemlig den å være mer tolerant, mer lojal , mer høflig og mer hensynsfull mot kameratene, mindre lunefull osv. Denne omstendigheten kan se ut til å være en ubetydelig detalj. Men jeg tror at det fra beskyttelsestiltak mot splittelse og fra synspunktet på det jeg skrev ovenfor om forholdet mellom Stalin og Trotskij ikke er en [mindre] detalj, men det er en detalj som kan få avgjørende betydning. "