På slutten av 1918 skrev den tyske sosialistlederen Rosa Luxemburg om mangelen på demokrati i Sovjet-Russland under bolsjevikene:

“Sosialistisk demokrati er ikke noe som først begynner i det lovede land etter at grunnlaget for den sosialistiske økonomien er opprettet; det kommer ikke som en slags julegave til det verdige folket ... Sosialistisk demokrati begynner samtidig med begynnelsen på ødeleggelsen av klassestyret og konstruksjonen av sosialismen. Det begynner akkurat i det øyeblikket det sosialistiske partiet tok makten. Det er det samme som proletariatets diktatur.

Ja, diktatur! Men dette diktaturet består i måten å bruke demokrati på, ikke i dets eliminering, men i energiske, resolutte angrep på de velforankrede rettigheter og økonomiske forhold i det borgerlige samfunn, uten hvilke en sosialistisk transformasjon ikke kan oppnås. Men dette diktaturet må være arbeidene til klassen og ikke av et lite ledende mindretall i klassens navn - det vil si at det må gå skritt for skritt ut av massenes aktive deltakelse. Det må være under deres direkte innflytelse, underlagt kontrollen av fullstendig offentlig virksomhet. Det må oppstå ut fra den økende politiske opplæringen av folks masse.

Utvilsomt ville bolsjevikene gått frem på denne måten hvis ikke for den skrekkelige tvangen fra verdenskrigen, den tyske okkupasjonen og alle de unormale vanskene som er forbundet med dette, ting som uunngåelig var bundet til å fordreie enhver sosialistisk politikk, uansett dens beste intensjoner og fineste prinsipper.

Et grovt bevis på dette er gitt av den sovjetiske regjeringens bruk av terror, særlig i den siste perioden like før den tyske imperialismens sammenbrudd, og like etter forsøket på den tyske ambassadørens liv. [Unnskyldningen] at revolusjoner ikke er rosa te er i seg selv ganske utilstrekkelig. Alt som skjer i Russland er forståelig og representerer en uunngåelig kjede av årsaker og virkninger, hvis utgangspunkt er det tyske proletariatets svikt og okkupasjonen av Russland av den tyske imperialismen.

“Det ville være krevende noe overmenneskelig fra Lenin og hans kamerater hvis vi skulle forvente av dem at de under slike omstendigheter skulle trylle frem det fineste demokratiet, proletariatets mest eksemplariske diktatur og en blomstrende sosialistisk økonomi. Med sin besluttsomme revolusjonerende stilling, deres eksemplariske styrke i handling og deres ubrytelige lojalitet mot internasjonal sosialisme, har de bidratt med det som muligens kan bidra under slike djevelsk vanskelige forhold ...

Bolsjevikene har vist at de er i stand til alt som et ekte revolusjonært parti kan bidra innenfor grensene for historiske muligheter. De skal ikke utføre mirakler. For en modell og feilfri proletarisk revolusjon i et isolert land, utmattet av verdenskrig, kvalt av imperialisme, forrådt av det internasjonale proletariatet, ville være et mirakel. ”