Meriel Buchanan (1886-1959) var en britisk forfatter og det eneste barnet til Sir George Buchanan, Storbritannias ambassadør i Russland i åtte år. Meriel Buchanan bodde sammen med foreldrene i St. Petersburg mellom 1910 og januar 1918, og fulgte noen ganger faren sin på offisielle turer rundt Russland. Hennes fars stilling tillot Buchanan å delta på det kongelige hoffet og utvikle forhold til medlemmer av den russiske adelen. Hun jobbet også som frivillig sykepleier ved Petrograds engelsk-russiske sykehus under første verdenskrig. Buchanan hadde ambisjoner som forfatter og ga ut to romaner, en av dem var blant russiske aristokrater. Da disse mislyktes, vendte Buchanan hånden mot sakprosa. Følgende utdrag er fra hennes bok fra 1918 Petrograd: Trøbbelets by, 1914-18. Buchanan viser overraskende oppfatning for en innsider, og beskriver årsakene til den økende uroen i Russland i 1916:

Sommer 1916

“Fra alle kanter kom klager fra et folk som ble slitt av krigen, desillusjonert, tapt i det som virket en endeløs sirkel av feil. [Krigsminister] General Polivanov hadde blitt erstattet av en svak, fargeløs mann som ikke gjorde noe for å dempe den økende tidevannet i hæren. [Sergey] Sazanov, som hadde vært utenriksminister i nærmere seks år, hvis kjærlighet til land og England hadde bidratt til å trekke de to store nasjonene sammen, ble fortrengt av Sturmer, mannen med det tyske navnet og tyske sympatier.

Maten vokste stadig mindre, køene utenfor brødbutikkene strakte seg helt nedover gatene. Det ble sagt i alle retninger at kjøpmennene og butikkinnehaverne bygde opp enorme overskudd på bekostning av folket. Skandalen hvisket at keiserinnen traff handel med Tyskland, selv keiseren ble ikke lenger holdt i samme ærefrykt og ærbødighet.

Rasputins makt ved retten så ut til å øke hver dag, navnet hans ble et ord, selv om mange mennesker, holdt i en slags overtroisk frykt, ikke våget å uttale det, og trodde at de på den måten brøt uflaks på hodet. 'The Unmentionable', 'The Nameless One', så de vil hviske om ham med nervøse blikk bak seg, som om de fryktet kraften til en eller annen ond tilstedeværelse ...

Det var ikke noe dårlig eller sjofelt nok som ikke ble insinuert. De mørke kreftene bak tronen. Tysk innflytelse ved retten. Mistanken om en egen, forræderisk fred. Kraften til Rasputin. Beryktede historier om keiserinnen. Skandaløse rykter om de unge storhertuginnene.

Onde påvirkninger var uten tvil på jobb, og likevel var de kanskje ikke helt det verden forestiller seg. Tragedien er reell nok, men for sin sak må man se dypere enn den melodramatiske skandalen som sendes over hele verden. Man må se lenger tilbake, man må ta hensyn til tusen årsaker, tusen, tusen grunner. Fremfor alt må man redegjøre for den russiske karakteren, med sin barnslige enkelhet og helt forvirrende kompleksitet. Det er umulig for oss å prøve å bedømme dem etter våre egne standarder, akkurat som det er umulig for oss å virkelig forstå dem.

Jeg har hørt mennesker med fred gjøre begge deler siden jeg kom tilbake til England. "Russland har forrådt oss!" "Russland har sviktet oss!" "Vi bryr oss egentlig ikke hva som skjer med Russland!" ... Hvor ofte hører disse setningene - men vet menneskene som sier dem hva Russland har lidd? Kjenner de alle årsakene og årsakene til den forferdelige krigstrettheten? Har de bodd i Russland de første årene av krigen, sett mangelen på alle slags ammunisjon, den fryktelige lidelsen til troppene, de hjerteskjærende tapene under de retrettene da soldatene, uten våpen å forsvare seg, hadde hatt å kjempe med pinner og steiner? Kjenner de det fryktelige menneskelivet som hver seier ble kjøpt med?

Har de jobbet på sykehusene og sett de sårede strømme inn, og ikke engang kvart bandasjer nok til å kle de forferdelige sårene, og ingen senger for dem å ligge på og ingen laken til å dekke dem? Vet de om de knuste hjerter som ventet, og kanskje fortsatt ventet, på de tusenvis av navnløse døde som ga livet for en generals feil ...? Vet de hva gradvis nedbrytning av jernbanene, mangel på transport, mangel på fabrikker betydde? Har de sett de lange, lange køene til tålmodige kvinner som stod fra klokka tre på en iskald vintermorgen for å få til og med livets nødvendigheter? ”