Den russiske borgerkrigen (1918-21) ble utkjempet for å bestemme hvem som skulle kontrollere Russland i kjølvannet av oktoberrevolusjonen i 1917. I løpet av denne perioden kjempet et konglomerat av anti-bolsjevikiske grupper, kalt de hvite, for å fjerne bolsjevikene fra makten og gjenopprette noen elementer av den gamle orden. Andre grupper som ikke var direkte på linje med bolsjevikene eller de hvite kjempet for uavhengighet eller kontroll over sine egne regioner. Den russiske borgerkrigen var en gjennomgripende konflikt som trakk inn mange forskjellige politiske og militære grupper, nasjonalistiske bevegelser og alle klasser i det russiske samfunnet. Flere fremmede nasjoner, hvorav de fleste motsatte seg den bolsjevikiske regjeringen i Russland, bidro også med tropper, våpen, forsyninger og etterretning til stridende parter. Som de fleste andre innbyrdes konflikter ga den russiske borgerkrigen forvirring, splittelse, angrep og gjengjeldelse, intens propaganda, krigsforbrytelser og menneskelig lidelse på katastrofale nivåer.
Den russiske borgerkrigen oppsto fra sterk og utbredt motstand mot den nye bolsjevikiske orden. Motstanden mot bolsjevikene etter oktober 1917 ble uttalt, men tidlig i 1918 begynte denne motstanden å styrke og intensivere til en kontrarevolusjonær bevegelse. Både tsarister, liberale, mensjeviker og SR-ere trodde at bolsjevikene var usurpatorer som hadde stjålet makten, til tross for deres grandiose påstander om at de representerte arbeiderklassene. Katalysatoren for utbruddet av borgerkrig var et opprør fra den tsjekkiske legionen. En enhet for den russiske keiserlige hæren, den tsjekkiske legionen inneholdt frivillige med tsjekkisk og slovakisk arv som vervet seg for å forsvare hjemlandet under første verdenskrig. I mai 1918 ble legionen distribuert langs den transsibirske jernbanen, men fant seg ikke i stand til å bevege seg på grunn av transport mangel og bolsjevikisk byråkrati. Spenningen mellom soldater fra den tsjekkiske legionen og bolsjevikiske tjenestemenn begynte å eskalere. Den 14. mai begynte legionen å gjøre opprør, drepte flere bolsjeviker og tok kontroll over Chelyabinsk, en by ikke langt sør for Jekaterinburg, hvor den tidligere tsaren og hans familie ble holdt tilbake.
I løpet av de kommende ukene fortsatte den tsjekkiske legionen sitt opprør mot bolsjevikiske myndigheter, og tok kontroll over byer og stasjoner langs den transsibirske jernbanen. De fikk selskap av andre fornærmede grupper, spesielt tidligere tsaroffiserer og lojalistiske militser. I slutten av juni 1918 kontrollerte kontrarevolusjonærene det meste av jernbanen og med den hele Sibir. Bak de hvite hærene dukket det opp en politisk bevegelse, en løs koalisjon av anti-bolsjeviker bestående av monarkister, liberale, ikke-bolsjevikiske sosialister og misfornøyde bønder. Disse gruppene hadde svært få delte verdier eller mål, annet enn deres motstand mot bolsjevikene og deres vilje til å styrte det sovjetiske regimet. De fleste hvite ledere var nasjonalistiske og imperialistiske: de ønsket å beholde det russiske imperiet og gjenopprette det til en styrkeposisjon i Europa og Asia. Utover det hadde de imidlertid lite til felles politisk. De hadde ikke noe styresett i tankene, ingen avtalt utenrikspolitikk, ingen enkelt leder eller ledergruppe. Noen ville ha tsaren gjenopprettet; noen ønsket et konstitusjonelt monarki; noen ønsket en republikk; noen uttrykte ingen synspunkter på saken.
Sammen ble denne brede og eklektiske bevegelsen kjent som de hvite. Som man kunne forvente, var deres største problemer splittelse, splittelse og mangel på ledelse og koordinering. Separate hvite hærer ble dannet under kommando av general Kornilov, general Denikin og admiral Kolchak - alle tidligere militærsjefer for tsarregimet. Kornilovs hær, også omtalt som Frivillighæren, var den største av disse. Utenlandske makter grep også inn for å få bolsjevismen til å kollapse. Med undertegnelsen av Brest-Litovsk-traktaten i mars 1918 fremstod bolsjevikene ikke bare som forrædere mot krigssaken, men som en ideologisk trussel mot demokratiske, kapitalistiske nasjoner. De fleste utenlandske makter nektet å anerkjenne legitimiteten til det bolsjevikiske regimet, og handlet i stedet med hvite generaler i eksil. Britiske, franske og amerikanske enheter ble alle sendt til forskjellige russiske havner for å støtte hvite styrker, mens japanske tropper invaderte i øst. Utenlandsk militær intervensjon var i beste fall lunken; sjelden engasjerte utenlandske enheter bolsjevikene direkte på egen hånd. Noen utenlandske makter var hovedsakelig interessert i å beskytte ressurser som tidligere var utlånt til Russland. På slutten av 1918 hadde første verdenskrig kommet til slutten, og ingen ønsket å forplikte store tropper til en annen storkonflikt. Som en konsekvens begynte utenlandske tropper å trekke seg ut av Russland i 1919.
Bolsjevik-seieren i den russiske borgerkrigen kan tilskrives flere faktorer. De hvite hærene kjempet som separate enheter og var for det meste ikke i stand til eller villige til å koordinere sin strategi eller offensiver. De var geografisk spredt rundt i Russland og var ikke ofte i stand til å kombinere styrkene sine i tilstrekkelig antall til å presse den røde hæren tilbake. De hvite var politisk splittet og ikke spesielt godt ledet; den eneste vanlige oppfatningen alle hvite delte var motstand mot bolsjevikregimet. De hvite mistet også viktige generaler på viktige tidspunkter: Kornilov ble drept i kamp i mars 1918 og Koltsjak ble tatt til fange og henrettet i januar 1920. I motsetning til hvite styrker var den røde hæren sterkt disiplinert og inneholdt fem millioner soldater på topp. Bolsjevikene og sovjeterne opprettholdt også kontrollen over Russlands industrielle hjerteland, de fleste av dets større byer, dets betydelige havner og jernbaner; dette ga dem tilgang til infrastruktur, kommunikasjon og forsyningslinjer. Den bolsjevikiske propagandakampanjen var også mer vellykket, og fremmet en hvit seier som en retur til det "gamle Russland" - et perspektiv som skremte de fleste russere. Videre, når de administrerte regionene de kontrollerte, brukte de hvite ofte lignende metoder som ble brukt av bolsjevikene: verneplikt, kornrekvisisjon, tvang og terror. De hvite klarte ikke å vinne tilstrekkelig støtte fra det russiske folket og kunne ikke presentere seg som et alternativ til det sovjetiske regimet.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Den russiske borgerkrigen» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/russian-civil-war/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].