Den russisk-japanske krigen var en kortvarig konflikt, men skapte betydelige problemer for tsarregimet. Det ble utløst av Nicholas II og hans ønske om å utvide det russiske imperiet i Asia. Tsaren gikk inn i krigen overmodig og hovmodig. Han betraktet Japan som en lett fiende, en føydal nasjon av barbeint samurai og Daimyo fortsatt dukker opp fra middelalderens føydalisme. Men dette beviste en grov undervurdering av japanerne og deres industrielle og militære utvikling, som hadde overgått Russlands egen. I løpet av 18 måneder var russiske styrker blitt beleiret og beseiret, hennes aldrende marine ydmyket og prestisjen til tsaren og hans imperium ydmyket på verdensscenen. Enda mer talende var den økonomiske innvirkningen krigen hadde på den russiske økonomien, som blåste til revolusjonens flammer i 1905.
Nicholas II, som likestilte imperialistisk ekspansjon med vellykket lederskap, hadde en sterk interesse i å skaffe seg nytt territorium og utvide det russiske imperiet. Av spesiell interesse for tsaren var å konsolidere og øke Russlands innflytelse i Asia. Russland hadde kontrollert Manchuria, et stort område i Nordvest-Kina, siden 1860. I 1898 fikk St. Petersburg også kontroll over Port Arthur, en kystby nord-øst i Kina. Port Arthur ble strategisk viktig for den russiske marinen fordi den ga en trygg varmtvannshavn for Stillehavsflåten (russiske havnebyer som Vladivostok, lenger nord, var utsatt for isflak). Russerne begynte å bygge en gren fra den transsibirske jernbanen gjennom Manchuria til Port Arthur. Denne forbedringen i infrastruktur tillot russerne å øke sin militære og økonomiske tilstedeværelse i Port Arthur spesifikt og Nord-Kina generelt.
Denne voksende russiske tilstedeværelsen ga problemer for Japan, som også hadde sterke imperiale ambisjoner i Korea og Nord-Kina. Japanerne hadde kontrollert den koreanske halvøya siden midten av 1890-tallet - men etter hvert som russiske handelsmenn flyttet inn i Manchuria i antall begynte de å krenke japanske interesser i og rundt Korea. Den japanske regjeringen, støttet av sine britiske allierte, forsøkte å kortslutte en territoriell tvist og mulig krig ved å innlede forhandlinger med St. Petersburg. I hovedsak lovet Japan å anerkjenne russisk autonomi i Manchuria, forutsatt at russerne anerkjente japansk kontroll over Korea. Men russiske diplomater, sikre på at Japan ikke ville gå til krig, forsøkte å stoppe forhandlingene, før de insisterte på at Japan skulle minimere sin militære tilstedeværelse i Korea. Forhandlingene brøt til slutt sammen og tidlig i 1904 brøt de to landene diplomatiske bånd. Styrket av støtte fra britene, erklærte Japan krig mot Russland i 8. februar 1904 – tre timer etter at japanske styrker begynte et angrep på Port Arthur.
”Fra begynnelsen presenterte regjeringen krigen som en religiøs kamp, med Serafim som sin skytshelgen. Offiserer som satt ut for fronten, foretok pilegrimsreiser til Sarov, og foreldre til soldater reiste til Sarov for å be om beskyttelse av Serafim. Prester velsignet troppene med hans ikon. Storhertuginnen Elizabeth Fedorovna bar med seg relikviene til Serafim da hun deltok på krigsofrene i Moskvas militære sykehus. ”
Boris Pasternak
Til tross for overraskelsesangrepet følte tsaren og de fleste av hans rådgivere seg sikre på seier. Japan hadde først åpnet sine grenser for keisermaktene på midten av 1800-tallet; mens det hadde gjort betydelige fremskritt innen industrialisering og vestlige militære teknikker, var det få som trodde det kunne beseire en stor europeisk makt som Russland. Datidens propaganda latterliggjorde det japanske militæret for dets mangel på størrelse og mangel på ildkraft, kritikk som delvis var berettiget. Men Japan hadde også flere fordeler. Den lille marinen var utstyrt med flere britisk-leverte krigsskip av nyere konstruksjon, sammenlignet med Russlands større, men mer foreldede flåte. Japansk kultur var militaristisk; dens generaler og admiraler ble opplært i både antikkens og moderne vestlig strategi og taktikk; de ble forfremmet på grunn av fortjeneste og prestasjoner i stedet for sosial status. I motsetning til russerne, respekterte japanerne fienden og var svært klar over hans styrker og svakheter.
I august 1904 hadde japanerne omringet og beleiret Port Arthur. Mer enn 100,000 6,000 japanske soldater omringet havnebyen, gravde kilometervis med skyttergraver og angrep byens festningsverk med skuddveksling, artilleri, morterer, miner og tunneler. Japanske krigsskip patruljerte offshore, blokkerte russiske skip fra å forlate havnen og forhindret enhver sjanse for at Port Arthur ble avløst eller forsynt med skip. Beleiringen varte i fem måneder før Port Arthur til slutt falt for japanerne, en uke før "Bloody Sunday"-skytingen i St. Petersburg. Rundt 20,000 russisk personell hadde blitt drept og rundt fire ganger såret; japanerne tok omtrent XNUMX XNUMX russere som krigsfanger. Tapet av Port Arthur, Russlands eneste militære høyborg i regionen, var både strategisk avgjørende og politisk ydmykende.
I september 1904, flere uker etter beleiringen, bestemte St Petersburg seg for å distribuere sin baltiske flåte til Asia, for å engasjere japanerne og avlaste Port Arthur. Totalt forlot 28 russiske skip Europa i oktober, en reise som tok åtte måneder og var plaget av komiske feil. Dager etter at de forlot Østersjøen, skjøt russiske skip på britiske fiskebåter i Nordsjøen, og trodde de var japanske krigsskip i forkledning. Tre britiske fiskere ble drept; hendelsen trakk nesten London inn i krigen. Russerne beskuttet også et av sine egne skip ved et uhell, mens de gjennomførte skyteøvelser utenfor kysten av Afrika. I mellomtiden publiserte verdenspressen beretninger om den russiske baltiske flåtens fremgang nedover den afrikanske kysten og over Det indiske hav. Den japanske keiserlige marinen var godt klar over flåtens fremgang, antall skip og deres sannsynlige kurs; de hadde måneder på seg til å planlegge svaret. Da de russiske skipene ankom Tsushima-stredet i mai 1905, ble de overfalt av en mindre, men raskere japansk flåte. Nesten hele den russiske flåten ble enten senket eller tatt til fange. Dette katastrofale nederlaget skjedde foran et publikum av utenlandske dignitærer, admiraler og generaler som kom for å observere den mye etterlengtede kampen mellom "det gamle Europa" og "det nye Asia".
Forlegenhetene til Port Arthur og Tsushima, sammen med den økende innenlandske uroen i 1905, tvang tsarens regjering til å søke fredsvilkår fra japanerne. De russiske fredsforhandlerne ble ledet av den tidligere finansministeren Sergei Witte, som klarte å sikre seg rimelige vilkår, gitt Russlands svake posisjon. Portsmouth-traktaten, undertegnet i september 1905, så Russland avgi kontrollen over Port Arthur til japanerne og anerkjenner Japans autoritet over Korea. Krigen tæret ikke bare på tsarens troverdighet, den skjerpet også virkningen av en økonomisk resesjon som grep Russland. Tsarens regjering økte militærutgiftene med 50 prosent, i en tid da både produksjonsnivået og statens inntekter falt. Militærrelaterte industrier økte også presset på arbeiderne sine, noe som økte misnøyen som hadde rast i noen år.
1. I 1904 gikk Russland og Japan til krig om territorium og koloniale rettigheter i Asia, spesielt Manchuria og Korea.
2. Japan søkte et forhandlet oppgjør, mens Russland undervurderte Japans kapasitet og vilje til krig.
3. Japan innledet krigen med et overraskelsesangrep på Port Arthur, som krigen senere fanget etter en fem måneder lang beleiring.
4. I mai 1905 ble nesten hele den russiske baltiske flåten tatt til fange eller ødelagt i slaget ved Tsushima.
5. Russland ble tvunget til å forhandle om fredsvilkår, noe som resulterte i Portsmouth-traktaten i september 1905. Krigen forverret Russlands allerede tilbakeslåtte økonomi og dens katastrofale ledelse diskrediterte tsaren og hans rådgivere ytterligere.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, "Den russisk-japanske krigen" kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/russo-japanese-war/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].