De Bolsjevikrevolusjonen var motivert ikke bare av økonomisk likhet, men drømmen om radikale sosiale endringer. Sovjetiske sosiale reformer på 1920-tallet tok sikte på å forbedre vanlige russers liv, særlig kvinner, bønder og industriarbeidere.

Å frigjøre kvinner

Sovjetiske sosiale reformer var idealistiske, ambisiøse og omfattende. Initiert av bolsjevikiske ledere som Alexandra Kollontai, de hadde som mål å frigjøre kvinner ved å fjerne tradisjonelle begrensninger for ekteskap, skilsmisse, abort og prevensjon. I stedet for ulikhet og utnyttelse av kjønn, ville staten støtte kvinnelige arbeidere ved å bryte ned diskriminerende barrierer og tilby velferdstjenester, som mors tjenester og barnepass.

Leseferdighet og utdanning var også viktige komponenter i det nye sosialistiske samfunnet. De aller fleste russere var i beste fall analfabeter eller halvlitere. Hvis innbyggerne i den nye sovjetrepublikken skulle være politisk bevisste og virkelig likeverdige, var det å kunne lese og fordøye informasjon viktig.

Sovjeterne gjorde noen dristige og ambisiøse reformforsøk på begge områder. Noen av disse reformene var vellykkede. Generelt ble imidlertid bolsjevikiske reformarbeidet undergravet av andre faktorer, som borgerkrigen og bruken av terror.

Kvinner under tsarisme

I det tsaristiske Russland hadde kvinner blitt undertrykt i århundrer, både av de patriarkalske sosiale verdiene innebygd i tsarismen og den økende industrialismen på slutten av 19th og tidlig 20th århundre.

I 1914 utgjorde russiske kvinner en tredel av den industrielle arbeidskraften. Kvinnelige arbeidere slet under de samme voldsomme forholdene som menn, men fikk lavere lønn.

Bondekvinner ble utnyttet på forskjellige måter, behandlet som en kilde til ulønnet arbeid for sine ektemenn. En hustru på landsbygda hevdet at “på landet ser de på en kvinne som en arbeidshest. Du jobber hele livet for mannen din og hele familien hans, tåler juling og all slags ydmykelse, men det betyr ikke noe, du har ingen steder å gå - du er bundet i ekteskapet ”. 

Kirkens rolle

Det var nesten umulig for kvinner i det tsaristiske Russland å unnslippe dette livet med utnyttelse, mishandling og slev. Tsaristisk sosialpolitikk, som nesten helt ble diktert av den russisk-ortodokse kirken, var tradisjonalistisk, konservativ og restriktiv.

Skilsmisse var sjelden og ble vanligvis bare gitt til ektemenn. Ekteskap ble ansett som en livslang kontrakt, selv om mannen var alkoholiker, voldelig eller forsømmelig.

Abort var et straffbart forhold og prevensjon ble også motløs. Dette resulterte i uønskede graviditeter og barn, samt en betydelig handel med ulovlige aborter som iboende var farlige for moren.

Kvinnelige bolsjevikiske ledere

Alt dette var avskyelig for bolsjevikiske sosiale reformatorer, særlig kvinnelige revolusjonære som Kollontai, Nadezhda Krupskaya og Inessa Armand. 

Disse ledende bolsjevikene krevde mer enn suffragettgrupper i Europa og USA. Å gi kvinner stemmerett eller bedre lønn var bare innrømmelser, hevdet de. Ekte likestilling ville bare komme ved å avskaffe privat eierskap til kapital og avvikle de juridiske og sosiale obligasjonene som holder tilbake kvinner. 

Den sosialistiske staten, hevdet de, må utføre tre roller med hensyn til kvinner.

For det første må den gi kvinner utdanning og opplæring, slik at de kan nå sitt fulle potensiale og oppnå likhet med menn, både som arbeidere og intellektuelle.

For det andre må staten demontere og fjerne alle juridiske og byråkratiske barrierer som forhindrer likestilling mellom menn og kvinner.

For det tredje må staten støtte kvinner i sine roller som mødre og pleiere. Forbud mot prevensjon og abort var også nødvendig slik at kvinner kunne glede seg over forplantningsfrihet.

Kollontai leder an

Sovjetisk kvinnepolitikk hadde flere mestere, men den mest kjente av disse var Alexandra Kollontai. På slutten av 1917 ble Kollontai valgt til Sovnarkom som kommissær for sosiale reformer. Kollontai og andre kvinnelige bolsjevikker innkalte til en 'sovjetisk kvinnekongress' i slutten av 1918, som førte til dannelsen av 1919 av Zhenotdel, verdens første regjeringsavdeling som utelukkende er opptatt av kvinners saker.

En serie med vedtak, vedtatt mellom 1918 og 1920, ga russiske kvinner politisk og juridisk likhet med menn. Alle voksne kvinner skaffet seg retten til å eie eiendom, å eie eller lede en virksomhet og stemmeretten (en rettighet som ikke ble gitt til amerikanske kvinner før 1920 og britiske kvinner åtte år etter det).

De Bolsjevik familierett, vedtatt i oktober 1918, kodifiserte endringer i ekteskap, skilsmisse og foreldre. Kirken ble fratatt sin kontroll over ekteskapet, som ble en sivil kontrakt snarere enn en religiøs seremoni.

Skilsmisseprosessen ble også forenklet og gjort enklere, spesielt hvis kvinner ble forlatt, mishandlet eller forsømt av sine ektemenn. Barnas rettigheter og foreldrenes forpliktelser ble også erklært.

Forbedringer for arbeidende kvinner

Det ble også forbedret rettigheter og betingelser for arbeidende kvinner, særlig barn med barn. Kvinner hadde godt av introduksjonen av den åtte timers dagen mens kvinnelige fabrikkinspektører ble utnevnt til å undersøke arbeidsforholdene til sine medkvinner. 

1918 Labour Code forbød gravide kvinner å jobbe overtid og nattskift. Arbeidsgivere ble pålagt å gi ammende mødre en ammepause på 30 minutter hver tredje time.

Den sovjetiske regjeringen innførte også et betalt fødselspermisjonsprogram, designet av Kollontai før revolusjonen, som ga arbeidende mødre åtte ukers betalt permisjon og andre fordeler.

Det ble også satt opp Matmlad, en myndighetsavdeling "for beskyttelse av mødre og spedbarn" som ga fødselsklinikker, klesvåk og hjem for alenemødre i russiske byer og store byer. 

Abort avkriminalisert

Abort var ulovlig under tsarisme, men tusenvis ble hvert år utført av private, men ukvalifiserte utøvere, vanligvis gamle kvinner eller jordmødre. Mange kvinner døde eller ble gjort alvorlig syke eller ufruktbare av disse prosedyrene.

I 1920 regjeringen lovfestede for å fjerne abort fra straffeloven. Målet deres var ikke å oppmuntre til abort, men å redusere dødsfall og komplikasjoner fra ”bakgårds” -oppsigelser som ble utført under usanitære forhold.

Fra året etter kunne russiske kvinner få gratis aborter ved mange statlige sykehus. Kvinner i urbane områder benyttet seg av denne tjenesten mye, selv om ulovlige aborter fortsatte i landlige eller avsidesliggende områder uten tilgang til sykehus.

Krigen mot analfabetisme

En av de viktigste sovjetiske sosiale reformene var "krigen mot analfabetisme". Mange bolsjevikker var fast bestemt på å forbedre leseferdighet og utdanning, særlig blant bondeverket. Det første bolsjevikiske dekretet om utdanning (november 1917) beordret dannelse av et kommissariat for å arbeide mot ”universell litteratur”.

Dette var et idealistisk mål, men det hadde et politisk formål. Russlands bondestand var hard, konservativ og motstandsdyktig mot nye ideer - men mange trodde dette hovedsakelig var på grunn av dens manglende evne til å lese og lære mer om omverdenen. 

"Den analfabete personen står utenfor politikken," sa Lenin. Først er det nødvendig å lære ham alfabetet. Uten det er det bare rykter, eventyr og fordommer - men ikke politikk. ” Hvis bønder kunne lese, kunne de få tilgang til partipropaganda, utvikle klassebevissthet og komme for å støtte revolusjonen.

'Literacy Cheka'

På slutten av 1918 forsøkte den sovjetiske regjeringen å få fart på denne prosessen ved å beordre mobilisering av litterære partimedlemmer. Som populister fra 19-tallet hadde gjort før dem, reiste disse frivillige ut i avsidesliggende områder for å lese høyt viktige forord, nyhetsrapporter og politisk utvikling. Partiet økte også produksjonen av visuell propaganda som understreker viktigheten av leseferdighet og utdanning.

De første samordnede forsøkene på å forbedre leseferdighetene ble lansert spontant i 1918. De begynte med at små grupper av partikadre våget ut på landsbygda for å lære bønder å lese og skrive. I desember 1919 utstedte den sovjetiske regjeringen et dekret om analfabetisme som påla alle analfabeter i alderen mellom åtte og 50 år å lære å lese og skrive; å nekte å gjøre det var en straffbar handling.

I juli 1920 dannet regjeringen 'Literacy Cheka' (Den allrussiske ekstraordinære kommisjonen for utslettelse av analfabetisme, en underavdeling for Narkompros, kommissariatet for utdanning). Bevæpnet med makten til å verve personell og arrestere avslag, utarbeidet kommisjonen mer enn 100,000 literate partimedlemmer som lærere, flertallet fra rekkene Komsomol, den bolsjevikiske ungdomsorganisasjonen.

Disse aktivistene flyttet inn i områder med betydelig analfabetisme der de stilte opp likpunkty, eller litteraturskoler. Kommisjonen satt opp rundt 30,000 likpunkty totalt, så vel som 33,000 biblioteker eller lesesaler. Bolsjevikene trykket også mer enn seks millioner lærebøker for å støtte leseferdighetene.

Resultater

Forståelig nok hevdet sovjetisk propaganda og historier seier i denne krigen mot analfabetisme. Lunarcharsky, den sovjetiske kommisjonæren for utdanning, kom med overdrevne påstander om at syv millioner russere hadde blitt lært å lese og skrive, mange på bare noen få uker.

I virkeligheten var gevinstene i leseferdighet både beskjedne og grunne. Millioner av russiske bønder fikk en grunnleggende introduksjon til lesing, men programmet var ikke opprettholdt eller godt nok til å føre til varige endringer eller forbedringer.

I sum forsøkte den sovjetiske alfabetiseringskampanjen i 1919-21 å oppnå for mye for tidlig. På mange områder ble disse programmene forstyrret eller forlatt av borgerkrigen eller økonomisk deprivasjon. 

Det var ingen vesentlige fremskritt i literacy før den relative freden og velstanden i midten av 1920s da regjeringen gjenopplivet sine antikompetisjonsprogrammer.

På slutten av 1920-tallet nærmet de endelig sovjetiske leseferdighetsnivåer seg fra de vestlige nasjonene. I 1929 var 68 prosent av mennene og 56 prosent av kvinnene nå i stand til å lese og skrive - en markant økning fra henholdsvis 40 prosent og 16 prosent i 1897.

1. Sovjetiske sosiale reformer forsøkte å lette likestilling mellom kjønn ved å fjerne de juridiske og sosiale båndene som begrenset kvinner over hele Russland.

2. Ledet av Alexandra Kollontai, opprettet den sovjetiske regjeringen et kvinnekontor, Zhenotdel, og introduserte flere progressive reformer.

3. Kvinnelige arbeidere fikk lik lønn og vilkår, mens mødre ble støttet med statlige tjenester og ytelser, for eksempel tilgang til barnepass.

4. Det sovjetiske regimet erklærte også krig mot analfabetisme, verneplikt tusenvis av lærere og opprettet 'literacy schools' for å utdanne bondelaget.

5. Disse sosiale reformene på 1920-tallet gjorde noen viktige fremskritt - men midt i forstyrrelsen av borgerkrig klarte de ikke å forbedre livene til mange mennesker.