Den russiske hungersnøden 1921-22 var en av de verste katastrofene i det 20. århundre. Hungersnøden ble utløst av naturlige årsaker, men forsterket av menneskelig politikk og handlinger, spesielt syv år med konstant krig, og etterlot millioner av russere uten tilstrekkelig mat. Den påfølgende underernæringen, sulten og epidemiene tok livet av så mange mennesker at verken bolsjevikstaten eller utenlandske observatører kunne registrere dødstallene nøyaktig. Konsensus er at minst fem millioner russere døde av sult og sykdom under den store hungersnøden, selv om tallet kan være så høyt som åtte millioner. Den sovjetiske regjeringen ble klar over katastrofen nesten umiddelbart, men hadde ingen midler til å håndtere den. Situasjonen ble så desperat at bolsjevikene i 1921 godtok nødhjelp fra utenlandske veldedige organisasjoner, særlig American Relief Association.
Det russiske folket var ikke fremmed for hungersnød. Russland var en nasjon med enorme landreserver – men fordi mesteparten av jordbruket ble utført for hånd, med lite maskiner eller infrastruktur, var jordbruksproduktiviteten svært lav. Suksessen til russiske avlinger var ofte avhengig av gunstige værforhold. Russiske bønder opplevde tørke hvert femte til syvende år, som hver førte til avlingssvikt og matmangel. Disse tørkene var en betydelig årsaksfaktor for den store hungersnøden. I Samara-regionen, for eksempel, var gjennomsnittlig nedbør i mai 38.8 millimeter – men i 1921 fikk regionen bare 0.3 millimeter regn. Tørken tok alvorlig på Ukraina, regionen med svart jord som produserte mer enn en tredjedel av Russlands korn- og kornavlinger. Russlands totale avling i 1921 var omtrent halvparten av 1913. Omtrent en fjerdedel av alle korn- og kornavlinger døde i bakken før høsting. I noen regioner var det nesten total avlingssvikt. Bolsjevikpolitikken forverret bare katastrofen. De fleste av Russlands bønder forberedte seg på avlingssvikt ved å lagre ett års korn i reserve. De fleste russiske kornmagasinene var tomme etter år med krig, men tappet av konstant rekvisisjon av krigskommunisme.
Etter hvert som hungersnøden forverret seg, flyktet tusenvis av russiske bønder fra landsbygda og migrerte til byene, for å søke arbeid i fabrikkene og bedre tilgang til mat. De fant ikke situasjonen bedre. Utenlandske hjelpearbeidere som ankom i 1921 fant gatene i Moskva og Kiev strødd med dusinvis av lik og andre nær døden av sult. Situasjonen var enda værre i landsbyer på landsbygda, ifølge hjelpearbeidere. Mange hadde flyktet til byene eller andre regioner, og etterlot hele familier døde i hjemmene sine. De som overlevde levde av det de kunne finne: frø, eikenøtter, ugress, trebark, til og med likene av døde dyr. Offentlige tjenestemenn i en by rådet sultende innbyggere til å grave opp de tørkede dyrebeinene, male dem til mel og bake en «brøderstatning [som har] en næringsverdi på 25 prosent mer enn rugbrød, til tross for dens ubehagelige lukt og smak". Forbruket av disse ersatz mat drepte mange, i likhet med epidemier av sykdommer som tyfus, tyfusfeber, kopper, influensa, dysenteri, kolera, til og med kulepest. Bevegelsen av desperate og sultne mennesker bidro til å transportere disse sykdommene rundt Russland.
Hungersnøden ga også opphav til ville historier om drap, kannibalisme og svartebørshandel med menneskekjøtt. Det sanne omfanget av kannibalisme i den store hungersnøden er ukjent. Historikere har bekreftet noen beretninger, men mange historier forblir apokryfe og ble muligens overdrevet av utenlandsk presse. Noen russiske akademikere undersøkte og katalogiserte eksempler på kannibalisme og likspising, mens amerikanske hjelpearbeidere også observerte denne oppførselen. Kannibalisme var mest vanlig langs elvebassenget i Volga, i områder der hungersnøden var mest alvorlig. Sultende bønder ble observert grave opp nylig begravde lik for deres kjøtt. Beretninger om drap eller eutanasi – etterfulgt av slakting og fest – ble rapportert. En kvinne nektet å gi fra seg liket av sin døde ektemann fordi hun brukte det til kjøtt. Foreldre og søsken spiste likene til døde barn. Etter hvert som dødstallet økte, dukket det også opp en ulovlig handel med menneskekjøtt. Mengder ubestemmelig kjøtt dukket opp på markeder i russiske byer, noe av det utvilsomt menneskelig. En hjelpearbeider skrev om situasjonen på slutten av 1921:
“Familier drepte og slukte fedre, bestefedre og barn. Skrekkelige rykter om pølser tilberedt med lik fra mennesker (det tekniske uttrykket var 'bakken til pølser'), selv om de offisielt var i motstrid, var vanlig. I markedet hørte man trusler om å lage pølser av en person, blant grove hankresser som sverger mot hverandre. ”
Engasjementet fra American Relief Administration (ARA) bidro til å lette krisen, selv om det ikke løste den. ARA sysselsatte 300 amerikanere og mer enn 120,000 10 russere, importerte over en million tonn korn og matet mer enn 1923 millioner mennesker per dag. Amerikansk hjelpearbeid i Russland ble aldri formelt akseptert eller anerkjent av bolsjevikene (Lenin hadde godkjent ARA-engasjement gjennom en mellommann). I XNUMX var hungersnøden over: tørken hadde brutt, kornfrø hadde blitt importert av ARA, bolsjevikene hadde avslappet rekvirering gjennom NEP.
1. Den store hungersnøden nådde sitt høydepunkt i 1921 og drepte fem millioner, kanskje så mange som åtte millioner russere.
2. Hungersnøden var hovedsakelig en naturkatastrofe, i form av en alvorlig tørke, men den ble forverret av år med krig og tvangsrekvisisjon.
3. En katastrofal tørke i 1921 desimerte landbruksproduksjonen i Ukraina og Sør-Russland, hvor produksjonen falt til halvparten av nivået i 1913.
4. Mangel på mat så tusenvis av russiske bønder flykte fra landet til byer som Moskva og Kiev, hvor de ikke fant noen lettelse.
5. Noen overlevde ved å spise erstatninger som ugress, bark, eikenøtter eller kjøttet av døde dyr. Det var også mange rapporter om kannibalisme og drap.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Den store hungersnøden 1921» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/great-famine-of-1921/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].