Den store hungersnøden som herjet i Russland i 1921 og tidlig i 1922 var en av de verste menneskelige katastrofene på 20-tallet. Utløst av naturlige årsaker, men forsterket av menneskelig politikk og handlinger, forlot denne hungersnøden millioner av russere underernærte, sultne og utsatt for epidemier som feide landet.

Usikker dødstall

Den påfølgende hungersnøden drepte så mange mennesker at verken den sovjetiske staten eller utenlandske observatører nøyaktig kunne måle dødsfallet. Russlands enorme størrelse og forstyrrelsen av borgerkrigen vanskeliggjorde nøyaktig journalføring.

Konsensusen mellom historikere er at minst fem millioner russere døde av sult og sykdom. Det tallet kan være så høyt som åtte millioner.

Den sovjetiske regjeringen ble nesten øyeblikkelig klar over denne katastrofen, men hadde ingen muligheter til å takle den. Situasjonen ble så desperat at regjeringen i 1921 tillot sult lettelse fra utenlandske veldedige organisasjoner, særlig American Relief Association.

Årsaker til den store hungersnød

Det russiske folket var ikke fremmede for hungersnød. Russland var en nasjon med enorme landreserver - men fordi det meste av jordbruket foregikk for hånd, med lite maskiner eller infrastruktur, var produktiviteten veldig lav og mange bønder bodde hånd til munn.

Suksessen til russiske høstinger hang ofte sammen med gunstige værforhold. Russiske bønder opplevde tørke hvert femte til syvende år, og produserte avlingsfeil, fall i utbytte og matmangel.

Disse tørke var en betydelig årsaksfaktor for den store hungersnøden. I Samara-regionen var for eksempel gjennomsnittlig mai-nedbør 38.8 millimeter - men i 1921 fikk regionen bare 0.3 millimeter regn.

Tørken tok også en alvorlig toll på Ukraina, den svarte jordregionen som produserte mer enn en tredjedel av Russlands korn- og kornavlinger. Russlands totale avlingsutbytte i 1921 var omtrent halvparten av det i 1913, det siste året for fred.

Bolsjevik politikk

Over hele Russland døde omtrent en fjerdedel av alle korn- og kornavlinger i bakken før høsting. I noen regioner var det nesten total avlingssvikt.

bolsjevik politikk forverret bare katastrofen. De fleste bønder forberedte seg på avlingsfeil ved å lagre et års korn i reserve - men russiske kornbakker var tomme, drenert av år med lite avkastning og konstant rekvisisjon av krigskommunisme.

Da hungersnøden forverret seg, flyktet tusenvis av russiske bønder fra landsbygda til byene, og søkte arbeid i fabrikkene og håpet på bedre tilgang til mat. De fant situasjonen ikke bedre. Utenlandske hjelpearbeidere som ankom i 1921 fant gatene i Moskva og Kiev full av dusinvis av lik og andre nær sultens død.

Erstatt mat

Situasjonen var enda tynnere i landsbyene på landsbygda, ifølge hjelpearbeidere. Mange hadde flyktet til byene eller andre regioner, og etterlatt hele familiene døde i hjemmene sine. De som overlevde, levde av det de kunne finne: frø, eikenøtter, gress, ugress, trebark, til og med lik av døde dyr.

Regjeringspersoner i en by rådet sultende innbyggere til å grave opp tørkede bein av dyr, male dem i mel og bake en "brøderstatning [som har] en næringsverdi på 25 prosent mer enn rugbrød, til tross for den ubehagelige lukten og smak". 

Forbruket av disse ersatz mat drepte mange, i likhet med epidemier av sykdommer som tyfus, tyfusfeber, kopper, influensa, dysenteri, kolera, til og med kulepest. Bevegelsen av desperate og sultne mennesker bidro til å transportere disse sykdommene rundt Russland.

Kannibalisme

Hungersnøden ga også fryktelige historier om drap og kannibalisme, samt en svartemarkedshandel med menneskekjøtt.

Den virkelige omfanget av kannibalisme under den store hungersnøden er ukjent. Historikere har bekreftet noen kontoer, men mange historier forblir apokryfe og ble muligens overdrevet av anti-bolsjevikker eller den fiendtlige utenlandske pressen.

Noen russiske akademikere undersøkte og katalogiserte eksempler på kannibalisme og likspising. Amerikanske hjelpearbeidere observerte også denne oppførselen. Kannibalisme var mest vanlig langs Volga-bassenget, i områder der hungersnøden var mest alvorlig.

Mord og 'likspising'

Sultne bønder ble observert som gravde opp nylig begravde lik for kjøttet. Beretninger om drap eller dødshjelp etterfulgt av slakteri og festing ble også rapportert. En kvinne nektet å gi over liket av sin døde ektemann fordi hun brukte det til kjøtt. Foreldre og søsken spiste likene til døde barn.

Etter hvert som dødsfallet økte, dukket det også opp ulovlig handel med menneskekjøtt. Mengder uten beskrivende kjøtt dukket opp på markeder i russiske byer, noe av det utvilsomt menneskelig. En hjelpearbeider skrev om situasjonen på slutten av 1921:

“Familier drepte og slukte fedre, bestefedre og barn. Skrekkelige rykter om pølser tilberedt med lik fra mennesker (det tekniske uttrykket var 'bakken til pølser'), selv om de offisielt var i motstrid, var vanlig. I markedet hørte man trusler om å lage pølser av en person, blant grove hankresser som sverger mot hverandre. ”

Amerikansk matavlastning

Engasjementet fra American Relief Administration (ARA) var med på å lette krisen - men løste ikke den. ARA sysselsatte 300 amerikanere og mer enn 120,000 10 russere, importerte over en million tonn korn og matet i overkant av XNUMX millioner mennesker per dag.

Amerikansk hjelpearbeid i Russland ble aldri formelt akseptert eller anerkjent av bolsjevikene (Lenin hadde godkjent ARA-involvering gjennom en formidler).

Ved 1923 hadde tørken brutt, frøkorn hadde blitt importert av ARA og bolsjevikene hadde lempet rekvisisjonen ved å innføre den nye økonomiske politikken (NEP).

1. Den store hungersnøden nådde sitt høydepunkt i 1921 og drepte fem millioner, kanskje så mange som åtte millioner russere.

2. Hungersnøden var hovedsakelig en naturkatastrofe, i form av en alvorlig tørke, men den ble forverret av år med krig og tvangsrekvisisjon.

3. Katastrofal tørke i 1921 desimerte jordbruksproduksjonen i Ukraina og Sør-Russland, der produksjonen falt til halvparten av nivåene i 1913.

4. Mangel på mat så tusenvis av russiske bønder flykte fra landet til byer som Moskva og Kiev, hvor de ikke fant noen lettelse.

5. Noen overlevde ved å spise erstatninger som ugress, bark, eikenøtter eller kjøttet av døde dyr. Det var også mange rapporter om kannibalisme og drap.

Informasjon om sitering
Tittel: “Den store hungersnød i 1921”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Michael McConnell, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/russianrevolution/great-famine-of-1921/
Dato publisert: August 19, 2019
Dato tilgjengelig: Juni 08, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.