Brest-Litovsk-traktaten var en fredsavtale som formelt avsluttet Russlands involvering i første verdenskrig. Den ble undertegnet i den polske byen med samme navn 3. mars 1918. Traktaten var kontroversiell på grunn av dens kostbare vilkår, som så Russland overgi store mengder territorium og folk til Tyskland og hennes allierte. Disse begrepene forårsaket debatt og betydelig splittelse i Bolsjevik fest.

Bakgrunn

Veien til Brest-Litovsk-traktaten var en humpete, fylt med krav, forsinkelser og delte meninger. De bolsjevikene, et parti som hadde oppnådd betydelig offentlig støtte fra sine gjennomgående krav om fred, befant seg under press for å produsere et raskt fredsoppgjør.

Brest-Litovsk-traktaten ble undertegnet fem måneder etter det sovjetiske dekretet om fred og nesten et år etter Lenins april-teser. Allerede den gang fikk denne freden en stor kostnad for Russland, som ble tvunget til å overgi store arealer, inkludert viktige matdyrkingsområder.

Brest-Litovsk-traktaten skapte også noen betydelige politiske splittelser, både mellom bolsjevikene og deres Venstre SR allierte og innenfor selve bolsjevikpartiet. Så mens Brest-Litovsk oppfylte Lenins løfte i 1917 og leverte fred til det krigstrette russiske folket, var dets andre utfall skadelige for det nye regimet.

Lenins dekret om fred

Veien til Brest-Litovsk begynte med Lenins berømte Vedtak om fred, presentert for sovjetkongressen dagen etter Oktoberrevolusjonen i 1917.

Dette dekretet beordret den nye regjeringen til å "starte umiddelbare forhandlinger for fred" - selv om den også insisterte på en "rettferdig og demokratisk fred ... uten anneksjoner og uten erstatning". Med andre ord, enhver fredsavtale med Tyskland må ikke medføre for store kostnader eller innrømmelser for Russland.

Denne tilstanden var problematisk fordi Tyskland på den tiden var i en mye sterkere posisjon militært. Tyske styrker okkuperte hele Polen og Litauen. Noen tyske styrker hadde presset inn i den sørlige spissen av Ukraina, mens andre var klar til å flytte dypt inn i de baltiske statene. Til og med St. Petersburg var i slående avstand fra et tysk fremskritt.

Det var klart at enhver tysk fredsdelegasjon ville kreve overgivelse av store mengder russisk territorium - og bolsjevikene var ikke i stand til å stille krav eller true gjenopptakelsen av fiendtlighetene.

Forhandlingene begynner

I midten av desember 1917 møttes tyske og russiske delegater i den polske byen Brest-Litovsk og ble enige om et ubestemt våpenhvile. Formelle fredsforhandlinger begynte fem dager senere.

Privat avskyet medlemmer av den tyske delegasjonen i Brest-Litovsk bolsjevikene som ble sendt for å forhandle om fred. En tysk delegat bemerket blant dem, var jøder, dømte kriminelle og til og med en kvinne.

Når de anerkjente den russiske delegasjonens erfaring, skjulte imidlertid tyskerne forakt. I stedet dyrket de en atmosfære av uformellhet, vennlighet og lyshet. De tyske delegatene spiste middag og sosialiserte seg med den bolsjevikiske gruppen, ristet revolusjonen og berømmet dem for å ha kastet den korrupte Provisorisk regjering og sikre fred for det russiske folket.

Etter hvert som russerne ble mer avslappede og selvsikre (og ved noen anledninger mer berusede), lekket de informasjon om tilstanden til regjeringen, militæret og nasjonen deres. Den midlertidige lederen for den russiske delegasjonen, Adolf Joffe, var en av de verste lovbryterne. Dette ga den tyske delegasjonen en viss nyttig innsikt i svakheten i den bolsjevikiske posisjonen, både innenlands og militært.

Ankomsten til Trotsky

Denne broderskap ble avsluttet en uke senere med ankomsten av Leon Trotsky, den sovjetiske kommissøren for utenrikssaker. Trotsky beordret slutt på sosialt samvær og blandet bespisning og krevde at alle forhandlinger skulle foregå på tvers av bordet.

Mens Joffe hadde vært rolig og forsonende, var Trotsky indignert, trassig og selvsikker til det hovmodige. Som senere observert av Paul von Hindenburg, oppførte han seg "mer som en seierherre enn de beseirede". 

Flere ganger foreleste Trotsky den tyske delegasjonen om den forestående sosialistiske revolusjonen i sitt eget land. Ved en anledning produserte han til og med sosialistisk propaganda, trykket på tysk og distribuerte den til tyske soldater.

Trotsky, som var overbevist om at en sosialistisk revolusjon ville bryte ut i Tyskland, antagelig en gang i 1918, engasjerte seg også i å stoppe taktikker for å forlenge fredsforhandlingene. Han krevde fred uten innrømmelser, og visste at tyskerne aldri ville godta. Han ba om flere utsettelser og utsettelser slik at han kunne komme tilbake til Russland for å få råd.

Tyskerne mister tålmodigheten

Alt dette gjorde tyskerne rasende, som var utålmodige med å avslutte krigen mot østfronten slik at de kunne omplassere styrkene sine til Vesten. Tysklands krav var opprinnelig ganske beskjedne, og søkte bare uavhengigheten til Polen og Litauen - men i januar 1918 presenterte Berlin-delegasjonen Trotskij med et nytt og mer omfattende sett med krav. 

Trotskij svarte med å kreve fred uten innrømmelser. Han begynte med vilje å stoppe diskusjoner, kranglet i det uendelige om mindre punkter, truet med å slutte i forhandlingene og ba stadig om friminutter.

Tyskerne kunne ikke tro hans tone, en general kommenterte at Trotskij 'forhandlet' som om russerne vant krigen i stedet for å tape den. Da tyskerne presenterte en ny liste med krav i januar, nektet Trotskij å signere og returnerte til Russland.

Divisjon i partiet

I mellomtiden var det bolsjevikiske partiet delt på vilkårene for enhver traktat med Tyskland. Lenins ønske var at det tyske forslaget skulle signeres umiddelbart. Å utsette dette var å risikere en tysk offensiv som kunne overkjørte St. Petersburg og knuse den sovjetiske regjeringen.

En annen fraksjon, ledet av Nikolai Bukharin, avviste ethvert forslag om en fredsavtale mellom sovjeterne og et kapitalistisk land. Krigen må videreføres, hevdet Bukharin, for å inspirere tyske arbeidere til å ta opp våpen mot sin egen regjering.

Trotskijs stilling var et sted i midten. Han argumenterte for at tyske traktatens ultimatums skulle avvises - men han trodde ikke, men det russiske militæret eller de røde gardene var i stand til å motstå en gjenopplivet tysk offensiv. 

Disse interne divisjonene buldret videre til midten av februar 1918 da den tyske overkommandoen, frustrert over mangelen på fremgang, suspenderte våpenhvilen. Tyske styrker begynte bombardementet av russiske stillinger og invaderte de baltiske statene, Ukraina og Hviterussland. Tyske tropper rykket inn i russisk jord, og nådde på et tidspunkt utkanten av Petrograd. Dette tvang bolsjevikene til å flytte hovedstaden til Moskva.

Forhandlingene gjenopptas

Den tyske offensiven tvang bolsjevikene tilbake til bordet i slutten av februar. Denne gangen ga de tyske delegatene russerne et ultimatum, og ga dem fem dager til å forhandle og undertegne traktaten.

I henhold til avtalen de inngikk, ble Polen, Finland, de baltiske statene og det meste av Ukraina overgitt til Tyskland. Russland mistet 1.3 millioner kvadratkilometer med viktig territorium, inkludert viktige kornvoksende regioner i Ukraina. Den overga rundt 62 millioner mennesker til tysk styre, rundt en tredjedel av den totale befolkningen. Den mistet også 28 prosent av tungindustrien og tre fjerdedeler av jern- og kullreservene.

I alle tilfeller tilbød denne Brest-Litovsk-avtalen ydmykende vilkår. Den behandlet Sovjet-Russland som en beseiret nasjon og Tyskland som en erobrende makt berettiget til krigsbytte.

Brest-Litovsk signerte

Med det sovjetiske regimet i fare for kapitulasjon undertegnet bolsjevikforhandlerne Brest-Litovsk-traktaten 3. mars 1918. Lenin fikk sin egen vei ved å argumentere for at eventuelle tap - en nasjon på "døren til den sosialistiske revolusjonen" - ville bli gjort midlertidig av fremveksten av sosialismen i Tyskland. Lenin antydet også at han ville trekke seg som partileder hvis ikke traktaten ble akseptert.

Brest-Litovsk-traktaten ble undertegnet 3. mars og ratifisert på den fjerde sovjetkongressen 15. mars. Den endelige avstemningen for denne ratifiseringen var 453 til 38.

I henhold til den ratifiserende resolusjonen ble vilkårene i traktaten "pålagt [den sovjetiske regjeringen] i form av et åpenbart ultimatum og av skjult styrke", men "den internasjonale arbeiderrevolusjonen er ikke langt unna og den fullstendige seieren til sosialisten proletariatet er forsikret ”.

Til tross for dette hadde Brest-Litovsk åpnet splittelser og spenninger i partiet. Trotsky ble dumpet som kommissær for utenrikssaker og nektet å delta på den endelige signeringen av traktaten. På den syvende partikongressen 7. mars fordømte Bukharin traktaten og ba partiet om å avvise den og starte krigen på nytt med Tyskland.

I mellomtiden vil de strenge territoriale og økonomiske vilkårene i traktaten snart bli kjent av den bolsjevikiske regjeringen da den gikk inn i en treårig kamp for å overleve.

1. Brest-Litovsk-traktaten var en avtale mellom Russland og Tyskland som avsluttet Russlands involvering i første verdenskrig. Forhandlingene om denne traktaten startet i den polske byen Brest-Litovsk i desember 1917.

2. Tysklands forhandlere, etter å ha etablert den bolsjevikiske regjeringens politiske og militære svakhet, fremmet en rekke omfattende krav til territorium og ressurser.

3. Russiske representanter, i håp om at en sosialistisk revolusjon ville bryte ut i Tyskland, forsøkte å stoppe forhandlingene. Tyskerne truet med å avslutte våpenhvilen etter at forhandlingene med Trotsky brøt sammen.

4. Når traktaten var ferdig, måtte den ratifiseres av den sovjetiske regjeringen. Lenin presset på for å bli ratifisert umiddelbart, men partiet var uenig om å akseptere de tøffe vilkårene.

5. I februar 1918 startet tyskerne, frustrerte over forsinkelser med å avslutte traktaten, en offensiv og ga et ultimatum. Den bolsjevikiske regjeringen ratifiserte traktaten i mars 1918. Det påla Russland alvorlige betingelser, og overga store mengder land, folk og tung industri til tysk kontroll.