De Marquis de Lafayette (1757-1834) var uten tvil den mest innflytelsesrike lederen av den franske revolusjonens moderate fase (1789-91). Lafayette ble født Gilbert du Mortier i det sentrale Frankrike, og var av edelt blod og glupsk ambisiøs, men som en yngre sønn var han bestemt til en karriere i hæren. I 1777 trosset han regjeringen og reiste til Nord-Amerika, hvor han planla å hjelpe de amerikanske revolusjonære i deres kamp for uavhengighet. Mens han var i Amerika, viste Lafayette seg som en dyktig militæroffiser, og tjente respekten og vennskapet til George Washington. Lafayette ble hyllet som en helt etter at han kom tilbake til Frankrike. På 1780-tallet var han en av de mest kjente franskmennene i verden.
Lafayette kom tilbake til Frankrike forandret og inspirert av Amerikanske revolusjonen; han var forelsket i dens suksesser, dens politiske idealisme og dens moderate mål. Ved utbruddet av den franske revolusjonen var han bare en ung mann – bare 29 år i 1787 – men ble hyllet som en leder for menn. I 1787 ble Lafayette utnevnt til Montering av notabler; i sin stilling argumenterte han for innkalling av Eiendommer, hvor han også fungerte som stedfortreder for Second Estate. I juni 1789 krysset Lafayette gulvet og sluttet seg til den nyopprettede nasjonalforsamlingen og ble valgt til dens visepresident. Den 15. juli, dagen etter fall av Bastillen, Lafayette ble valgt som sjefsjef for den nyopprettede nasjonalgarden. Lafayette var en ivrig forkjemper for individuelle rettigheter, en ledende rolle i utarbeidelsen og vedtakelsen av Erklæring om rettigheter for mennesker og borgere.
”Valgmennene erklærte Paris som en autonom kommune og stemte Lafayette som kommanderende general- og militærsjef for den nye regjeringen. Opphisset over utsiktene til å organisere og befale en amerikansk borger milita, trakk han sverdet, symbolet på hans ridderskap og troskap til kongen, og løftet det høyt til tordnende jubel ... 'Vive le Roi! han gråt. 'Vive le Roi! Vive la Nation! ' de ekko, før de begynte med en sangsang: 'La-fa-yette, La-fa-yette ...' En kurator kronet Houdon-bysten i Lafayette med en laurbærkrans, og holdt den så høyt over hodet og marsjerte den rundt rom."
Harlow G. Unger, historiker
Lafayettes personlige synspunkter var liberale og moderate. Han var student på Opplysning Filosofer og håpet på en relativt fredelig overgang til konstitusjonalisme, på en lignende måte som den amerikanske revolusjonen. I 1789 og 1790 var Lafayette muligens den eneste skikkelsen som kunne ha reddet den franske revolusjonen – faktisk for mange mennesker han var revolusjonen. Den økende radikalismen i Paris var imidlertid alltid en bekymring for Lafayette, og hans kommando over nasjonalgarden plasserte ham i det vanskelige sentrum av flere revolusjonære begivenheter. I oktober 1789 deltok han i Versailles for å beskytte kongen og hans familie fra en mulig pøbelangrep, fulgte deretter de kongelige tilbake til Paris. I februar 1791 grep Lafayette og hans nasjonalgarde inn i en kamp mellom væpnede adelsmenn og en mobb i Paris, en begivenhet som senere ble kalt 'Day of Daggers'. Lei av økende spenninger og vold i hovedstaden, prøvde Lafayette å trekke seg, men ble snakket ut av det.
I juli 1791 beordret Lafayette nasjonalgarden å åpne ild mot en bølle republikansk pøbel på Champ de Mars, og drepte mer enn 50 mennesker. Denne hendelsen knuste all respekt og hengivenhet Lafayette fortsatt nøt blant de radikale jakobinerne og urbane sanskulottene. I midten av 1792 tjenestegjorde Lafayette i det vanlige franske militæret, men oppfordret også regjeringen til å ta kraftige grep mot radikale politiske klubber. Da revolusjonen radikaliserte ytterligere, planla Lafayette å bruke hæren sin for å beskytte kongefamilien og presse på for et begrenset monarki. Hans siste trekk var et mislykket forsøk på å samle tropper for å marsjere mot Paris etter det dramatiske dag august 10th 1792. Dette fikk regjeringen til å erklære ham som en forræder, mens Lafayette anså revolusjonen som tapt. I slutten av august forlot han fransk territorium og overga seg til prøysserne og østerrikerne. Østerrikerne holdt ham i varetekt til 1797. Han vendte senere tilbake til Frankrike og tjenestegjorde i den post-Napoleonske nasjonale regjeringen.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn og S. Thompson, "Marquis de Lafayette", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/frenchrevolution/marquis-lafayette/.