I dette utdraget fra Natt av Elie Wiesel, beskriver han sin første dag i Auschwitz:

“Rundt klokka fem om morgenen ble vi utvist fra brakken. Kaposene slo oss igjen, men jeg kjente ikke lenger smertene. En isvind omsluttet oss. Vi var nakne og holdt sko og belter. En ordre: “Kjør! ”Og vi løp.

Etter noen minutters løp, en ny brakke. Et fat illeluktende væske sto ved døren. Desinfeksjon. Alle dynket i det. Så kom en varm dusj. Alt veldig raskt.

Da vi forlot dusjene, ble vi jaget utenfor. Og beordret å løpe litt til. Nok en brakke: bod. Veldig lange bord. Fjell med fengselsdrakt. Mens vi løp, kastet de klærne mot oss: bukser, jakker, skjorter. I løpet av få sekunder hadde vi sluttet å være menn. Hadde ikke situasjonen vært så tragisk, hadde vi kanskje ledd. Vi så ganske rart ut! Meir Katz, en koloss, hadde på seg et barns bukser, og Stern, en tynn liten fyr, flundret i en stor jakke. Vi begynte umiddelbart å bytte.

Jeg kikket bort på faren min. Hvor forandret han så ut! Øynene hans var tilslørt. Jeg ville fortelle ham noe, men jeg visste ikke hva. Natten hadde gått helt. Morgenstjernen skinte på himmelen. Også jeg hadde blitt en annen person. Eleven til Talmud, barnet jeg var, hadde blitt fortært av flammene. Alt som var igjen var en form som lignet meg. Min sjel var blitt invadert - og fortært - av en svart flamme. Så mange hendelser hadde skjedd på bare noen få timer at jeg helt hadde mistet all forestilling om tid. Når hadde vi forlatt hjemmene våre? Og ghettoen? Og toget? Bare for en uke siden? Én natt? En eneste natt? Hvor lenge hadde vi stått i den isende vinden? En time? En time? Seksti minutter? Det var sikkert en drøm.

Ikke langt fra oss var fanger på jobb. Noen gravde hull, andre bar sand. Ingen så mye som kikket på oss. Vi var visne trær i hjertet av ørkenen. Bak meg snakket folk. Jeg hadde ikke noe ønske om å lytte til hva de sa, eller å vite hvem som snakket og hva om. Ingen våget å heve stemmen, selv om det ikke var noen vakt rundt. Vi hvisket. Kanskje på grunn av den tykke røyken som forgiftet luften og stakk halsen.

Vi ble ført inn i enda en brakke inne i sigøynerleiren. Vi falt i rangene på fem ... Det var ingen gulv. Et tak og fire vegger. Føttene våre sank ned i gjørma.

Igjen, ventetiden. Jeg sovnet stående. Jeg drømte om en seng, om mors hånd på ansiktet mitt. Jeg våknet: Jeg sto, føttene i gjørma. Noen mennesker kollapset og gled inn i gjørma. Andre ropte: “Er du gal? Vi fikk beskjed om å stå. Vil du få oss alle i trøbbel? "

Som om ikke alle problemene i verden allerede var over oss. Litt etter litt satte vi oss alle i gjørma. Men vi måtte reise oss hver gang en Kapo kom inn for å sjekke om noen tilfeldigvis hadde et nytt par sko. I så fall måtte vi overlevere dem. Ingen nytte å protestere; slagene ble flere og til slutt måtte man fremdeles overgi dem. Jeg hadde nye sko selv. Men da de var dekket av et tykt lag med søle, hadde de ikke blitt lagt merke til. Jeg takket Gud, i en improvisert bønn, for å ha skapt gjørme i Hans uendelige og vidunderlige univers.

Plutselig ble stillheten mer undertrykkende. En SS-offiser hadde kommet inn og med ham lukten av dødsengelen. Vi stirret på hans kjøttfulle lepper. Han hindret oss fra sentrum av brakken: «Du er i en konsentrasjonsleir. I Auschwitz. ” En pause. Han observerte effekten ordene hans hadde gitt. Ansiktet hans forblir i minnet mitt den dag i dag. En høy mann, i trettiårene, kriminalitet skrevet over hele pannen og blikket. Han så på oss som en flokk med spedalske hunder som holdt fast ved livet.

"Husk," fortsatte han. “Husk det alltid, la det bli gravert inn i minnene dine. Du er i Auschwitz. Og Auschwitz er ikke et rekonvalesenshjem. Det er en konsentrasjonsleir. Her må du jobbe. Hvis du ikke gjør det, vil du gå rett til skorsteinen. Til krematoriet. Arbeid eller krematorium - valget er ditt. "

Vi hadde allerede opplevd mye den kvelden. Vi trodde at ingenting kunne skremme oss lenger. Men hans harde ord sendte rystelser gjennom oss. Ordet "skorstein" her var ikke en abstraksjon; den fløt i luften, blandet med røyken. Det var kanskje det eneste ordet som hadde en reell betydning på dette stedet. "