Kurt Gerstein var en Schutzstaffel (SS) Obersturmfuhrer (løytnant) som i 1942 var vitne til gassene fra jødene i Belzec konsentrasjonsleir, helt øst i Polen. Metoden som ble brukt på dette tidspunktet var dieselgasser. Gerstein avga dette vitnesbyrdet til de allierte myndighetene i mai 1945, bare noen få dager etter krigens slutt. (Advarsel: dette dokumentet inneholder grafisk og potensielt forstyrrende informasjon).

“Dagen etter dro vi til Belzec. En liten stasjon hadde blitt bygget spesielt for dette formålet på en høyde like nord for Lublin-Lemberg Chaussee i venstre hjørne av avgrensningslinjen. Sør for veien noen hus med varselet 'Sonderkommando der Waffen-SS'. Da Wirth, selve sjefen for hele drapsinstallasjonene ennå ikke var der, introduserte Glafcoenik meg for SS-Hauptsturmfuehrer [kaptein] Obermeyer. Sistnevnte lot meg bare se den ettermiddagen hva han hadde å vise meg. Jeg så ingen døde den dagen, men i det varme augustværet smelte hele plassen som pesten, og det var millioner av fluer overalt.

Rett ved den lille tosporsstasjonen var det et stort skur, den såkalte garderoben, med en stor benk hvor verdisaker ble overlevert. Så var det et rom som inneholdt omtrent 100 stoler - barberrommet. Deretter en utendørs sti under bjørketrær, med et dobbelt piggtrådgjerde på venstre og høyre side, med skiltet: 'Til innåndingssenteret og badene'. Foran oss et slags badehus med pelargoner, deretter noen få trinn, og deretter tre rom hver på høyre og venstre side, med tredører som garasjer. I bakveggen, knapt synlig i mørket, store skyvedører. På taket, som en "vittig liten spøk", Davidstjernen. Foran bygningen et varsel: Heckenholt Institute. Mer enn det kunne jeg ikke se den ettermiddagen.

Rett før sju neste morgen fikk jeg beskjed: "Den første transporten kommer om ti minutter!" Det første toget fra Lemberg ankom faktisk på få minutter: 45 vogner som inneholdt 6700 mennesker, hvorav 1450 allerede var døde ved ankomst. Barn så ut bak de sperrede vinduene, ansiktene deres fryktelig bleke og redde, øynene fylte av frykten for døden, foruten menn og kvinner. Toget kom inn på stasjonen og 200 ukrainere rev opp dørene og kjørte folk ut av vognene med skinnpiskene. En stor høyttaler ga ytterligere instruksjoner: kle av deg helt, ta av kunstige lemmer, briller osv. Gi opp verdisaker ved disken uten kreditnotaer eller kvitteringer. Knyt skoene forsiktig sammen (for tekstilberging), ellers i skohaugen, som var godt 25 m. høy, ingen kunne ha funnet et par som passet.

Så gikk kvinnene og barna til barbereren som klippet av alt håret med to eller tre koteletter med saksene og fylte det i potetsekker. "Det blir brukt spesielt i U-båter - til tetting eller noe sånt," fortalte SS-korporal på vakt. Så begynte prosesjonen å bevege seg. Med en nydelig ung jente foran gikk de alle langs stien, alle nakne, menn, kvinner og barn, uten kunstige lemmer.

Jeg sto med Hauptmann Wirth oppe på rampen mellom kamrene. Mødre med babyene sine ved brystet kom opp, nølte og gikk inn i dødskamrene. En solid SS-mann sto i hjørnet og fortalte de elendige i en geistlig stemmetone: “Ingenting kommer til å skje med deg! Du må puste dypt i kamrene. Det utvider lungene. Denne innåndingen er nødvendig på grunn av sykdommer og infeksjoner. ” På spørsmål om hva som skulle skje med dem, svarte han: ”Vel, selvfølgelig, mennene må jobbe, bygge hus og veier, men kvinnene trenger ikke å jobbe. Bare hvis de vil, kan de hjelpe til med husarbeidet eller på kjøkkenet. ”

Dette ga noen av disse fattige menneskene et glimt av håp som varte lenge nok til at de kunne ta noen få skritt inn i kamrene uten å motstå. [Men] flertallet innså - lukten fortalte dem hva deres skjebne skulle være. Så de klatret opp trappene og så de alt. Mødre med babyer ved brystet, nakne små barn, voksne, menn, kvinner - alle nakne. De nølte, men de gikk inn i gasskamrene, presset på av de bak dem, eller ble kjørt inn av skinnpiskene til SS. De fleste av dem uten å si et ord. En jødinne på rundt 40 år, med øynene flammende, kalte ned på hodene på morderne blodet som ble spilt her. Hauptmann Wirth ga henne personlig fem-seks piskeslag i ansiktet med ridepisken. Så forsvant hun også inn i kammeret.

Mange ba. Jeg ba med dem. Jeg presset meg inn i et hjørne og ropte høyt til min Gud og til deres. Hvor glad ville jeg ha gått med dem inn i kamrene. Hvor gjerne ville jeg ha dødd deres død sammen med dem. Da ville de ha funnet en uniformert SS-offiser i sine kamre. Saken ville blitt behandlet som et tilfelle av død ved feil tilfelle og behandlet: savnet antatt død, uherald og usunget. Men jeg kunne ikke gjøre det ennå. Først måtte jeg gjøre kjent det jeg hadde sett her.

Kamrene fylte. Kram dem godt inn, hadde Hauptmann Wirth beordret. Folk sto på hverandres føtter. 700-800 på 25 kvadratmeter, på 45 kubikkmeter! SS tvang så mange sammen som det var fysisk mulig. Dørene lukket. I mellomtiden ventet de andre ute i det fri, naken.

Nå endelig forsto jeg hvorfor hele installasjonen ble kalt Heckenholt Institute. Heckenholt var sjåføren for dieselmotoren - en mindre tekniker som også var byggherre for dette instituttet. Folket skulle drepes med diesel eksosgasser. Men [for en tid] fungerte ikke diesel. Hauptman Wirth kom; han var åpenbart flau, dette måtte skje akkurat den dagen jeg var der. Ja, jeg så alt. Og jeg ventet. Stoppeklokken min hadde spilt inn alt godt. Etter 50 minutter startet ikke diesel. Folket ventet i gasskamrene. Vi hørte dem gråte, hulke ... Hauptmann Wirth slo ukraineren som skulle hjelpe Heckenholt med å reparere diesel. Pisken slo ham i ansiktet 13 eller 14 ganger.

Etter 2 timer og 49 minutter - stoppeklokken hadde registrert det hele - startet diesel. Inntil da levde folk i disse fire kamrene, fire ganger 750 mennesker på fire ganger 45 kubikkmeter. Ytterligere 25 minutter gikk. Det var sant at mange nå var døde. Man kunne se det gjennom det lille glassvinduet gjennom hvilket det elektriske lyset lyste opp kammeret et øyeblikk. Etter 28 minutter var det bare noen få som fortsatt levde. Til slutt, etter 32 minutter, var alle døde. Menn fra arbeidsgruppen åpnet tredørene fra den andre siden. De, jødene selv, hadde blitt lovet sin frihet og en viss prosentandel av alle verdisaker som ble funnet som betaling for den forferdelige plikten de utførte.

De døde sto oppreist som basaltpilarer, presset sammen i kamrene. Det hadde ikke vært plass til å falle ned eller til og med å bøye seg. Man kunne fortelle familiene, selv i døden. De holdt fremdeles i hendene, stivnet i hjel slik at det var vanskelig å rive dem fra hverandre for å rydde kammeret for neste last. Likene ble kastet ut - våte av svette og urin, tilsmusset med ekskrementer og menstruasjonsblod på bena. Barnas kropper fløy gjennom luften. Det var ingen tid å tape. Piskene til ukrainerne plystret ned på ryggen til arbeidstroppen. To dusin tannleger åpnet munnen med kroker og lette etter gull. Gull til høyre, uten gull til venstre. Andre tannleger brukte tang og hammer for å bryte gulltenner og kroner ut av kjeve ...

De nakne likene ble fraktet i trillever bare noen få meter unna til store groper. Etter noen dager hovnet de forråtnede kroppene opp, og deretter, kort tid senere, kollapset voldsomt slik at et nytt parti kunne kastes på toppen av dem. Deretter ble 10 centimeter sand strødd over den slik at bare noen få hoder og armer stakk ut. På et av disse stedene så jeg jødene klatre rundt på likene i gropene og jobbet. Jeg ble fortalt at de som allerede var døde da transporten ankom, ikke hadde blitt avkledd av et tilsyn. På grunn av tekstilene og verdisakene, som de ellers ville ha tatt med seg til graven, måtte dette selvfølgelig rettes opp.

Ingen gjorde noen problemer verken i Belzec eller i Treblinka for å registrere eller telle de som ble drept. Tallene var bare estimater basert på kapasiteten til vognene ... ”