Margaret Thatcher (1925-2013), noen ganger referert til som Maggie Thatcher, var statsminister i Storbritannia mellom mai 1979 og november 1990. Thatcher ble født Margaret Roberts til en lavere middelklassefamilie i Grantham, Lincolnshire. Foreldrene hennes var begge troende metodister, faren en kjøpmann og moren en syerske. Roberts var en fremragende student på videregående og vant stipend for å gå på Oxford, hvor hun ble uteksaminert med en kjemigrad. Mens han var i Oxford, var Roberts også involvert i studentpolitikk, og fungerte som president for universitetets Conservative Association. Hun jobbet i flere år som kjemiker mens hun deltok i konservative politiske grupper. Roberts stilte som kandidat i valget i 1950 og 1951, og tapte knepent til tross for at hun var en ung kvinne som stilte i trygge Labour-seter. I 1951 møtte og giftet hun seg også med forretningsmannen Denis Thatcher og tok etternavnet hans.
Fru Thatcher ble valgt inn i parlamentet i 1959, og representerte Londonsetet Finchley. Som en av bare 25 kvinner i det britiske parlamentet vakte hun betydelig oppmerksomhet i media. I 1961 ble Thatcher forfremmet til den fremste benk og gitt ansvar for pensjoner. I 1970 gikk hun inn i kabinettet som statssekretær for utdanning og vitenskap i Edward Heaths regjering. Fem år senere beseiret Thatcher Heath i en avstemning om å bli leder for det konservative partiet i opposisjon. I løpet av 1970-tallet gjorde Thatcher sitt navn som en lærd, kraftfull og noen ganger antagonistisk offentlig taler, både i parlamentet og i det offentlige forumet. Favorittmålene hennes var Arbeiderpartiet, Storbritannias mektige fagforeninger og Sovjetunionen, som hun en gang påsto var «bøyd på verdensdominans». Hennes strenge og kompromissløse offentlige personlighet fikk en sovjetisk avis til å kalle henne «Jernfruen».
Thatcher ble statsminister etter å ha vunnet et stort valg i mai 1979. Innenlands gjennomførte hennes regjering omfattende økonomiske reformer, som å redusere skatter, undergrave makten til fagforeninger og privatisere gruver og tung industri. I utenrikspolitikken stemte Thatchers frittalende kritikk av kommunismen overens med USAs president Ronald Reagan, som ble hennes venn og nærmeste allierte. Thatchers regjering økte forsvarsutgiftene, og økte Storbritannias atomvåpenarsenal med nesten 200 prosent. Hun tillot også USA å installere dusinvis av kjernefysiske kryssermissiler på en flyvåpenbase i Berkshire, noe som utløste lange og bittere anti-atomprotester. I 1982 beordret Thatcher britiske marine- og amfibiske styrker inn i Sør-Atlanteren for å frigjøre Falklandsøyene fra en argentinsk invasjon, en konflikt som ikke var direkte relatert til den kalde krigen. Til tross for hennes tøffe holdning, var Thatcher villig til å koble seg til og engasjere seg med kommunistiske ledere. I 1982 ble hun den første britiske statsministeren som besøkte Folkerepublikken Kina. Hun møtte fremtidig sovjetisk leder Mikhail Gorbatsjov i 1984 og skrev senere at hun fant ham godt selskap, “en mann som jeg kunne gjøre forretninger med“. Thatcher besøkte Moskva i 1987 og aksepterte Gorbatsjovs planlagte reformer med god tro og oppmuntring.
Thatcher var upopulær hjemme på grunn av sin strenge innenrikspolitikk, og mistet gradvis støtten fra partiet. Hun ble tvunget til å trekke seg fra statsministerembetet i 1990. Thatcher trakk seg fra politikken i 1992, og kom med sporadiske offentlige uttalelser og opptredener deretter. I 2004 reiste hun til California for å delta i begravelsen til sin partner i den kalde krigen, Ronald Reagan. Thatcher led av dårlig helse og demens de siste årene, de fleste av dem tilbrakte i isolasjon og sykepleie. Hun døde i april 2013 og ble gitt en statsbegravelse.
Margaret Thatcher: “Britain awake” (januar 1976)
Margaret Thatcher om anglo-sovjetiske forhold (oktober 1979)
Thatcher husker sitt første møte med Mikhail Gorbatsjov (desember 1984)
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Margaret Thatcher", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/margaret-thatcher/.