23. mars 1983, bare noen uker etter at han beskrev Sovjetunionen som et "ondt imperium", president Ronald Reagan leverte en TV-adresse til USA. I sin tale kunngjorde Reagan de første trinnene mot et rombasert rakettforsvarsprogram. Strategic Defense Initiative (SDI), eller 'Star Wars' som det ble kalt i pressen, lovet amerikanerne beskyttelse mot et sovjetisk missilangrep:
“Mine amerikanere.
Takk for at du delte tiden din med meg i kveld. Temaet jeg vil diskutere med deg, fred og nasjonal sikkerhet, er både betimelig og viktig. Tidlig fordi jeg har nådd en beslutning som gir et nytt håp for barna våre i det 21. århundre ...
Vi og våre allierte har lykkes med å forhindre atomkrig i mer enn tre tiår. I de siste månedene har imidlertid mine rådgivere, inkludert spesielt stabssjefene, understreket nødvendigheten av å bryte ut av en fremtid som bare er avhengig av støtende gjengjeldelse for vår sikkerhet ...
La meg dele med deg en visjon om fremtiden som gir håp. Det er at vi tar fatt på et program for å motvirke den fantastiske sovjetiske missiltrusselen med tiltak som er defensive. La oss vende oss til de sterke styrkene innen teknologi som skapte vår store industrielle base og som har gitt oss livskvaliteten vi nyter i dag.
Hva om frie mennesker kunne leve trygge i visshet om at deres sikkerhet ikke hvilte på trusselen om øyeblikkelig gjengjeldelse fra USA for å avskrekke et sovjetisk angrep, at vi kunne fange opp og ødelegge strategiske ballistiske raketter før de nådde vår egen jord eller våre alliertes? ...
Jeg anerkjenner tydelig at defensive systemer har begrensninger og reiser visse problemer og uklarheter. Hvis de er parret med støtende systemer, kan de bli sett på som å fremme en aggressiv politikk, og ingen vil ha det. Men med disse hensynene sterkt i bakhodet, oppfordrer jeg det vitenskapelige samfunnet i vårt land, de som ga oss atomvåpen, til å vende sine store talenter nå mot menneskehetens og verdensfredens sak, å gi oss midler til å gjengi disse atomvåpnene impotent og foreldet.
I kveld tar jeg et viktig første skritt i samsvar med våre forpliktelser i henhold til ABM-traktaten og erkjenner behovet for nærmere konsultasjon med våre allierte. Jeg leder en omfattende og intensiv innsats for å definere et langsiktig forsknings- og utviklingsprogram for å begynne å nå vårt endelige mål om å eliminere trusselen fra strategiske kjernefysiske missiler. Dette kan bane vei for våpenkontrolltiltak for å eliminere våpnene selv.
Vi søker verken militær overlegenhet eller politisk fordel. Vår eneste hensikt, en som alle mennesker deler, er å søke etter måter å redusere faren for atomkrig.
Mine amerikanere, i kveld setter vi i gang en innsats som holder løftet om å endre løpet av menneskets historie. ”