Merk: En mer detaljert redegjørelse for dette emnet – sammen med primærkilder, støttemateriale og nettaktiviteter – finnes på Alpha Historys dedikerte Vietnamkrigs nettsted.
Da en våpenhvile fra 1953 endte med å kjempe i Koreakrigen krigen~~POS=HEADCOMP, en lignende krig fra den kalde krigen utspilte seg lenger sør i Vietnam. En smal, fjellaktig kystnasjon klemt mellom Kina, Laos og Kambodsja, Vietnam hadde lenge vært dominert av utenlandske imperialister. Middelalderens Vietnam ble styrt av kineserne, som svelget det som en sørlig provins. Vietnameserne tvang ut kineserne på 10-tallet og sikret sin uavhengighet til franske imperialister ankom på midten av 1800-tallet. Franskmennene brukte mer enn et halvt århundre på å melke Vietnam av sine naturressurser, utnyttet folket for billig arbeidskraft, undertrykte lokal kultur og hensynsløst eliminerte motstand. I 1940 ble Vietnam invadert og okkupert av japanske tropper. Franskmennene forble som marionettherskere, selv om maktholdet ble svekket. Da japanerne overgav seg i 1945, virket det en stund at vietnameserne kunne styre sitt eget land. I august samme år ringte en gruppe Viet Minh (forkortelse for 'League for Vietnamese Independence') lanserte et bud på makt. Måneden etter var deres leder, Ho Chi Minh, utropte en ny stat: Den demokratiske republikken Vietnam. Ho Chi Minh var imidlertid en Moskva-trent marxist, og de allierte kunne ikke betrakte ham som leder for et uavhengig Vietnam.
I stedet oppmuntret de allierte maktene franskmennene til å gå tilbake til Vietnam og gjenopprette sitt kolonistyre der. Dette førte til konfrontasjon og utbrudd av Første Indokina-krig (1946-54). Med sitt overlegne våpen og militære erfaring, drev franskmennene raskt Viet Minh ut av byene. Franske styrker omringet en Viet Minh -base nord for Hanoi og engasjerte dem i kamp - men klarte ikke å utslette dem. Etter hvert som konflikten utvidet seg til en krig i full skala, importerte Frankrike stridsvogner, artilleri, bombefly og nesten 200,000 1954 tropper. Viet Minh vedtok i mellomtiden geriljataktikk for å oppveie mangelen på våpen og utstyr. De utnyttet stealth, mobilitet og overraskelse og beskrev kampen som en krig mellom 'elefant og tiger': den ene stridende var i stand til stor ødeleggelse, men stor og tungvint, den andre var i rask bevegelse, ressurssterk og dødelig. I mai XNUMX omringet og beseiret Viet Minh -styrker franskmennene kl Dien Bien Phu i Nord -Vietnam. Beleiringen av Dien Bien Phu beviste det avgjørende slaget i krigen. Franske sjefer forhandlet om overgivelse og Paris beordret en fullstendig tilbaketrekning fra Vietnam.
USA ble først involvert i Vietnam under andre verdenskrig. Under krigen hadde amerikanske offiserer og agenter jobbet tett med vietnamesiske nasjonalistiske grupper som Viet Minh, da begge kjempet mot japanerne. Dette samarbeidet ga Ho Chi Minh et håp om at amerikanerne kan støtte Viet Minh for å lede et uavhengig Vietnam etter andre verdenskrig. Men etterretningsrapporter antydet tette bånd mellom Viet Minh, Beijing og Moskva- og etterMcCarthyist USA, kunne ikke tolerere en annen asiatisk kommunistisk regjering. Dens preferanse var at kontrollen over Vietnam skulle returnere til Frankrike, en av Amerikas allierte i den kalde krigen. Washington ga militær støtte da franskmennene slet med å beholde grepet om Vietnam. I de siste årene av den første Indokina -krigen ga USA franskmennene mer enn 3 milliarder dollar bistand og militært utstyr. Den franske overgivelsen i 1954 tvang USA til å finne en annen måte å sikre Vietnam fra kommunismen. På en internasjonal konferanse som ble holdt i Genève i midten av 1954, ble det besluttet å dele Vietnam på den 17. parallellen, og opprette to overgangsstater for en midlertidig periode på to år. Valg for å gjenforene Vietnam og fullføre regjeringen var planlagt til juli 1956.
Som det hadde skjedd i Korea, tok de to vietnamesiske statene forskjellige politiske veier, noe som gjorde enhver form for fredelig gjenforening umulig. Nord-Vietnam, under kontroll av Ho Chi Minh og det kommunistiske partiet Lao Dong, utviklet seg til en enpartisosialistisk stat. Hos regjering omfavnet landreformer i kinesisk stil, økte matproduksjonen og oppnådde betydelig industriell vekst-men den engasjerte seg også i forfølgelse av utleiere, henrettelse av politiske motstandere og internering av tusenvis av vietnamesere i re-utdanningsleirer. I mellomtiden, Sør-Vietnam gått i hendene på Ngo Dinh Diem. Til tross for mangel på erfaring eller fremtredelse, ble Diem presset inn i ledelsen av Washington; amerikanerne beundret Diems nasjonalisme, kristendom og fremfor alt hatet mot kommunisme. Diem viste seg imidlertid ikke å være mer demokratisk enn det kommunistiske regimet i Nord -Vietnam. Mens Sør -Vietnam gjorde noen økonomiske fremskritt på 1950 -tallet, ble det også rammet av nepotisme, korrupsjon, ulikhet, riggede valg og politiske drap.
På slutten av 1950 -tallet bestemte nordvietnamesiske ledere seg for å velte Ngo Dinh Diem og gjenforene Vietnam med makt. De planla å oppnå dette ved å infiltrere Sør og sette opp lokale kommunistiske celler. Disse agentene ville fungere både som geriljasoldater og politiske agitatorer, gjennomføre en terrorkampanje mot Diem -regjeringen og forsøke å oppfordre til lokale opprør. Disse sørlige kommunistene ble kjent som National Liberation Front eller NLF; verden kjente dem som Viet Cong. Viet Congs anti-regjeringsvold, attentater og bombinger økte jevnt og trutt i begynnelsen av 1960-årene. I de fleste tilfeller målrettet Viet Cong offentlige bygninger og installasjoner, sørvietnamesiske militære anlegg og bedrifter og hoteller som besøkes av utlendinger, spesielt amerikanere og franskmenn. I mellomtiden undergravde Diems politiske korrupsjon og økende upopularitet hans eget regime. I 1963 godkjente Diem en kampanje mot landets flertallet buddhistiske befolkning, et trekk som satte Sør -Vietnam under verdens søkelys. Bilder av anti-buddhistisk vold og buddhistiske demonstranter som brant seg opp i gatene i Saigon førte til at Washington trakk støtten til Diem. I november 1963 ble han styrtet og myrdet i et militærledet kupp.
Etter hvert som situasjonen i Sør -Vietnam ble mer ustabil, forsterket USA sitt engasjement og sendte flere militære rådgivere og ressurser. I august 1964 en trefning mellom et amerikansk krigsskip og nordvietnamesiske torpedobåter (den berømte 'Tonkin-Gulf-hendelsen') gitt USAs president Lyndon Johnson med påskudd for direkte militært engasjement. I begynnelsen av 1965 godkjente Johnson et intensivt luftbombardement av Nord -Vietnam, mens han beordret tusenvis av amerikanske kamptropper til Vietnam. Dette markerte starten på den andre Indokina -krigen - kjent i Vesten som Vietnamkrigen. Washington ville sende mer enn en halv million tropper til Vietnam, angivelig for å utrydde Viet Cong og sikre Sør-Vietnam fra kommunismen. I motsetning til amerikanerne var Viet Cong imidlertid ikke forpliktet til å delta i store slag eller å vinne krigen raskt. I store deler av det neste tiåret spilte Viet Cong et unnvikende katt-og-mus-spill med de bedre utstyrte, bedre trente amerikanske troppene. De påførte amerikanske soldater tap med bakhold, booby-feller og småskala kamper, men unngikk for det meste en større konfrontasjon.
"Ti år etter slutten av krigen i Vietnam hørte jeg resultatene av en meningsmåling der mennesker i USA ble spurt hvor mye de kunne huske om krigen. Mer enn en tredjedel kunne ikke si hvilken side Amerika hadde støttet, noen mente at Nord -Vietnam hadde vært 'våre allierte'. Denne historiske hukommelsestap er ikke tilfeldig, men demonstrerer den lumske kraften i krigens propaganda. Den amerikanske regjeringens linje var at krigen i hovedsak var en konflikt mellom vietnamesere mot vietnamesere, der amerikanerne ble "involvert", feilaktig, men ærlig. Denne antagelsen gjennomsyret mediedekningen under krigen og har vært det overordnede temaet for mange tilbakeblikk siden krigen. ”
John Pilger, journalist
Vendepunktet i Vietnamkrigen kom tidlig i 1968 da Viet Cong startet en stor offensiv i Sør -Vietnam. De gjorde dette under Tet, en lokal ferie da amerikanske og sørvietnamesiske tropper var på vakt. Den amerikanske offentligheten, etter å ha blitt fortalt at krigen ble vunnet og fienden var utslitt, så virkeligheten av situasjonen i Vietnam. Ringvirkningene av Tet støtende var viktige. Det drev en økning i den amerikanske antikrigsbevegelsen, som toppet seg i 1969. Mange vestlige journalister erklærte Vietnamkrigen som en tapt sak og ba om en fredsavtale og amerikansk tilbaketrekning. William Westmoreland, den amerikanske militærkommandanten i Vietnam, ble erstattet. I mars 1968 kunngjorde Lyndon Johnson at han ikke ville søke gjenvalg til presidentskapet i november. I oktober 1969 deltok anslagsvis en halv million amerikanere i National Moratorium mot Vietnamkrigen. Måneden etter kom det nyhet om at amerikanske GIer hadde myrdet mellom 350 og 500 sivile - de fleste kvinner, barn og gamle menn - kl. My Lai i sentrale Vietnam.
Johnsons erstatter som president var Richard Nixon. Konfrontert med dårlige nyheter og økende motstand mot krigen, klagde Nixon på en ansiktsbesparende exit-strategi. I 1969 kunngjorde han en ny politikk kalt 'Vietnamisation': Amerikanske tropper vil gradvis bli trukket tilbake og erstattet av trente sørvietnamesiske styrker. Nixon beordret også i all hemmelighet den vedvarende luftbombingen av Nord -Vietnam, Kambodsja og Laos, et forsøk på å tvinge Hanoi til forhandlingsbordet. En fredsavtale ble inngått i 1972 da Nord -Vietnam gikk med på å anerkjenne den sørvietnamesiske regjeringen - forutsatt at USA trekker seg ut av regionen. Men når amerikanerne hadde forlatt Vietnam, var døren åpen for nord for å starte en fullskala invasjon av Sør. Dette kom tidlig i 1975, med nordvietnamesiske og vietkongiske styrker som fanget Saigon på rundt to måneder. Den sørvietnamesiske regjeringen ble forlatt av sine amerikanske støttespillere og snudde halen og flyktet. Vietnam ble gjenforent under et kommunistisk flagg, og i 1976 ble det formelt et enpartis sosialistisk stat.
Tapet av Vietnam var et lavpunkt for Vesten generelt og USA spesielt. Mer enn 58,000 XNUMX amerikanske soldater døde i Vietnam, sammen med mer enn tre millioner vietnamesere. USAs president John F. Kennedy hadde lovet verden at landet hans ville "betale enhver pris, bære enhver byrde, møte enhver motgang, støtte enhver venn, motsette seg enhver fiende for å sikre frihetens overlevelse og suksess". Men innenlands opposisjon og USAs tilbaketrekning fra Vietnam kastet en skygge over dette ekspansive løftet. Amerikansk engasjement i Vietnam hadde vært en rekke feil. Washington ignorerte ikke bare Genève -avtalene, det fungerte for å sikre at de ville mislykkes. Amerikanske politikere og propaganda hadde demonisert Ho Chi Minh og lovsagt Ngo Dinh Diem da begge mennene fortjente ingen av dem. Amerikanske ledere overvurderte de politiske og militære evnene i Sør -Vietnam mens de undervurderte nordvietnameserne. Det hvite hus søkte militære løsninger på et politisk problem og fortsatte en krig som etter 1968 sannsynligvis var uvinnelig.
1. Vietnam er et land i Sørøst-Asia, som grenser til Kina, Laos og Kambodsja. Det ble kolonisert av Frankrike på 1800 -tallet og deretter invadert av japanerne i 1941.
2. slutten av andre verdenskrig og tilbaketrekning av japanerne forlot vietnam ledeløs. I august 1945 tok Ho Chi Minh og den kommunistisk-nasjonalistiske Viet Minh makten.
3. USA nektet å støtte Viet Minh og støttet restaureringen av fransk styre. Vietnam ble midlertidig delt i 1954 og utviklet seg til to separate stater.
4. Sør -Vietnam ble støttet av USA, men utsatt for geriljaangrep fra NLF eller Viet Cong. Terrorismen deres trakk USA til å lande tropper i Vietnam.
5. Vietnamkrigen strakte seg over et tiår, involverte mer enn en halv million amerikanske tropper og forårsaket et stort antall tap. Blant de døde var 58,000 XNUMX amerikanere og mer enn tre millioner vietnamesere.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Vietnam War", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/vietnam-war/.