Winston Churchill (1874-1965) var statsminister i Storbritannia store deler av andre verdenskrig og deretter igjen mellom oktober 1951 og april 1955. Churchill huskes som en av arkitektene under den kalde krigen, spesielt hans sterke motstand mot stalinismen og hans mynting av uttrykket “Jernteppe” for å beskrive det sovjetiske grepet om Øst-Europa. I følge noen historikere utvidet hans provoserende og provoserende bemerkninger skillet mellom øst og vest ytterligere. Winston Churchill ble født i en britisk aristokratisk familie, sønn av Lord Randolph Churchill og hans amerikanskfødte kone Jeanette. Som ung gutt ble han oppdratt og utdannet hovedsakelig av barnepiker, som fant ham opprørsk, sta og en fattig student. Churchill fikk senere skolegang ved Harrow, hvor han utmerket seg med å skrive og historie, men lite annet. Han gikk på Sandhurst militærhøyskole i 1893-94, trente som kavalerioffiser og fikk en løytnantskommisjon. Han ble værende i hæren i flere år, og tjenestegjorde på forskjellige steder i utlandet mens han også jobbet som aviskrespondent.
Churchill kom inn i det britiske parlamentet i 1900, vant setet til Oldham og stilte seg på linje med det konservative partiet. I 1911 ble han utnevnt til First Lord of the Admiralty. I denne rollen ble han en ledende skikkelse i den mislykkede Dardanellene eller Gallipoli-kampanjen under første verdenskrig. Churchill beveget seg inn og ut av offentligheten etterpå, og fungerte som finanskansler, men tilbrakte flere år som bakbenker. I løpet av 1930-årene oppfordret han til sterk aksjon mot Nazi-Tyskland, i en tid da mange i den britiske regjeringen forsøkte å blidgjøre Adolf Hitler og hans regime. Da andre verdenskrig brøt ut i september 1939 ble Churchill igjen utnevnt til Admiralitetets første herre. Hans gjenopplivede troverdighet og offentlige popularitet førte til at Churchill ble statsminister i mai 1940, etter at Neville Chamberlain trakk seg. Historien vil best huske Churchill for hans ledelse av den britiske krigsinnsatsen, i en tid da nasjonen sto i fare for en nazistisk invasjon. Han ble berømt for sine offentlige opptredener, sin krigerske og kraftfulle retorikk og sin "V for seier"-hilsen.
Under krigen dannet Churchill en nært samarbeid med USAs president Franklin Roosevelt. Hans forhold til sovjetisk leder Joseph Stalin, men var mer forsiktig og målt. Churchill var en trofast antikommunist og var forberedt på å forhandle med Stalin om gjennomføringen av krigen - men han næret bekymringer om Stalins motiver og intensjoner etter krigen. I 1944 begynte sovjetiske tropper å presse inn i det nazi-okkuperte Øst-Europa. Churchill fryktet at de ville bli der etter krigen. På Jalta-konferansen tidlig i 1945 gikk Churchill med på den sovjetiske okkupasjonen av Øst-Europa, forutsatt at Stalin gikk med på å tillate polsk uavhengighet og frie valg. Stalin var enig og Churchill godtok løftet hans, selv om det senere ble brutt. Churchill deltok senere på Potsdam-konferansen (juli 1945), men ble erstattet halvveis, etter å ha tapt et stortingsvalg hjemme. Han ble leder av opposisjonen, en stilling han hadde i seks år, og fortsatte å samle motstand mot sovjetisk ekspansjonisme. I 1946 advarte Churchill, mens han talte til et publikum ved Westminster College i Missouri, at "et jernteppe" var på vei ned over Europa.
Churchill ble returnert til statsministerembetet etter å ha vunnet et stort valg i oktober 1951. Mye av denne perioden ble brukt på å styre Storbritannias gjenoppbyggings- og innenrikspolitikk etter krigen. Churchill opprettholdt også den kalde krigens politikk, konsoliderte den anglo-amerikanske alliansen og styrket Storbritannias etterretningsbyråer for å håndtere mistenkte sovjetiske agenter. Churchill var spesielt redd for en atomvåpenløp, oppfordret USAs president Dwight Eisenhower å forhandle våpenbegrensninger med Moskva. Alder og dårlig helse tok sin toll på Churchill, og han sa opp statsministerskapet i april 1955, seks måneder etter hans 80-årsdag. Han ble værende i parlamentet til oktober 1964 og døde i januar 1965, 90 år gammel.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Winston Churchill", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/winston-churchill/.