I august 1991 innledet sjefen for KGB og flere andre kommunistiske hardlinere et kupp mot sovjets leder Mikhail Gorbatsjov. Deres mål var å arrestere de raske endringene, drevet av demokrati og nasjonalisme, som utspilte seg i Sovjetunionen. I dette manifestet, datert august 18th, forklarte kupplederne de innenlandske problemene som fikk dem til å iverksette tiltak:

“Landsmenn, statsborgere i Sovjetunionen.

På denne alvorlige og kritiske timen for fedrelandets og folkenes skjebne appellerer vi til deg. En dødelig fare truer vårt store hjemland! Av flere årsaker har reformpolitikken som ble startet på initiativ av Herr Gorbatsjov, og tenkt som et middel for å sikre en dynamisk utvikling av landet og demokratisering av samfunnets liv, nådd et innfall. Den første entusiasmen og håpene har gitt vei til vantro, apati og fortvilelse. Myndighetene på alle nivåer har mistet befolkningens tillit. I samfunnet har politisk intriger erstattet bekymringen for fedrelandets og innbyggerens skjebne. Ondsinnet hån mot alle statlige institusjoner blir propagert. I hovedsak har landet blitt ungovernable.

Ved å dra nytte av de tildelte frihetene og trampe demokratiskuddene som nettopp har dukket opp, har ekstremistiske krefter blitt til og startet en kurs rettet mot avviklingen av Sovjetunionen, bruddet på staten og beslag av strøm til enhver pris. Resultatene av den landsomfattende folkeavstemningen om fedrelandets enhet er blitt tråkket. Den kyniske utnyttelsen av nasjonale følelser er bare et skjermbilde for å tilfredsstille ambisjoner. Disse politiske eventyrerne er verken plaget av deres folks nåværende ulykker eller av deres fremtidige problemer ...

Maktkrisen har hatt en katastrofal effekt på økonomien. Det kaotiske, ikke-ledede lysbildet mot en markedsøkonomi har forårsaket en eksplosjon av egoisme: regionalt, avdelingsmessig, gruppevennlig og personlig. Lovkrigen og oppmuntring til sentrifugale tendenser har ført til ødeleggelsen av den enhetlige nasjonale økonomiske mekanismen som har tatt form gjennom flere tiår. Resultatet er et kraftig fall i levestandarden for det overveldende flertallet av sovjetfolket og blomstringen av spekulasjoner og skyggeøkonomien. Det er på høy tid å fortelle folket sannheten: med mindre det haster og resolutt settes for å stabilisere økonomien, er sult og en ny runde med fattigdom uunngåelig i nærmeste fremtid, hvorfra det bare er et skritt til store manifestasjoner. av spontan misnøye med destruktive konsekvenser.

Bare uansvarlige mennesker kan sette håp om en slags hjelp fra utlandet. Ingen utleveringer skal løse problemene våre; frelse er i våre egne hender. Tiden er inne for å måle autoriteten til enhver person eller organisasjon når det gjelder faktiske bidrag til gjenoppretting og utvikling av den nasjonale økonomien.

Statskomiteen for unntakstilstanden i USSR er fullstendig klar over dybden i krisen som har rammet landet vårt; det påtar seg ansvaret for skjebnen til hjemlandet, og det er fullstendig besluttet å ta svært alvorlige tiltak for å bringe staten og samfunnet ut av krise så raskt som mulig.

Vi lover å gjennomføre en omfattende, landsomfattende diskusjon om utkastet til en ny EU-traktat. Alle vil ha rett og mulighet til å tenke på denne svært viktige handlingen i en rolig atmosfære og gjøre seg opp en mening om det, for skjebnen til de mange folkeslagene i vårt store hjemland vil avhenge av hvordan unionen vil se ut.

Vi har til hensikt å øyeblikkelig gjenopprette lovlighet og lov og orden, for å få slutt på blodsutgytelsen, å erklære en nådeløs krig mot den kriminelle verden og å utrydde skammelige fenomener som diskrediterer vårt samfunn og fornedrer sovjetiske borgere. Vi vil rense de kriminelle elementene fra gatene i byene våre og få slutt på høyhendigheten til plyndringene av offentlig eiendom.

Vi favoriserer virkelig demokratiske prosesser og en konsekvent reformpolitikk som fører til fornyelse av vårt hjemland og til dets økonomiske og sosiale velstand, som vil gjøre det mulig å ta et verdig sted i verdenssamfunnet av nasjoner. "