Berlin-krisen utspant seg på 1950-tallet. Den tyske hovedstaden var blitt et delt mikrokosmos av den kalde krigen. Øst-Berlin ble kontrollert av den kommunistiske regjeringen Øst-Tyskland, mens den vestlige halvdelen av byen ble okkupert og forsynt av USA og dets allierte. Livet i Berlins kommunistiske del var preget av problemer. Selv om et stort antall østberlinere støttet kommunismen etter krigen, ble mange desillusjonert over dens mangel på fremgang og frihet. Den østtyske regjeringen la press på arbeidere med ambisiøse produksjonskvoter og mål. Viktige ting som mat, klær og overnatting ble subsidiert av myndighetene – men det var ofte mangel eller lange køer. Øst-Tysklands industrielle prioriteringer gjorde at det ble produsert færre forbruksvarer og luksusvarer. Østtyskere var alltid oppmerksomme på Stasi ('Statssikkerhet'), en av sovjetblokkens største og mest gjennomgripende hemmelige politibyråer. Fra begynnelsen av 1950-tallet var det vanskelig for østtyskere å reise til nasjoner utenfor sovjetblokken. Grensen mellom Øst- og Vest-Tyskland ble forvandlet til en linje med piggtråd, festningsverk og vakter, som løp fra Tsjekkoslovakia til Østersjøen.
I midten av 1953 hadde spenningen mellom østtyske arbeidere og deres regjering nådd feberhøyde. Regjeringen krevde økte arbeidskvoter, men uten noen økning i lønn. Dette korresponderte med mangel på matvarer og grunnleggende forbruksvarer – inkludert rasjonering av strømforsyning. I juni gikk flere hundre bygningsarbeidere ut i streik i Øst-Berlin, etter at regjeringen truet med å kutte i lønn for ikke å oppfylle produksjonskvotene. Denne streiken vokste til en masseprotest som involverte rundt 40,000 XNUMX mennesker, de fleste etterlyste en reduksjon i kvotene og noen politiske reformer. Med tiden kom demonstrantene for å kreve fjerning av den østtyske regjeringen. Politi og sovjetiske tropper rykket ut for å konfrontere demonstrantene Unter den Linden ('Under the Limes', en kjent gate). Politiet skjøt mot mengden og drepte minst 55 mennesker, selv om den faktiske dødstallene kan ha vært ti ganger så mye.
Den forverrede situasjonen i Øst-Tyskland overbeviste mange om at flukt fra sovjetblokken var nødvendig. Vest-Berlin ble en kanal for politiske flyktninger fra Øst-Tyskland og andre kommunistiske nasjoner. Byens grenser var lett bemannet i forhold til Øst-Tysklands nasjonale grenser, så ulovlige kryssinger til Vest-Berlin var ganske mulige, selv om de fortsatt var vanskelige. De bedre leve- og arbeidsforholdene i Vest-Tyskland trakk en jevn strøm av flyktninger fra øst. I 1950 hadde mer enn 1.5 millioner tyskere krysset over til Vest-Berlin; når de først var der, kunne de flytte hvor som helst i Vest-Tyskland eller Vest-Europa. I løpet av 1950-årene økte antallet flyktninger årlig: fra 144,000 1959 (199,000) til 1960 207,000 (1961) og 1958 XNUMX (XNUMX). Profesjonsklassene – leger, advokater, lærere, spesielt høyskoleutdannede – utgjorde en betydelig del av vestgående flyktninger. I Øst-Tyskland og Sovjetunionen var det økende bekymring for denne utvandringen av sovjetiske borgere. Spesielt bekymringsfullt var effekten som en "hjerneflukt" av utdannede og dyktige arbeidere kan ha på sovjetblokklandene. I XNUMX stilte den sovjetiske lederen Nikita Khrusjtsjov et ultimatum til vestmaktene i Berlin:
”Den sovjetiske regjeringen, ledet av et ønske om å normalisere situasjonen i Berlin i den europeiske fredens interesse og i en interesse for en fredelig og uavhengig utvikling av Tyskland, har besluttet å iverksette tiltak fra sin side for å avvikle okkupasjonsregimet i Berlin . Den håper at regjeringen i USA vil vise en riktig forståelse av disse motivene og gjøre en realistisk tilnærming til Berlin-spørsmålet. ”
Khrusjtsjov kunngjorde at Vest-Tyskland, Amerika, Storbritannia og Frankrike skulle signere traktater med Øst-Tyskland for å overta kontrollen over Vest-Berlin. Han ga de vestlige allierte seks måneder til å fullføre dette. Når Khrusjtsjovs ultimatum utløp, ville enhver fremtidig tilgang til Vest-Berlin være helt en sak for den østtyske regjeringen. Khrusjtsjovs ultimatum genererte overskrifter – men vestmaktene kalte hans bløff og erklærte at de hadde til hensikt å forbli i Vest-Berlin, sammen med en påstand om at de hadde lovlig rett til å gjøre det. Da Khrusjtsjovs ultimatum gikk ut i mai 1959, hadde ingenting skjedd. Khrusjtsjovs gambit hadde mislyktes, og han ble tvunget til å trekke tilbake kravene. Utenriksministre fra de fire maktene møttes i Genève i midten av 1959 for å diskutere tysk gjenforening, selv om ingenting ble avtalt. Berlin-situasjonen ble ytterligere lettet i september 1959, da Khrusjtsjov besøkte USA og møtte president Eisenhower.
John F. Kennedys valg til det amerikanske presidentskapet (1960) oppmuntret Khrusjtsjov, som avfyrte mer underforståtte trusler om Berlin. På et toppmøte i Wien i juni 1961 fortalte Khrusjtsjov Kennedy at han hadde til hensikt å signere en egen fredsavtale med Øst-Tyskland; en av implikasjonene av denne traktaten ville være annulleringen av den gamle sovjet-allierte avtalen som garanterer vei-, jernbane- og lufttilgang til Berlin. Spørsmålet om adgangsrett til Berlin ville da være opp til østtyskerne, som nesten helt sikkert ville tilbakekalle adgangen. Kennedy trakk seg imidlertid ikke tilbake. I en tale til nasjonen den 25. juli beordret presidenten betydelige økninger i amerikanske interkontinentale ballistiske missilstyrker, tillegg av fem nye hærdivisjoner og økninger i nasjonens luftmakt og militære reserver. Han erklærte seg villig til å bruke amerikansk militærmakt for å forsvare dens rettigheter til å få tilgang til Berlin:
“Så lenge kommunistene insisterer på at de forbereder seg på å ensidige avslutte våre rettigheter i Vest-Berlin og våre forpliktelser overfor folket, må vi være forberedt på å forsvare disse rettighetene og disse forpliktelsene. Vi vil til tider være klare til å snakke, hvis snakk hjelper. Men vi må også være klare til å motstå med kraft, hvis kraft blir brukt på oss. Enten alene ville mislykkes. Sammen kan de tjene saken for frihet og fred. ”
«Kremlin-lederen [Khrusjtsjov] hadde alltid sett på den vestlige byen Berlin som et «sår» på Den tyske demokratiske republikken, men også «vestens testikler». "Hver gang jeg vil få Vesten til å skrike," sa han, "klemmer jeg Berlin".
Patrick Major, historiker
Tidlig i august 1960 så en mengde møter mellom regjeringsrepresentanter og utenriksministre på begge sider. Amerikanerne, britene og franskmennene møttes i Paris og bestemte seg for å ignorere Khrusjtsjovs provokasjon. Å svare på det ville invitere til ytterligere sovjetisk aggresjon, og muligens krig. Khrusjtsjov selv var opptatt med å vurdere en KGB-plan for å avlede amerikansk oppmerksomhet fra Berlin, ved å stimulere til opprør og uro i Afrika og Mellom-Amerika. Den sentrale avgjørelsen med hensyn til Berlin kom i stedet fra Øst-Tyskland. Den 12. august undertegnet regjeringen der en ordre om å forsegle grensen mellom Øst- og Vest-Berlin. Fra dette frøet skulle et av de ikoniske symbolene på den kalde krigen springe ut: Berlinmuren.
1. I løpet av 1950s ble Øst-Berlin tett kontrollert av staten, folket fratatt viktige varer og forbruksvarer.
2. Dette førte til uro, for eksempel en serie av bølgende streik og protester i 1953 som krevde reduksjoner i arbeidskvoter.
3. Mange fortvilte østberlinere flyktet fra byen til Vest-Berlin, og antall flyktninger økte til 207,000 av 1961.
4. I frykt for en "hjerneflukt" av dyktige arbeidere, stilte Khrusjtsjov et ultimatum fra 1958 om at USA skulle forlate Vest-Berlin.
5. Dette ultimatumet ble ignorert, men Khrusjtsjov forsøkte igjen å presse Vesten etter valget av John F Kennedy som USAs president. Kennedy motsatte seg sterkt Khrusjtsjovs krav og besøkte Berlin for å vise solidaritet med folket.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2016. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Berlin crisis", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-crisis/.