Samantha Smith var en 10 år gammel jente fra Maine. I november skrev 1982 Smith, etter forslag fra moren, til den sovjetiske lederen Yuri Andropovog spurte om han hadde tenkt å starte en krig. Den vennlige utvekslingen mellom Smith og Andropov skjedde i en tid med betydelig spenning og akkrimonering mellom USA og Sovjet-Russland, så fikk mediedekning over hele verden:
Kjære herr Andropov,
“Jeg heter Samantha Smith. Jeg er ti år gammel. Gratulerer med ny jobb. Jeg har bekymret meg for at Russland og USA skulle komme inn i en atomkrig. Skal du stemme for å ha krig eller ikke? Hvis du ikke er det, så fortell meg hvordan du skal hjelpe til med å ikke ha krig. Dette spørsmålet trenger du ikke å svare på, men jeg vil gjerne vite hvorfor du vil erobre verden eller i det minste vårt land. Gud skapte verden for oss å leve sammen i fred og ikke å kjempe. ”
Vennlig hilsen,
Samantha Smith
I april mottok 1983 Smith et personlig svar fra Andropov:
Kjære Samantha,
“Jeg mottok brevet ditt, som er som mange andre som nylig har nådd meg fra ditt land og fra andre land rundt om i verden.
Det ser ut for meg - jeg kan fortelle ved brevet ditt - at du er en modig og ærlig jente, som ligner Becky, vennen til Tom Sawyer, i den berømte boken til din landsmann Mark Twain. Denne boken er godt kjent og elsket i landet vårt av alle gutter og jenter.
Du skriver at du er engstelig for om det vil være en atomkrig mellom våre to land. Og du spør om vi gjør noe for at krig ikke skal bryte ut. Spørsmålet ditt er det viktigste av de som enhver tenkende mann kan stille. Jeg vil svare deg seriøst og ærlig.
Ja, Samantha, vi i Sovjetunionen prøver å gjøre alt for at det ikke blir krig på jorden. Dette er hva enhver sovjetisk mann vil ha. Dette lærte oss den store grunnleggeren av staten, Vladimir Lenin.
Sovjetfolk vet godt hva en fryktelig ting krig er. For 42 år siden Nazi-Tyskland, som kjempet for overherredømme over hele verden, angrep landet vårt, brente og ødela mange tusen av byene og landsbyene våre, drepte millioner av sovjetiske menn, kvinner og barn.
I den krigen, som endte med vår seier, var vi i en allianse med USA. Sammen kjempet vi for frigjøring av mange mennesker fra nazistenes inntrengerne. Jeg håper at du vet om dette fra historietimene dine på skolen. Og i dag ønsker vi veldig å leve i fred, å handle og samarbeide med alle våre naboer på denne jorden - med de langt borte og de i nærheten. Og absolutt med et så flott land som USA.
I Amerika og i vårt land er det atomvåpen: forferdelige våpen som kan drepe millioner av mennesker på et øyeblikk. Men vi ønsker ikke at de noen gang skal brukes. Nettopp derfor erklærte Sovjetunionen høytidelig over hele verden at det aldri - aldri - vil bruke atomvåpen først mot noe land. Generelt foreslår vi å avvikle videre produksjon av dem og gå videre til avskaffelse av alle lagrene på jorden.
Det ser ut til at dette er et tilstrekkelig svar på det andre spørsmålet ditt: 'Hvorfor vil du føre krig mot hele verden eller i det minste USA?' Vi vil ikke ha noe slikt. Ingen i vårt land - verken arbeidere, bønder, forfattere eller leger, verken voksne eller barn eller medlemmer av regjeringen - ønsker verken en stor eller en liten krig.
Vi ønsker fred. Det er noe vi er opptatt med: å dyrke hvete, bygge og finne opp, skrive bøker og fly ut i verdensrommet. Vi ønsker fred for oss selv og for alle mennesker på planeten. For våre barn og for deg, Samantha.
Jeg inviterer deg, hvis foreldrene dine vil la deg komme til landet vårt, den beste tiden i sommer. Du vil finne ut om landet vårt, møte dine samtidige, besøke en internasjonal barneleir kalt Artek på sjøen. Og se selv at i Sovjetunionen er alle for fred og vennskap blant folk.
Takk for brevet ditt. Jeg ønsker deg alt godt i ditt unge liv. ”
Yuri Andropov