Curtis LeMay (1906-1990) var en amerikansk pilot og USAs flyvåpengeneral, kjent som en av de mer aggressive militære sjefene under den kalde krigen.
Tidlige liv
LeMay ble født i Columbus, Ohio, sønn av en jernarbeider. Som barn ble LeMay fascinert av fly og var fast bestemt på å bli pilot. Etter å ha unnlatt å komme inn på West Point, registrerte han seg ved Ohio State University og fullførte en ingeniørutdannelse, og ble uteksaminert i 1928.
LeMay meldte seg inn i US Army Air Corps, fullførte pilotopplæring i Texas og fikk en kommisjon i 1929. Han tilbrakte det neste tiåret med å trene, fly og gjennomføre øvelser i forskjellige typer fly. En disiplinær og en talsmann for å bruke luftkraft når det var mulig, ble han kalt 'Iron Pants LeMay' av de som hadde ansvaret.
Krigstjeneste
LeMay tjente med utmerkelse som bombesjef under andre verdenskrig, og steg i rang fra major til generalmajor på bare fire år.
I 1942-43 befalte han en bombeflygruppe basert i England, og angrep tyske mål på kontinentet. På slutten av 1944 ble LeMay stilt for bombeaksjoner mot de japanske øyene. I mars 1945 godkjente han massebrannen til Tokyo, et angrep som ødela byen og drepte mer enn 100,000 mennesker.
Etter krigen ble LeMay forfremmet til generalløytnant og sendt til Europa, hvor han hadde tilsyn med den vellykkede luftheisen som holdt Vest-Berlin forsynt med mat under den østtysk-sovjetiske blokaden.
Luftforsvarets sjef
I 1948 ble Curtis LeMay sjef for det nydannede Strategic Air Command (SAC), som hadde tilsyn med det amerikanske bombeflyet og missilarsenalet under den kalde krigen. Sigarrøyking og selvsikker til det krigførende punktet, selv med de som gikk ut over ham, presset LeMay på for å øke budsjettbevilgningene til SAC.
LeMay ble sjef for Luftforsvaret i 1961. Året etter oppfordret han presidenten John F. Kennedy å beordre bombingen av Sovjetiske missilplasser på Cuba, en anbefaling som Kennedy avviste.
LeMay trakk seg fra militæret i 1965. Hans selvbiografi, som ble utgitt samme år, avslørte LeMays krigførelse og vilje til å bruke amerikansk luftmakt hvor og når det er mulig. Når vi for eksempel diskuterte hvordan vi skulle håndtere kommunister i Vietnam, foreslo LeMay å "bombe dem tilbake til steinalderen".
Tre år etter at han forlot militæret, ble LeMay kandidat til visepresidentskapet og stod som en styremedlem til Alabama-guvernøren og rasesegregasjonisten George Wallace. Wallace og LeMay lyktes ikke og vant 13.5 prosent av stemmene. LeMay gikk i pensjon etterpå og døde i oktober 1990.
Informasjon om sitering
Tittel: “Curtis Lemay”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/coldwar/curtis-lemay/
Dato publisert: November 5, 2018
Dato tilgjengelig: September 29, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.