U Thant (1909-1974) var en burmesisk diplomat som fungerte som generalsekretær for FN (FN) mellom 1961 og 1971. U Thant ble født Maha Thray Sithu i det sørvestlige Burma, den gang en britisk koloni. Faren hans var en engelsktalende akademiker som oppmuntret barna sine til å studere. Thant ble uteksaminert fra University College, Rangoon og ble lærer på videregående skole og, i 1935, skolerektor. På slutten av 1940-tallet ble han rekruttert av den nylig uavhengige burmesiske regjeringen. Thant jobbet innen kommunikasjon og utenrikssaker, og fungerte som regjeringens pressesjef og sjef for rikskringkastingen, før han gikk over til politikkutvikling. Han viste seg å være en effektiv administrator, og fylte flere viktige stillinger i det burmesiske byråkratiet.
I 1957 ble U Thant Burmas ambassadør i FN. Fire år senere ble han utnevnt til FNs generalsekretær, etter at Dag Hammarskjold plutselig døde i en flyulykke. Thant, en troende buddhist med en forsonende og gjennomtenkt tilnærming til internasjonale problemer, bidro til å løse flere internasjonale hendelser, inkludert de koloniale spenningene i Algerie (1961) og den kongolesiske borgerkrigen (1966). I motsetning til sin forgjenger Hammarskjold, ble Thant bredt respektert av ledere fra den kalde krigen på alle kanter. Sovjetunionen, for eksempel, hadde motsatt seg Thants utnevnelse i 1961, men støttet hans utnevnelse for en annen periode i 1966. Thants funksjonstid var imidlertid ikke uten problemer og feil. Hans forsøk på å få til fredsforhandlinger under den cubanske missilkrisen (1962) og Vietnamkrigen (1965-75) ble avvist og oppnådde lite. Thant ble også kritisert for å trekke FNs fredsbevarende tropper fra Sinai-halvøya i 1967, en avgjørelse som bidro til seksdagerskrigen mellom Israel og en koalisjon av arabiske stater.
U Thant tjente to hele perioder som generalsekretær før han trakk seg i slutten av 1971. Han brukte sin pensjonisttilværelse på å skrive og drive kampanje for fred og andre saker han hadde forkjempet med FN. Thant døde av kreft i november 1974. Hans død utløste en krise i hans hjemland Burma, som hadde vært styrt av en antidemokratisk militærjunta siden 1962. Da Burmas militære regjering nektet å gi Thant en statsbegravelse, ble kisten hans tatt av studenter . I uroen som fulgte raidet regjeringstropper et universitetscampus for å gjenopprette Thants kropp, og skjøt dusinvis av studenter i prosessen.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "U Thant", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/u-thant/.