Erich Honecker (1912-1994) var en langvarig sosialistisk politiker og hersker over Øst-Tyskland mellom 1971 og kollapsen i 1989. Sønnen til en kullgruvearbeider fra Saar-regionen ble som barn vitne til mishandling og utnyttelse av sin far og andre gruvearbeidere. Han var bare 10 år gammel da han ble med i kommunistiske ungdomsgrupper. I en alder av 18 år jobbet Honecker som taktekkerlærling, mens han ledet det kommunistiske ungdomspartiet i hjembyen. I 1933 gikk han under jorden for å fortsette sin kommunistiske aktivisme under nazitiden. I 1937 ble Honecker arrestert av nazistene og kastet i fengsel til slutten av andre verdenskrig. Etter løslatelsen ledet Honecker Freie Deutsche Jugend ('Free German Youth'), ungdomsgrenen til det pro-sovjetiske sosialistiske enhetspartiet (SED).
Honeckers oppstigning gjennom rekkene til SED begynte på begynnelsen av 1950-tallet. Ved slutten av tiåret var Honecker medlem av både politbyrået og sentralkomiteen. I 1961 hadde han tilsyn med implementeringen av nye sikkerhetstiltak og byggingen av Berlinmuren. I 1971 samlet Honecker nok støtte til å orkestrere fjerningen av Walter Ulbricht. Mens Willi Stoph forble statsoverhode til 1976, ble Honecker den mektigste skikkelsen i den østtyske regjeringen. Honeckers politikk forsøkte å forbedre levestandarden i Øst-Tyskland, selv om han forble en hardliner, forpliktet til sovjetisk økonomisk politikk. Honeckers regime undertrykte også intern dissens og forsøkte å forhindre emigrasjon eller flukt. På slutten av 1980-tallet nektet Honecker å omfavne eller adoptere Mikhail Gorbatsjovs reformistisk politikk, volum og perestrojka, forblir forpliktet til sin egen politikk. Den voksende tidevannet av revolusjonen i 1989 tvang Honecker til å belage seg, et trekk som førte til kollaps av Berlinmuren og med tiden gjenforeningen av Tyskland.
Honecker ble selv tvunget til å trekke seg i oktober 1989. Det dukket snart opp en bevegelse for å bringe Honecker til rettssak for menneskerettighetsbrudd begått eller sanksjonert av regimet hans. Etter en periode bosatt i Moskva ble den tidligere lederen arrestert i Berlin i 1992. Hans alder og dårlige helse utelukket imidlertid en rettssak, og Honecker ble etter hvert løslatt. Han døde i Chile i mai 1994.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Erich Honecker", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/erich-honecker/.