Opprinnelsen til den kalde krigen kan bli funnet i etterkant av andre verdenskrig. Det begynte med splittelser etter krigen mellom Sovjetunionen, USA og deres respektive allierte. På krigstidskonferanser i Yalta og Potsdam forsøkte lederne av disse nasjonene å konstruere en fredelig verden etter krigen - men dette ble hindret av konkurrerende interesser, mistillit og brutte løfter.

Tvillingdiktatorer

I løpet av 1930s så de fleste politikere i Vesten Nazistiske tyskland og Sovjet-Russland på lignende vilkår. Mens nazismen og kommunismen okkuperte motsatte ender av det politiske spekteret, ble begge ideologiene sett på som farlige og truende. Adolf Hitler og Joseph Stalin kan ha hatet hverandre, men for Vesten var de speilbilde-diktatorer, hver skyld i politisk undertrykkelse, brutalitet og ignorering av menneskeheten.

I august 1939 undertegnet Hitler og Stalin en ikke-aggresjonstraktat og lovet å ikke erklære hverandre krig i et tiår. Da Hitlers styrker invaderte Vest-Polen i september, og utløste andre verdenskrig, invaderte og okkuperte Stalins røde hær Polen fra øst.

Denne utviklingen forferdet vestlige observatører, som fryktet de to diktatorene hadde kommet til enighet om å dele opp og erobre Europa. I virkeligheten var den naz-sovjetiske ikke-aggresjonsavtalen ganske enkelt en stoppende taktikk. Hitler hadde alltid til hensikt å bryte traktaten og invadere Russland, og Stalin var klar over hans intensjoner.

Den klossete alliansen

Mot råd fra sine generaler beordret den naziske lederen et angrep på Sovjetunionen i juni 1941. Nazi-invasjonen presset Stalin og landet hans inn i en vanskelig, men strategisk viktig militærallianse med de allierte. Innen oktober 1941 ga USA sovjetene vil militærhjelp under Lend-Lease-bestemmelsene.

Under andre verdenskrig deltok Stalin på flere konferanser på høyt nivå med amerikanske og britiske ledere. Det første av disse toppmøtene ble holdt i Teheran, Iran i november-desember 1943 og et andre i Yalta i februar 1945. På begge toppmøtene delte Stalin konferansebordet med to menn som en gang hadde avslørt ham som en tyrann: Franklin Roosevelt og Winston Churchill.

De første møtene deres var anstrengt, men ved Yalta-konferansen hadde kommunikasjon og samarbeid mellom de såkalte 'Big Three' nådd sitt sterkeste nivå. Naziinvasjonen i Sovjetunionen hadde stoppet og deretter mislyktes, og landinger på D-dagen hadde vært vellykket. Tidlig i 1945 var Hitlers styrker bare noen uker fra nederlag da sovjetiske og allierte styrker flyttet inn i Tyskland fra henholdsvis øst og vest. I Jalta vendte de tre lederne oppmerksomheten mot å organisere etterkrigsverdenen og gjenoppbygge krigsherjet Europa.

Personlige forhold

Personlige forhold mellom Stalin, Churchill og Roosevelt var blandede. Roosevelt likte vennlige forhold til Stalin, i det minste overfladisk, og var optimistisk med tanke på hans evne til å styre den sovjetiske lederen som en alliert.

Stalin var klar over at Roosevelt hadde dårlig helse, og imot ham en varm velkomst i Jalta og uttrykte håp om at en amerikansk-sovjetisk allianse kunne fortsette i fredstid: “Jeg vil drikke til vår allianse, at den ikke skal miste sin karakter. Jeg foreslår en skål for alliansen vår, kan den være sterk og stabil. ”

Roosevelt viste også empati for de betydelige tapene som Sovjetunionen fikk. Mer enn 20 millioner russere hadde blitt drept, ytterligere 25 millioner ble hjemløse, 7 millioner hester ble drept og 65,000 kilometer jernbanelinje ødelagt. Stalin foreslo et erstatningstall på $ 10 milliarder dollar og Roosevelt støttet hans krav.

Forsiktig Winston

Ikke alle delte Roosevelts håpefulle holdning til Stalin. Winston Churchill viste litt respekt og beundring for Stalin (han bemerket en gang privat at "Jeg liker denne mannen"), men hans synspunkter på sovjetisk kommunisme og gjennomførbarheten til en etterkrigsallianse var gjennomgående pessimistiske.

Churchill kommuniserte med Stalin mye sjeldnere enn Roosevelt gjorde. Den britiske statsministeren var forsiktig med å avsløre for mye for sin sovjetiske motpart, og de to av og til byttet ut sarkasme eller jibber. Denne avstanden antydes i pressefotografier av krigstidskonferansene, der Stalin og Churchill vanligvis ble separert av Roosevelt.

For Churchill var det å alliere seg med Stalin for å beseire Hitler ikke annet enn å velge mellom det minste av to onde.

Polens fremtid

Hovedsaken på Jalta-bordet var Polens fremtid. Både Roosevelt og Churchill var klar over at Stalin hadde dobbelkorset Vesten før over Polen. Stalins pakt fra 1939 med Hitler inkluderte en hemmelig klausul om å dele polsk territorium mellom Tyskland og Sovjetunionen.

På Jalta var Stalin ganske åpen i sine diskusjoner om Polen. Han innrømmet ansvar for å inngå en pakt med Hitler - men begrunnet det med å forklare at Polen ofte hadde blitt brukt som en korridor for angrep på Russland. Det var derfor viktig for Russland å ha en eierandel på polsk territorium, sa Stalin, for å lette frykten for invasjon fra vest.

Roosevelt og Churchill godtok dette og ble enige om å la Sovjetunionen beholde den østlige halvdelen av Polen. Til gjengjeld lovet Stalin å tillate frie valg i Polen.

Denne avtalen trakk sviende kritikk tilbake i Storbritannia, hvor Churchill ble anklaget i parlamentet for å 'selge ut' polakkene. Bruddet på polsk suverenitet hadde utløst Storbritannias krigserklæring mot Tyskland - og nå hadde Churchill "forhandlet det bort" i Jalta.

Lover brutt

Stalin hadde ikke til hensikt å innfri sine løfter om Polen. I stedet forsinket sovjetiske okkupasjonsmakter i Polen valg der mens de opphevet opposisjonen. I mars 1945 arresterte de 16 polske politiske ledere, gjennomførte en rettssak i Moskva og arresterte dem i en arbeidsleir. Det polske valget ble ikke avholdt før i januar 1947, da sovjetiske agenter hadde konstruert en seier for lokale kommunister.

Roosevelt innså snart at han hadde tatt feil å stole på den russiske lederen. Den 1st 1945 april skrev den amerikanske presidenten Stalin et fast protestbrev om mangelen på demokratisk utvikling i Polen.

"Jeg kan ikke skjule bekymringen jeg ser på utviklingen av hendelser med ... siden vårt fruktbare møte i Jalta," sa Roosevelt. Han påpekte den "nedslående mangelen på fremgang" i implementeringen av en polsk demokratisk regjering, og sa at "en tynt forkledd fortsettelse av det nåværende Warszawa-regimet ville være uakseptabelt og ville få folket i USA til å betrakte Jalta-avtalen som ha mislyktes ”.

To uker senere var Roosevelt død, etter et enormt hjerneslag forårsaket av langvarige sykdommer og den enorme arbeidsmengden på mer enn et dusin år i presidentskapet.

Potsdam-konferansen

De allierte lederne møttes igjen i Potsdam, Tyskland i juli 1945. På dette tidspunktet hadde situasjonen endret seg betydelig. Krigen i Europa var over, og krigen mot Japan var i løpet av de siste ukene. Sovjetiske styrker okkuperte store deler av Øst-Europa inkludert de baltiske statene, Polen, Ungarn, Tsjekkoslovakia og Romania. Det hadde ikke vært avholdt eller planlagt frie valg i Polen, som fortsatt var okkupert av sovjetiske styrker.

Ledelsen for de store allierte maktene hadde også endret seg. Roosevelt ble erstattet av sin visepresident, Harry Truman, en ikke-tøff veteran fra første verdenskrig, vendte butikkeier som var mer interessert i å inneholde kommunisme enn et produktivt forhold til Stalin. Churchill ble selv erstattet av Clement Atlee midtveis i Potsdam-konferansen etter å ha tapt et stort valg i Storbritannia.

Vestlige ledere var nå ingen illusjoner om Stalin, så forhandlingene i Potsdam var mye mer forsiktige og behersket.

Blant vilkårene som ble avtalt i Potsdam:

• Tyskland ville bli okkupert av de allierte (USA, Storbritannia, Frankrike og Sovjetunionen) i fire diskrete soner, i en ubestemt periode. Allierte militære befal ville fungere som regjeringen i sine respektive soner.
• Tyskland ville være 'av-nazifisert', demilitarisert og demokratisert. Medlemmer av Nazi Party ville bli fjernet fra regjeringen og offentlige kontorer. Tyskland ville til slutt gjenvinne sin suverenitet og forbli som en enkelt nasjon.
• Tysklands væpnede styrker ville bli nedskalert, mens fabrikker og anlegg som er i stand til å produsere bevæpning ville bli dekonstruert eller permanent omgjort til annen bruk. Den tyske økonomien ville bli omgjort til jordbruk og lett industri, med produksjon og eksport strengt kontrollert av de allierte. Å gjenopprette demokratiske institusjoner i Tyskland ble identifisert som et langsiktig mål.
• Grensene til Tyskland ville bli tegnet igjen, slik at 25 prosent blir mindre enn i 1937. Europeiske nasjoner som tidligere ble annektert av Tyskland, som Østerrike og Tsjekkoslovakia, ville bli returnert til sine opprinnelige folkeslag, og tyske statsborgere som bodde i disse områdene ville bli flyttet til Tyskland.
• Polens grenser ville også bli tegnet om. Sovjeterne ville beholde kontrollen over polsk territorium de tok beslag i 1939, mens betydelige deler av Øst-Tyskland ble gitt til Polen. Hele den polske nasjonen ble faktisk flyttet mot vest. De allierte anerkjente en koalisjon av partier i Warszawa som den offisielle regjeringen i Polen.
• Da Russland hadde et desperat behov for ressurser, krevde Stalin massive krigsreparasjoner fra Tyskland. Potsdam-konferansen ble enige om at de allierte skulle motta krigserstatning på til sammen $ 20 milliarder dollar. Disse erstatningene vil bli tatt fra deres respektive okkupasjonssoner, i form av varer og maskiner.

Oppsummering

Konferansene i Yalta og Potsdam avslørte grunnleggende splittelser etter krigen som bidro til den utfoldende kalde krigen.

Stalin ønsket en sovjetisk innflytelsessfære i Øst-Europa, tilsynelatende for å beskytte Russland mot et vestlig angrep. Den sovjetiske lederen ønsket å dele opp og forkrøfte Tyskland slik at det aldri mer kunne true hans land; han ønsket også massive erstatninger fra Tyskland for å hjelpe til med å gjenoppbygge den krigsherjede Sovjetunionen.

Amerikanerne og britene var usikre på hva de skulle gjøre med Tyskland etter krigen - men de ønsket at europeiske nasjoner skulle ha politiske systemer og regjeringer basert på selvbestemmelse og demokratiske prinsipper.

Stalin var en listig forhandler og kunne ikke bli tatt på ordet. Han hadde en grunnleggende mistillit til vestlige ledere og var paranoid om deres intensjoner mot Russland. Stalin ga løfter han ikke hadde til hensikt å holde, hovedsakelig å kjøpe tid til å etablere sovjetkontrollerte regimer og satellittstater i Øst-Europa.

Dette sovjetiske inngrepet etablerte den første slagmarken for den kalde krigen: Europa delt av Jernteppe.

En historiker syn:
”Til slutt visste [Churchill] godt at da han behandlet den sovjetiske tyrannen, behandlet han“ djevelen ”, og at det sovjetiske systemet var avskyelig. Her lå den avgjørende forskjellen mellom Churchill og Franklin Roosevelt. Churchill viste seg villig gjennom hele krigen til å forhandle geopolitiske avtaler med sovjettene, men Roosevelt avviste denne tilnærmingen og siktet ambisiøst høyere. Han håpet å tamme og sivilisere den sovjetiske "djevelen" for å adoptere den amerikanske måten. “Churchill”, som Patrick Glynn overbevisende argumenterte, “... forsto den essensielle naturen til det sovjetiske regimet og Stalin. Roosevelt, uansett andre dyder og evner, gjorde det aldri ”.”

1. Før andre verdenskrig så de allierte lederne Joseph Stalin som en ondskapsfull diktator, i en lignende vinkel som Adolf Hitler. Den nazi-sovjetiske ikke-aggresjonspakten (1939) bekreftet bare denne frykten.

2. I 1941 inngikk de allierte en usannsynlig allianse med Stalin. De allierte lederne behandlet ham på konferanser i Teheran (desember 1943), Yalta (februar 1945) og Potsdam (juli 1945).

3. Organiseringen av Europa etterkrigstid ble diskutert på disse konferansene. I Yalta lovet Stalin å tillate frie valg i Polen, forutsatt at Sovjetunionen beholdt store områder i Øst-Polen.

4. Stalin tok avstand fra dette løftet. Med Rooseveltes død, førte dette til større mistanke om sovjetiske motiver. Som et resultat ble Potsdam-konferansen gjennomført i en mindre forsonende tone.

5. Potsdam-konferansen avsluttet okkupasjonen og splittelsen av Tyskland etter krigen, så vel som Polens fremtid - men spenningene, fiendskapen og mistilliten som dukket opp under disse krigsforhandlingene bidro til den utfoldende kalde krigen.