Mens den kalde krigen utspant seg etter andre verdenskrig, kan kildene til spenningen bli funnet betydelig tidligere. I løpet av 1930-årene så de fleste politikere i Vesten Nazistiske tyskland og Sovjet-Russland i lignende termer. Mens nazismen og kommunismen okkuperte motsatte ender av det politiske spekteret, så de på begge ideologiene som farlige og truende. Adolf Hitler og Joseph Stalin kan ha hatet hverandre, men for Vesten var de speilvendte diktatorer, alle skyldige i politisk undertrykkelse, brutalitet og ignorering av menneskeheten. I august 1939 signerte Hitler og Stalin en ikke-angrepsavtale, og lovet å ikke erklære krig mot hverandre på et tiår. Da Hitlers styrker invaderte det vestlige Polen i september, og utløste andre verdenskrig, invaderte Stalins røde hær og okkuperte Polen fra øst. Denne utviklingen forskrekket vestlige observatører, som fryktet at de to diktatorene hadde kommet til enighet om å dele og erobre Europa. I virkeligheten var den nazi-sovjetiske ikke-angrepsavtalen rett og slett en stoppet taktikk. Hitler hadde til hensikt å bryte traktaten og invadere Russland, sannsynligvis en gang før 1943, mens Stalin var klar over intensjonene hans. Mot råd fra hans generaler beordret nazilederen et angrep på USSR i juni 1941. Dette presset Stalin og hans land inn i en usannsynlig, men strategisk viktig militær allianse med de allierte.

Under andre verdenskrig deltok Stalin i flere konferanser på høyt nivå med amerikanske og britiske ledere. Det første av disse toppmøtene ble holdt i Teheran, Iran i november-desember 1943; en annen ble holdt i Jalta i februar 1945. Ved begge toppmøtene delte Stalin konferansebordet med to menn som en gang hadde utskjelt ham som en tyrann: Franklin Roosevelt og Winston Churchill. Ved Jalta-konferansen hadde nivået av samarbeid og vennskap mellom de såkalte 'tre store' nådd sitt sterkeste nivå. Nazistenes invasjon av Sovjetunionen hadde stoppet opp og deretter mislyktes; landingene på D-dagen hadde vært vellykket. Tidlig i 1945 var Hitlers styrker bare uker fra nederlag da sovjetiske og allierte styrker rykket inn i Tyskland fra henholdsvis øst og vest. Ved Jalta-konferansen hadde de allierte lederne rettet oppmerksomheten mot å organisere etterkrigsverdenen og gjenoppbygge det krigsherjede Europa.

Personlige forhold mellom Stalin, Churchill og Roosevelt var blandet. Roosevelt nøt minnelige forhold med Stalin, i det minste overfladisk, og var optimistisk med tanke på hans evne til å styre den sovjetiske lederen som en alliert. Da han var klar over at Roosevelt hadde dårlig helse, ga Stalin ham en varm velkomst i Jalta og uttrykte håp om at en amerikansk-sovjetisk allianse kunne fortsette i fredstid: «Jeg vil drikke til alliansen vår, for at den ikke skal miste sin karakter. Jeg foreslår en skål for alliansen vår, måtte den være sterk og stabil.» Roosevelt viste også empati for det betydelige tapet av liv og eiendom påført av Sovjetunionen. Mer enn 20 millioner russere hadde blitt drept, ytterligere 25 millioner blitt hjemløse, 7 millioner hester drept og 65,000 10 kilometer med jernbanelinje ødelagt. Stalin foreslo et erstatningstall på XNUMX milliarder dollar og Roosevelt støttet kravet hans.

Ikke alle delte Roosevelts håpefulle holdning til Stalin. Winston Churchill viste en viss respekt og beundring for Stalin (han observerte en gang privat at «jeg liker denne mannen»), men hans syn på sovjetisk kommunisme og gjennomførbarheten av en etterkrigsallianse var konsekvent pessimistiske. Churchill kommuniserte med Stalin mye sjeldnere enn Roosevelt gjorde. Den britiske statsministeren var forsiktig med å avsløre for mye til sin sovjetiske motpart, og de to utvekslet av og til sarkasme eller jibber. Denne avstanden antydes i presseoppslagsfotografier fra krigskonferansene, der Stalin og Churchill vanligvis ble skilt av Roosevelt. For Churchill var det å alliere seg med Stalin for å beseire Hitler lite mer enn å velge mellom det minste av to onder.

Til slutt visste [Churchill] godt at når han handlet med den sovjetiske tyrannen, håndterte han "djevelen", og at det sovjetiske systemet var sjofel. Her lå den avgjørende forskjellen mellom Churchill og Franklin Roosevelt. Churchill viste seg villig gjennom hele krigen til å forhandle geopolitiske avtaler med sovjeterne, men Roosevelt avviste denne tilnærmingen og siktet ambisiøst høyere. Han håpet å domestisere og sivilisere den sovjetiske "djevelen" for å adoptere den amerikanske måten. «Churchill», som Patrick Glynn overbevisende hevdet, «forsto den essensielle naturen til det sovjetiske regimet og Stalin. Roosevelt, uansett hvilke andre dyder og evner han hadde, gjorde det aldri.
Wilson Miscamble, historiker

Hovedspørsmålet på bordet på Jalta var Polens fremtid. Både Roosevelt og Churchill var svært klar over at Stalin hadde dobbeltkrysset Vesten før over Polen. Stalins pakt med Hitler fra 1939 inkluderte en hemmelig klausul for å dele polsk territorium mellom Tyskland og Sovjetunionen. På Jalta var Stalin ganske ærlig i sine diskusjoner om Polen. Han innrømmet ansvar for å ha inngått en pakt med Hitler, men begrunnet det med å forklare at Polen ofte hadde blitt brukt som korridor for angrep på Russland. Det var derfor viktig for Russland å ha en eierandel i polsk territorium, sa Stalin, for å lette frykten for invasjon fra vest. Roosevelt og Churchill godtok dette og ble enige om å la Sovjetunionen beholde den østlige halvdelen av Polen. Til gjengjeld lovet Stalin å tillate frie valg i Polen. Denne avtalen vakte skarp kritikk tilbake i Storbritannia, der Churchill ble anklaget i parlamentet for å "selge ut" polakkene. Krenkelsen av polsk suverenitet hadde utløst Storbritannias krigserklæring mot Tyskland - og nå hadde Churchill "forhandlet det bort" på Yalta.

Stalin hadde ingen intensjoner om å innfri sine løfter om Polen. I stedet forsinket sovjetiske okkupasjonsstyrker i Polen valget der mens de opphevet opposisjonen. I mars 1945 arresterte de 16 polske politiske ledere, gjennomførte en skuerettssak i Moskva og arresterte dem i en arbeidsleir. Valgene ble ikke holdt før i januar 1947, da sovjetiske agenter hadde laget en seier for lokale kommunister. Roosevelt skjønte snart at han hadde tatt feil av å stole på den russiske lederen. Den 1. april 1945 skrev den amerikanske presidenten Stalin et fast protestbrev over mangelen på demokratisk utvikling i Polen. "Jeg kan ikke skjule for deg bekymringen som jeg ser på utviklingen av hendelser ... siden vårt fruktbare møte på Jalta," sa Roosevelt. Han påpekte den "nedslående mangelen på fremskritt" i implementeringen av en polsk demokratisk regjering, og sa at "en tynt forkledd fortsettelse av det nåværende Warszawa-regimet ville være uakseptabelt og ville få folket i USA til å betrakte Jalta-avtalen som har mislyktes». To uker senere var Roosevelt død, etter et massivt hjerneslag forårsaket av langvarige sykdommer, hans enorme arbeidsmengde og stress på kontoret.

Allierte ledere møttes igjen i Potsdam i Tyskland i juli 1945. På dette tidspunktet hadde situasjonen endret seg betydelig. Krigen i Europa var over og krigen mot Japan var i sine siste uker. Sovjetiske styrker okkuperte store deler av Øst-Europa, inkludert de baltiske statene, Polen, Ungarn, Tsjekkoslovakia og Romania. Det hadde ikke vært avholdt eller planlagt frie valg i Polen, som fortsatt var okkupert av sovjetiske styrker. Roosevelt hadde blitt erstattet av sin visepresident, Harry Truman, en no-nonsens krigsveteran som er mer interessert i å begrense spredningen av kommunismen enn å bygge et produktivt forhold til Stalin. Churchill ble selv erstattet av Clement Atlee midtveis i Potsdam-konferansen, etter å ha tapt et stortingsvalg i Storbritannia. Vestlige ledere var nå ikke under noen illusjoner om Stalin, så forhandlingene i Potsdam var mye mer forsiktige og tilbakeholdne.

Blant vilkårene som ble avtalt i Potsdam:

• Tyskland ville bli okkupert av de allierte (USA, Storbritannia, Frankrike og Sovjetunionen) i fire adskilte soner, for en ubestemt periode. Allierte militærsjefer ville fungere som regjeringen i sine respektive soner.
• Tyskland ville være 'av-nazifisert', demilitarisert og demokratisert. Medlemmer av Nazi Party ville bli fjernet fra regjeringen og offentlige kontorer. Tyskland ville til slutt gjenvinne sin suverenitet og forbli som en enkelt nasjon.
• Tysklands væpnede styrker ville bli nedskalert, mens fabrikker og anlegg som er i stand til å produsere bevæpning ville bli dekonstruert eller permanent omgjort til annen bruk. Den tyske økonomien ville bli omgjort til jordbruk og lett industri, med produksjon og eksport strengt kontrollert av de allierte. Å gjenopprette demokratiske institusjoner i Tyskland ble identifisert som et langsiktig mål.
• Grensene til Tyskland ville bli tegnet på nytt, slik at hun ble 25 prosent mindre enn i 1937. Europeiske nasjoner som tidligere var annektert av Tyskland, som Østerrike og Tsjekkoslovakia, ville bli returnert til sine opprinnelige folk, og tyske statsborgere som bodde i disse områdene ville bli flyttet til Tyskland.
• Polens grenser ville også bli tegnet om. Sovjeterne ville beholde kontrollen over polsk territorium de tok beslag i 1939, mens betydelige deler av Øst-Tyskland ble gitt til Polen. Hele den polske nasjonen ble faktisk flyttet mot vest. De allierte anerkjente en koalisjon av partier i Warszawa som den offisielle regjeringen i Polen.
• Da Russland hadde et desperat behov for ressurser, krevde Stalin massive krigsreparasjoner fra Tyskland. Potsdam-konferansen ble enige om at de allierte skulle motta krigserstatning på til sammen $ 20 milliarder dollar. Disse erstatningene vil bli tatt fra deres respektive okkupasjonssoner, i form av varer og maskiner.

Krigskonferansene i Jalta og Potsdam avslørte grunnleggende forskjeller som bidro til utviklingen av den kalde krigen. Stalin ønsket en sovjetisk innflytelsessfære i Øst-Europa, tilsynelatende for å beskytte Russland mot et vestlig angrep. Den sovjetiske lederen ønsket å splitte og lamme Tyskland slik at det aldri mer kunne true landet hans; han ønsket også massive erstatninger fra Tyskland for å hjelpe til med å gjenoppbygge det krigsherjede Sovjetunionen. Amerikanerne og britene var usikre på hva de skulle gjøre med Tyskland – men de ønsket at europeiske nasjoner skulle ha politiske systemer og regjeringer basert på selvbestemmelse og demokratiske prinsipper. Men Stalin var en utspekulert forhandler – og en som ikke kunne tas på ordet. Han hadde en grunnleggende mistillit til vestlige ledere og var paranoid om deres intensjoner overfor Russland. Stalin ga løfter han ikke hadde til hensikt å holde, ganske enkelt slik at han kunne kjøpe tid til å etablere sovjetkontrollerte regimer og satellittstater i Øst-Europa. Dette inngrepet etablerte den første slagmarken for den kalde krigen: Europa delt av jernteppet.

1. Før andre verdenskrig så de allierte lederne Joseph Stalin som en ondskapsfull diktator, i en lignende vinkel som Adolf Hitler. Den nazi-sovjetiske ikke-aggresjonspakten (1939) bekreftet bare denne frykten.

2. I 1941 inngikk de allierte en usannsynlig allianse med Stalin. De allierte lederne behandlet ham på konferanser i Teheran (desember 1943), Yalta (februar 1945) og Potsdam (juli 1945).

3. Organiseringen av Europa etterkrigstid ble diskutert på disse konferansene. I Yalta lovet Stalin å tillate frie valg i Polen, forutsatt at Sovjetunionen beholdt store områder i Øst-Polen.

4. Stalin tok avstand fra dette løftet. Med Rooseveltes død, førte dette til større mistanke om sovjetiske motiver. Som et resultat ble Potsdam-konferansen gjennomført i en mindre forsonende tone.

5. Potsdam-konferansen avsluttet okkupasjonen og splittelsen av Tyskland etter krigen, så vel som Polens fremtid - men spenningene, fiendskapen og mistilliten som dukket opp under disse krigsforhandlingene bidro til den utfoldende kalde krigen.

---

Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Post-war divisions", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/post-war-divisions/.