Fidel Castro (1926-2016) var en sosialistisk revolusjonær som i 1959 grep kontrollen over øynasjonen Cuba. Han styrte Cuba i nesten et halvt århundre. Castro var den uekte sønnen til en spansk innvandrer som hadde hatt fremgang i sukkerindustrien. Som tenåring var han både akademisk begavet og en talentfull idrettsmann med høy og kraftig kroppsbygning. Castro begynte å studere jus ved Universitetet i Havana i 1945. Det var der han ble interessert i politikk, først studentpolitikk og deretter den nasjonale regjeringen. Han ble uteksaminert med en doktorgrad i 1950 og jobbet kort for et lite advokatfirma i Cubas hovedstad, Havana. Castro hadde nasjonalistiske og anti-amerikanske politiske synspunkter. Han ønsket at Cuba skulle være økonomisk og politisk uavhengig av USA, som han så på som en stor utnytter av latinamerikanske nasjoner. Castro ble spesielt rasende over kuppet i 1952 som brakte Fulgencio Batista, en militæroffiser, til det cubanske presidentskapet. Batistas regime ble anerkjent av Washington dager etter kuppet. For Castro var dette bevis på at kuppet ble støttet, om ikke orkestrert av amerikanerne.
I juli 1953 ledet Castro en gruppe på 160 opprørere bevæpnet med hagler og rifler og angrep Cubas nest største militærbrakke. Raidet var en katastrofe, flere opprørere døde enn soldater. Castro og broren Raul ble tatt til fange og siktet for forræderi. Castro brukte rettssaken sin til å holde en fire timer lang tale, der han fordømte Batista som en diktator og skisserte sin egen politiske plattform for et nytt Cuba. Det inkluderte en tilbakevending til den sosialistiske grunnloven av 1940, jordreformer og omfordeling, og overskuddsdeling for både industriarbeidere (30 prosent av befolkningen) og sukkerarbeidere (55 prosent). Denne monologen vakte publisitet, selv om dager senere ble Castro dømt til 15 års fengsel. I 1955 kunngjorde regjeringen amnesti for alle politiske fanger og Castro ble løslatt. Han reiste til Mexico og fullførte militærtrening med spanske borgerkrigsveteraner og den argentinske revolusjonæren Ernesto 'Che' Guevara. Castro tok også kontakt med sovjetiske agenter (et mislykket forsøk på å skaffe forsyninger) og brukte tid i USA på å prøve å tromme opp støtte til et motkupp for å fjerne Batista.
I desember 1956 returnerte Castro, Guevara og rundt 80 andre opprørere til Cuba, fast bestemt på å styrte Batista-regimet. Ved landing ble de møtt av en betydelig kontingent av det cubanske militæret og fullstendig beseiret, med tre fjerdedeler av gruppen enten drept eller tatt til fange. De overlevende flyktet inn i Cubas avsidesliggende fjellkjeder, hvor de tilbrakte de neste to årene. I 1958 befalte han mer enn 1,000 væpnede menn og nøt raskt voksende sivil støtte. Castro og løytnantene hans begynte å feie gjennom Cuba, provins for provins. De marsjerte inn i Havana i januar 1959, styrtet regjeringen og tvang Batista til å flykte. Ingen så ut til å vite hvilken politisk vei Castro kunne ta. Tidligere hadde Castro vært sosialdemokrat, tilhenger av sentrum-venstre cubanske politikere. På slutten av 1940-tallet, da Castro ble mer bevisst på cubansk fattigdom og utnyttelse av arbeidskraft, graviterte han mot skriftene til Karl Marx og Vladimir Lenin. Senere i livet erklærte han seg som sosialist. "Marxismen lærte meg hva samfunnet var," sa Castro senere i memoarene sine.
Først gikk Castro rettet mot Washington, og besøkte USA på jakt etter anerkjennelse og økonomisk hjelp. Da disse ble nektet, graviterte han mot Sovjetunionen. I april 1961 hindret Castros styrker et dårlig organisert forsøk på kontrarevolusjon, utført av eksilkubanske og bankrullert og støttet av Central Intelligence Agency (CIA). Grisebukta-invasjonen, som den ble kjent, gjorde Castro paranoid over amerikanske forsøk på å myrde eller styrte ham – og ikke uten begrunnelse. I 1962 tillot den cubanske lederen utplassering av sovjetiske tropper og missiler på Cuba, en beslutning som utløste berømt krise i oktober det året. Selv om amerikansk fiendtlighet mot Castro og hans styre ble avkjølt etter dette, forble Cuba en pariah-stat. Øya nasjonen var underlagt amerikansk handel, økonomiske og diplomatiske forbud i løpet av den kalde krigen.
Castro selv forble ved makten frem til 2011, da dårlig helse tvang ham til å overlevere tøylene til broren Raul og trekke seg ut av politikken. Fidel Castro døde i november 2016, bare måneder etter at USA og Cuba hadde gjenopprettet diplomatiske forbindelser.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, "Fidel Castro", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/fidel-castro/.