Helmut Kohl (1930-2017) var en tysk politiker som fungerte som kansler for Vest-Tyskland og, fra 1990, et gjenforent Tyskland. Han hadde en viktig rolle i å få slutt på den kalde krigen i Europa og for å styre gjenforeningen av Tyskland. Kohl ble født i det sørvestlige Tyskland, sønn av en skatteoppkrever og tidligere soldat som hadde opplevd grusomhetene første verdenskrig. Som de fleste barn i sin generasjon, var Kohl forpliktet til å slutte seg til nazistiske ungdomsgrupper. Han var for ung til å se kamp i andre verdenskrig, selv om en eldre bror ble drept i aksjon. Etter krigen gikk Kohl på universitetet i Frankfurt og Heidelberg, og ble uteksaminert i 1956 med hovedfag i historie og politikk. Han fullførte en historiedoktorgrad i 1958. Kohl ble også involvert i politikk som tenåring, og ble med i den liberal-konservative Christian Democratic Union (CDU). I 1959 var han CDU-formann i sitt distrikt og et valgt medlem av provinsen Landtag (montering). Kohl fortsatte å stige gjennom partireder i 1960, og tjente et rykte som en dyktig, men forsiktig reformator.
Kohl ble kansler i Vest-Tyskland i 1982, etter en mislykket kampanje seks år tidligere. Regjeringen hans gjennomførte bemerkelsesverdige innenlandske reformer, inkludert utvidelse av velferdstiltak og pensjoner, forbedringer av helsevesenet og vedtakelse av studielån. Kohls utenrikspolitikk inviterte til noen kontroverser. Han besøkte Washington etter at han tiltrådte og hadde tette bånd med Ronald Reagan. I 1982 tillot Kohl NATO å installere nye Pershing-atomraketter på vesttysk jord, en beslutning som gjorde Moskva og den tyske fredsbevegelsen sint. I likhet med Reagan snakket Kohl hardt om kommunismen og var generelt skeptisk til sovjetisk politikk, og erklærte Gorbatsjov's perestrojka reformerer et "publisitetsstunt". Kohls store egenskap var imidlertid en vilje til å lytte og forhandle. Han gjorde mye for å lege de langvarige sårene fra andre verdenskrig, deltok på en fransk minnegudstjeneste i Verdun (hvor Kohls far hadde kjempet) og, mer kontroversielt, på en SS kirkegård i Bitburg.
Kohl trosset også mange i sitt eget parti ved å opprettholde sin egen versjon av Ostpolitik. I 1987 spilte Kohl vert for Erich Honecker, det første besøket av en østtysk leder. Han forbedret også forholdet til Sovjetunionen, og holdt flere møter med Gorbatsjov. Mens Kohl ikke var direkte ansvarlig for kollaps av Berlinmuren i november 1989, svarte han med et øyeblikkelig press for å gjenforene Tyskland. I løpet av tre uker hadde Kohl foreslått en tipunktsplan for gjenforening, uten tilslutning fra verken hans parti eller hans NATO-allierte. Gjenforening ble vellykket fullført i august 1990, og i desember ble Kohl komfortabelt valgt som kansler for den reformerte tyske nasjonen. Han forble kansler til 1998 da økonomisk nedgang og økende arbeidsledighet førte til hans nederlag ved valgurnene. Kohl gikk av med pensjon og døde i juni 2017, 87 år gammel.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Helmut Kohl", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.