Helsingforsavtalene var en multilateral avtale, signert i august 1975. Selv om de manglet en bindende rettslig status som en traktat, var avtalene et optimistisk uttrykk for avslapping:
“Konferansen om sikkerhet og samarbeid i Europa, [deltatt av] de høye representantene for Østerrike, Belgia, Bulgaria, Canada, Kypros, Tsjekkoslovakia, Danmark, Finland, Frankrike, Den tyske demokratiske republikken, Forbundsrepublikken Tyskland, Hellas , Den hellige stol, Ungarn, Island, Irland, Italia, Liechtenstein, Luxembourg, Malta, Monaco, Nederland, Norge, Polen, Portugal, Romania, San Marino, Spania, Sverige, Sveits, Tyrkia, Unionen av sovjetiske sosialistiske republikker, Storbritannia, De forente stater og Jugoslavia ...
Motivert av den politiske viljen i folks interesse for å forbedre og intensivere deres forhold og å bidra i Europa til fred, sikkerhet, rettferdighet og samarbeid samt tilnærming innbyrdes og med de andre verdensstatene; bestemte seg som konsekvens for å gi full effekt til resultatene av konferansen og for å sikre, blant deres stater og i hele Europa, fordelene som følger av disse resultatene og dermed utvide, utdype og gjøre en kontinuerlig og varig prosess med avspenning; de høye representantene for de deltakende statene har høytidelig vedtatt følgende ...
I. De deltakende statene vil respektere hverandres suverene likhet og individualitet, så vel som alle rettighetene som ligger i og omfattet av dens suverenitet, inkludert særlig enhver stats rett til juridisk likhet, til territoriell integritet og til frihet og politisk uavhengighet. De vil også respektere hverandres rett til fritt å velge og utvikle sine politiske, sosiale, økonomiske og kulturelle systemer, så vel som deres rett til å bestemme dets lover og regler ...
II. De deltakende statene vil avstå i sine gjensidige forhold, så vel som i deres internasjonale forhold generelt, fra trussel om eller bruk av makt mot enhver stats territoriale integritet eller politiske uavhengighet, eller på annen måte som er uforenlig med de formål som De forente stater Nasjoner og med denne erklæringen ...
III. De deltakende statene anser som ukrenkelige hverandres grenser så vel som grensene til alle stater i Europa, og derfor vil de avstå fra nå og i fremtiden fra å angripe disse grensene ...
IV. De deltakende statene vil respektere den territoriale integriteten til hver av de deltakende statene ... De deltakende statene vil også avstå fra å gjøre hverandres territorium til gjenstand for militær okkupasjon eller andre direkte eller indirekte tiltak i kraft i strid med folkeretten ...
V. De deltakende statene vil avgjøre tvister mellom dem på fredelige måter på en slik måte at de ikke bringer internasjonal fred og sikkerhet og rettferdighet i fare. De vil arbeide i god tro og i en ånd av samarbeid for å nå en rask og rettferdig løsning på grunnlag av folkeretten. For dette formålet vil de bruke slike midler som forhandlinger, etterforskning, mekling, forlik, voldgift, rettslig forlik eller andre fredelige midler etter eget valg ...
VI. De deltakende statene vil avstå fra enhver inngripen, direkte eller indirekte, individuelt eller kollektivt, i interne eller eksterne anliggender som faller inn under en annen deltakende stats jurisdiksjon, uavhengig av deres gjensidige forhold. De vil følgelig avstå fra enhver form for væpnet intervensjon eller trussel om slik intervensjon mot en annen deltakerstat ...
VII. De deltakende statene vil respektere menneskerettigheter og grunnleggende friheter, inkludert tankefrihet, samvittighet, religion eller tro, for alle uten forskjell på rase, kjønn, språk eller religion. De vil fremme og oppmuntre til effektiv utøvelse av sivile, politiske, økonomiske, sosiale, kulturelle og andre rettigheter og friheter som alle stammer fra den menneskelige menneskets iboende verdighet og er avgjørende for hans frie og fulle utvikling ...
VIII. De deltakende statene vil respektere folks like rettigheter og deres rett til selvbestemmelse, til enhver tid å handle i samsvar med formålene og prinsippene i FNs pakt og med de relevante normene i folkeretten, inkludert de som gjelder territoriale staters integritet ...
IX. De deltakende statene vil utvikle sitt samarbeid med hverandre og med alle stater på alle felt i samsvar med formålene og prinsippene i FNs pakt… De vil forsøke å utvikle sitt samarbeid som likeverdige for å fremme gjensidig forståelse og tillit, vennlige og gode naboforhold seg imellom, internasjonal fred, sikkerhet og rettferdighet ... ”