Henry Kissinger (1923-) var en amerikansk sikkerhetsrådgiver og statssekretær under president Richard Nixon. Kissinger var en kontroversiell skikkelse, hovedsakelig for sitt engasjement i å utvide og avslutte Vietnamkrigen. Kissingers foreldre ble født i Tyskland av jødiske foreldre, og emigrerte til USA i 1938. Han ble innkalt til den amerikanske hæren fem år senere og utsendt til Europa. Kissinger hadde en lav rangering i hæren på grunn av sin utenlandske fødsel og beskjedne utdannelse, men han utmerket seg som administrator i etterkrigstidens Tyskland. Etter krigen begynte Kissinger studier ved Harvard, og fullførte en doktorgrad i historie og politikk i 1954. Etter endt utdanning underviste han ved Harvard, og ble værende i lærerstaben i mer enn et tiår. I løpet av denne perioden ga Kissinger også råd om utenrikspolitikk mens han dannet kontakter med innflytelsesrike politiske skikkelser i det republikanske partiet. Kissinger besøkte også Vietnam to ganger i løpet av midten av 1960-tallet, og kom til konklusjonen at en amerikansk militær seier der var usannsynlig.
I 1967-68 ble Kissinger nær den republikanske presidentkandidaten Richard Nixon. Etter Nixons valg i november 1968 ble Kissinger utnevnt til staben i Det hvite hus. Han ble presidentens mest pålitelige rådgiver for utenrikssaker generelt og Vietnamkrigen spesifikt overskygget Nixons første utenriksminister, William P. Rogers. Kissinger var både en pragmatiker og en troende på Realpolitikk: han var forberedt på å forhandle i hemmelighet, gå på akkord med fiendene og ignorere moralske problemer eller bekymringer, så lenge dette ga et utfall. Denne viljen til å handle gjorde Kissinger til en av hovedarkitektene til avslapping. Kanskje hans viktigste prestasjon i sammenheng med den kalde krigen var å gjenopprette forholdet mellom USA og Kina. Kissinger besøkte Kina to ganger (juli og oktober 1971) og ryddet veien for Nixons banebrytende besøk der i februar 1972. Men USAs tilnærming til Kina var ikke bare en velviljegest; den ble designet for å kile Sovjetunionen samtidig som den fikk kinesisk støtte for en fredsavtale med Nord-Vietnam.
Kissinger sikret seg til slutt en fredsavtale med nordvietnameserne - men hans engasjement i Vietnamkrigen fortsetter å dele meninger. Da Kissingers hyppige fredsoverturer til Hanoi ble blokkert, overbeviste han Nixon om å intensivere bombingen i nord. Han anbefalte også hemmelig bombing av kommunistbaser i Kambodsja og senere amerikanske og sørvietnamesiske troppers inngrep der. Kissinger var motstander av Nixons politikk om Vietnamisation, i troen på at det ville oppmuntre Hanoi og gjøre en gunstig fredsløsning vanskeligere å oppnå. Kissingers forsøk på å megle en fredsavtale bar ikke frukt før i 1972, etter Nixons besøk i Kina. I denne perioden holdt Kissinger hemmelige fredssamtaler med en nordvietnamesisk politiker Le Duc Tho. Disse samtalene kulminerte med fredsavtalene i Paris, signert i januar 1973.
Kissingers smiing av en fredsavtale så ham hyllet som en fredsmaker, en strålende forhandler som hadde sikret slutt på Vietnam-krigen. I desember 1972 erklærte TIME-magasinet ham som "Årets mann". Kissinger ble utnevnt til statssekretær (september 1973) og måneden etter ble Nobels fredspris tildelt, en felles pris med Le Duc Tho. Ikke alle var imponert over disse utmerkelsene. Mange betraktet Kissinger som en nøkkelfigur i å forlenge Vietnamkrigen, utvide den utover Vietnam og bidra til økningen av folkemordet Khmer Rouge i Kambodsja. Han var også medskyldig i det USA-støttede kuppet i Chile, som tillot de morderiske Pinochet regime for å ta makten. Liberale fordømte Kissinger som en uærlig krigshetser; konservative fordømte ham som en æresøker villig til å forhandle med kommunister og diktatorer. Saigons fall i april 1975 avslørte verdiløsheten til Kissingers fredsavtale fra 1973. Han ble værende som utenriksminister under Nixon og Gerald Ford, før han gikk over til forretningsrådgivning og skriving. Kissinger er fortsatt aktiv i dag som forfatter, en og annen politisk kommentator og rådgiver for moderne politikere.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Henry Kissinger", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/henry-kissinger/.