Jernteppet beskrev harde grenser mellom Øst-Europa og resten av kontinentet under den kalde krigen. Disse grensene ble dannet i årene etter andre verdenskrig, da sovjetkontrollerte regimer i øst forsøkte å stramme kontrollen og forhindre både utvandring og infiltrasjon. Selv om det ikke var den første som brukte begrepet 'Iron Curtain', populariserte Winston Churchill bruken i denne sammenhengen.

Bakgrunn

Tidlig i 1945 var naziststyrkene i Europa på tilbaketrekning, forfulgt av amerikanerne og britene fra vest og sovjetiske styrker fra øst. Områder okkupert siden 1940-41 befant seg fra nazistenes kontroll og undertrykkelse. Nasjoner i Øst-Europa - Polen, Tsjekkoslovakia, Ungarn, Romania og Bulgaria - ble frigjort av den sovjetiske røde hæren.

Etter at krigen var avsluttet, forble Sovjet i disse landene lenger enn forventet og lenger enn nødvendig. De hadde arbeid å gjøre, da agenter jobbet bak kulissene for å 'sovietisere' disse landene. Med andre ord satt de igjen med marionettregjeringer som fungerte som en forlengelse av Kreml.

Disse regimene hadde utseendet til demokratiske og representative regjeringer, men i virkeligheten var de ingen av dem. I de fleste tilfeller ble lokale kommunister samlet i et koalisjonsparti som deretter fikk makt, vanligvis etter et kupp eller et rigget valg. Sovjetiske agenter ble utnevnt til 'rådgivere', men var faktisk monitorer, informanter og håndhevere. Andre politiske partier ble oppløst og dissenter og motstandere ble satt utenfor eller eliminert.

På slutten av 1940-tallet var det meste av Øst-Europa tilslørt bak det som skulle bli kjent som jernteppet.

'Sovjetisering'

Ved begynnelsen av 1946 var prosessen med 'sovjetisering' godt i gang i disse landene, som samlet ble kjent som østblokken eller sovjetblokken. Tilgangen til østblokken var tett begrenset; det var ingen utenlandske journalister tillatt og diplomatisk tilgang var minimal. Til tross for dette hadde allierte regjeringer litt informasjon om hva som skjedde der.

Spenningen mellom Sovjetunionen og Vesten begynte å få en offentlig stemme. I en tale i februar 1946 understreket Stalin kommunismens overlegenhet over kapitalismen, og advarte russerne om å holde seg på vakt mot Vesten. I mellomtiden, Winston Churchill, ikke lenger britisk statsminister etter et valgnederlag i juli 1945, anklaget Joseph Stalin om å bryte løfter gitt på Jalta.

I mars 1946 besøkte Churchill USA og snakket i Fulton, Missouri om sine bekymringer:

“En skygge har falt over scenene [nylig] opplyst av de alliertes seier. Ingen vet hva Sovjet-Russland ... har til hensikt å gjøre i den nærmeste fremtiden, eller hva som er grensene for deres ekspansive tendenser. Det er min plikt å legge frem visse fakta om dagens situasjon i Europa. Fra Stettin i Østersjøen til Trieste i Adriaterhavet har et jernteppe gått ned over kontinentet. Bak den linjen ligger alle hovedstedene i de gamle statene i Sentral- og Øst-Europa - Warszawa, Berlin, Praha, Wien, Budapest, Beograd, Bucuresti og Sofia. Alle disse berømte byene er underlagt et veldig høyt og økende grad av kontroll fra Moskva ... Dette er absolutt ikke det frigjorte Europa vi kjempet for å bygge opp. ”

Økonomisk plyndring

I mellomtiden hjalp sovjettene bak dette 'jernteppet' seg til råvarene og industrielle ressursene til nasjonene de hadde frigjort fra nazistene eller den pro-nazistiske regjeringen.

Korn, mat, maskiner, stål, kull og andre gjenstander ble beslaglagt og transportert øst til Sovjetunionen. Romania og Ungarn, som hadde alliert seg med Nazi-Tyskland under krigen, led verst. Som beseiret fiendtlige stater ble begge pålagt å undertegne ydmykende våpenhvile-dokumenter med den sovjetiske ledelsen, og gikk med på å betale erstatning til det russiske folket.

Disse dokumentene var litt mer enn en lisens til å plyndre, som rapportert av Kertesz:

“Våpenstilstandsavtalen tvang Ungarn til å innrette varer, fasiliteter og tjenester til den okkuperende hæren. Sovjetunionen tok det gamle prinsippet om “la guerre doit nourrir la guerre” ['krigen må mate krigen'] på alvor, og den røde hæren levde av landet. Foruten å bære den juridiske byrden av våpenhvile-forpliktelsene, led Ungarn under ulovlig beslag og storstilt plyndring. Begrepet "krigsbytte" ble tolket mest omfattende. Verdifulle maskiner, og i mange tilfeller hele planter, ble demontert og fjernet til Sovjetunionen. Korn og andre drikkevarer ble beslaglagt i store mengder. Nesten halvparten av husdyret ble tatt ut av landet. Safe ble åpnet og innholdet fjernet. Hvorvidt eiendommen var privat eller offentlig, gjorde ingen forskjell. Private hjem, offentlige lagre, butikker, offentlige etater og banker fikk alle samme behandling. [Egenskapene] til nøytrale makter, som Sveits, Sverige eller Tyrkia, ble ikke spart. ”

Marshall-planen

1947-kunngjøringen av Marshall Plan, et tilbud om enorme mengder utenlandsk hjelp for å hjelpe til med gjenoppbyggingen etter krigen, avslørte i hvilken grad disse nasjonene var under Stalins kontroll.

Alle seks medlemmer av østblokken nektet invitasjoner til Paris forhandlingskonferanse, til tross for at Polen og Tsjekkoslovakia tidligere hadde uttrykt interesse for å akseptere amerikansk hjelp. Moskvas kontroll over østblokkregjeringene ble mindre skjult etter dette.

I september 1947 opprettet Sovjetunionen Cominform (det kommunistiske informasjonsbyrået) som koblet de kommunistiske regjeringene i Øst-Europa og sørget for at de vedtok politikk godkjent av Moskva. Flere tsjekkoslovakiske, rumenske, ungarske og bulgarske kommunister som ikke klarte å tå linjen, ble rapportert av Cominform, arrestert, gitt stalinistiske 'showprosesser' og deretter henrettet.

Hver østblokkregjering dannet sitt eget hemmelige politi basert på den sovjetiske NKVD, inkludert Stasi (Øst-Tyskland) sikkerhet (Romania) den StB (Tsjekkoslovakia) the sikkerhet (Bulgaria) og AVH (Ungarn). Enhver pretensjon om at disse landene var uavhengige eller diskrete fra Sovjetunionen hadde forsvunnet bort av de tidlige 1950-ene.

Gardinet lukkes

For de som bodde i sovjetiske blokknasjoner ble det gradvis vanskeligere å flytte eller reise til andre land. Grenser som en gang var relativt åpne ble bevoktet og tett kontrollert. Europas grensekontroll, en gang relativt avslappet, ble den strengeste i sin fredstidshistorie.

Denne divisjonen ble sterkt følt i Tyskland, som ble splittet av sovjetiske og allierte okkupasjonssoner. De tyske tvillingbyene Sonneberg og Neustadt befant seg i henholdsvis de sovjetiske og de allierte sonene og atskilt av jernteppet.

I juli 1949 deltok de to byene i et fotballkamp, ​​spilt på en bane med en grenselinje dannet av øst-vestgrensen (slik at de på begge sider kunne se kampen uten pasninger). Mer enn 25,000 XNUMX tilskuere deltok, noen holdt plakater som krevde at de to byene - og faktisk hele den tyske nasjonen - skulle bli gjenforent. Etter kampen åpnet sovjetiske tjenestemenn grensen for ettermiddagen, slik at tusenvis av innbyggere i Sonnerberg kunne besøke familie og venner og handle i Neustadts velassorterte virksomheter.

Et virtuelt fengsel

Optimistiske begivenheter som øst-vest fotballkamper og grenseåpninger ga noe håp om at grensene en dag ville bli avslappet eller oppløst. Men ettersom pro-Moskva-regjeringer slo seg til makten i øst, begynte de å styrke grensekontrollene - for å låse ut antikommunistiske infiltratorer og demonstranter, samt forhindre en utvandring av sitt eget folk til Vesten.

I 1951 startet Øst-Tyskland et byggeprogram for å befeste sårbare deler av sin grense, og reiste piggtråd, tårn, porter og vaktposter. Noen tett befolkede områder som grenser til grensen ble ryddet for folk. Veier, jernbaner og tunneler som krysser grensene ble ødelagt, gravd opp eller avledet. Bakken nær grensen ble ryddet og i noen tilfeller fullpakket med landminer.

Tilbake i 1949 hadde det vært mulig å krysse grensen til alliert okkupert Tyskland, hvis man var bestemt nok. Innen fire år ble grensen forseglet, myndighetsgodkjente kryssinger ble strengt kontrollert og uautoriserte kryssinger var farlige. Jernteppet var ikke bare et politisk og filosofisk begrep, Øst-Europa hadde vært et virtuelt fengsel.

1. Jernteppet var et kaldt krigsnavn for grensene mellom Vest- og Sovjet-Europa. Det ble myntet av Winston Churchill i 1946 under en tale i Fulton, Missouri.

2. Dannelsen av en sovjetblokk i Europa skjedde etter andre verdenskrig. Etter at sovjeterne frigjort østeuropeiske nasjoner fra nazismen, formet de den politiske utviklingen av disse nasjonene.

3. I de fleste tilfeller orkestrerte sovjetiske agenter en pro-sovjetisk regjering ved å organisere lokale sosialister i et parti eller koalisjon, for deretter å gi dem makt gjennom et kupp eller rigget valg.

4. Gjennomføringen av Marshall-planen utsatte videre de utvidede splittelsene mellom disse to blokkene, med sovjetiske blokknasjoner som nektet denne støtten under anvisning fra Moskva.

5. Forbudet mot bevegelse og handel, sammen med veksten av hemmelige politistyrker i den sovjetiske blokken, fikk jernteppefirmaet inn i en uovertruffen grense av de tidlige 1950-ene.