I juni 1963 USAs president John F Kennedy snakket i Washington DC. Kennedy forklarte at mens regjeringen hans var villig til å gå i krig, var det første målet om fred:

“Verdenes fred, som samfunnsfred, krever ikke at hver mann elsker sin neste. Det krever bare at de lever sammen i gjensidig toleranse og underkaster tvister for en rettferdig og fredelig løsning.

La oss undersøke vår holdning til Sovjetunionen på nytt. Ingen regjering eller sosialt system er så ondt at dets folk må betraktes som manglende dyd. Som amerikanere synes vi kommunismen er avskyelig som en negasjon av personlig frihet og verdighet. Men vi kan fortsatt hilse det russiske folket for sine mange prestasjoner - innen vitenskap og rom, økonomisk og industriell vekst, kultur og mot.

Blant de mange egenskapene folkene i våre to land har til felles, er ingen sterkere enn vår gjensidige avsky for krig. Nesten unik blant de store verdensmaktene, har vi aldri vært i krig med hverandre. Og ingen nasjoner i kamphistorien led noen gang mer enn Sovjetunionen led i løpet av andre verdenskrig ...

Skulle total krig noensinne bryte ut igjen, uansett hvordan, ville våre to land bli de primære målene. Det er et ironisk, men nøyaktig faktum at de to sterkeste maktene er de to som er i mest fare for ødeleggelser. Alt vi har bygget, alt vi har jobbet for, ville bli ødelagt i løpet av de første 24 timene.

Og selv i den kalde krigen, som medfører byrder og farer for så mange land - inkludert denne nasjonens nærmeste allierte - bærer våre to land de tyngste byrdene. For vi bruker begge store summer til våpen som bedre kan brukes til å bekjempe uvitenhet, fattigdom og sykdom. Vi er begge fanget i en ond og farlig syklus der mistanke på den ene siden avler mistanke på den andre og nye våpen får motvåpen.

Kort sagt, både USA og dets allierte, og Sovjetunionen og dets allierte, har en gjensidig dyp interesse for en rettferdig og ekte fred og for å stoppe våpenkappløpet. Avtaler med dette formål er av interesse for Sovjetunionen så vel som for oss, og selv de mest fiendtlige nasjonene kan stole på for å akseptere og opprettholde de traktatforpliktelsene, og bare de traktatforpliktelsene som er i deres egen interesse ...

Vår forpliktelse til å forsvare Vest-Europa og Vest-Berlin er ikke redusert på grunn av identiteten til våre vitale interesser. USA vil ikke gjøre noen avtaler med Sovjet på bekostning av andre nasjoner og andre folkeslag, ikke bare fordi de er våre partnere, men også fordi deres interesser og vår konvergerer.

Våre interesser konvergerer imidlertid ikke bare i å forsvare frihetens grenser, men også på å følge fredens stier. Det er vårt håp - og formålet med de alliertes politikk - å overbevise Sovjetunionen om at også hun skal la hver nasjon velge sin egen fremtid, så lenge dette valget ikke forstyrrer andres valg. Den kommunistiske stasjonen for å pålegge andre deres politiske og økonomiske system er den primære årsaken til verdensspenning i dag ...

Jeg benytter anledningen til å kunngjøre to viktige beslutninger. For det første har styreleder Khrusjtsjov, [britiske] statsminister Macmillan og jeg blitt enige om at høyt nivå diskusjoner snart vil begynne i Moskva, med tanke på tidlig enighet om en omfattende testforbudsavtale ... For det andre for å tydeliggjøre vår god tro og høytidelige overbevisning om saken, nå erklærer jeg at USA ikke foreslår å gjennomføre atomprøver i atmosfæren så lenge andre stater ikke gjør det ...

USA, som verden vet, vil aldri starte en krig. Vi vil ikke ha krig. Vi forventer ikke nå krig. Denne generasjonen amerikanere har allerede fått nok - mer enn nok - med krig og hat og undertrykkelse. Vi vil være forberedt hvis andre ønsker det. Vi skal være våkne når vi prøver å stoppe det. Men vi skal også gjøre vårt for å bygge en verden av fred der de svake er trygge og de sterke er rettferdige. Vi er ikke hjelpeløse før den oppgaven eller håpløse om den skal lykkes. Selvsikker og uredd arbeider vi - ikke mot en strategi for utslettelse, men mot en strategi for fred. ”