John Paul II (1920-2005) var pave, eller leder av den romersk-katolske kirke, mellom 1978 og 2005. I løpet av det siste tiåret av den kalde krigen inspirerte Johannes Paul IIs motstand mot kommunismen demokratiske og religiøse bevegelser i Europa, spesielt i hans hjemland Polen. Johannes Paul II ble født Karol Wojtyla i Sør-Polen, sønn av en militæroffiser og en skolelærer. Wojtyla levde gjennom okkupasjonen av Polen på 1940-tallet og ble tvunget til å jobbe for naziregimet. Han bestemte seg for å gå inn i prestedømmet, og meldte seg inn på et underjordisk seminar i 1942. Wojtyla ble ordinert til prest i 1946 og ble utsendt til Krakow, ikke langt fra hjembyen. Han ble utnevnt til biskop av Krakow i 1958, erkebiskop i 1964 og kardinal i 1967.
Etter Johannes Paul I's plutselige død i 1978 ble Wojtyla valgt til pave. Han var den første ikke-italienske paven på 455 år, og var med sine 58 år den yngste siden midten av 19-tallet. Wojtyla adopterte det pavelige navnet Johannes Paul II, til ære for sin forgjenger. I motsetning til tidligere paver var Johannes Paul II politisk frittalende, og talte ofte til forsvar for undertrykte folk og minoriteter. Han kom med sterk kritikk av antidemokratiske regjeringer, som den nasjonalistiske regjeringen i Sør-Afrika, Augusto Pinochets diktatur i Chile og andre undertrykkende regimer i Afrika, Karibia og Sør-Amerika. Selv om han ikke angrep Sovjetunionen eller dets ledere direkte, fordømte Johannes Paul II kommunismen som en måte å tenke på. Uttalelsene hans viste seg å være spesielt inspirerende for folket i hjemlandet Polen, hvor han oppfordret katolikker og andre motstandere av kommunismen til å "endre bildet av dette landet". Det er ingen tilfeldighet at den første organiserte opposisjonen mot kommunismen (Lech Walesa Solidarnosc) tok form i Polen tidlig på 1980-tallet, i de første årene av Johannes Paul IIs pavedømme. Paven var en vokal tilhenger av Solidarnosc og ifølge noen i hemmelighet gitt den økonomisk støtte.
Johannes Paul IIs politiske aktivisme gjorde ham også til et mål. Den kommunistiske regjeringen i Polen forsøkte å diskreditere paven ved å påstå at han hadde blitt far til et uekte barn. I mai 1981 ble Johannes Paul II, mens han var på turné på Petersplassen i Vatikanet i en bil med åpen topp, skutt i magen av en ensom våpenmann. Paven overlevde så vidt mens våpenmannen, den tyrkiske militanten Ali Agca, ble tatt til fange og dømt til livstid i fengsel. I følge eksperter da, og flere historikere siden, handlet Agca med støtte – og muligens under direkte ordre – fra sovjetiske etterretningsbyråer. Johannes Paul II led av dårlig helse de siste årene, etter å ha blitt diagnostisert med Parkinsons sykdom i 2001. Han fortsatte å utføre sine plikter, men hadde store problemer med å gå og snakke. Paven døde i april 2005, og begravelsen hans ble deltatt av statsoverhoder og dignitærer fra hele verden, inkludert tre amerikanske presidenter og den tidligere polske presidenten Walesa.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Pave Johannes Paul II", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/john-paul-ii/.