Josip Tito (1892-1980) var en kroatisk soldat, sosialistisk revolusjonær og den autoritære herskeren av Jugoslavia i store deler av den kalde krigen. Josip Broz ble født nær den kroatisk-slovenske grensen, og var et av 15 barn av en bondebonde. Broz ble utdannet låsesmed og dro hjemmefra for å finne arbeid i Zagreb. I løpet av første verdenskrig han ble vervet til den østerriksk-ungarske hæren og ble sendt for å kjempe på den russiske fronten. Broz utmerket seg som soldat, og steg til rang som sersjant-major til tross for at han var i begynnelsen av 20-årene. I 1915 ble han tatt til fange av russerne i Galicia og holdt i en krigsfangeleir. Han ble løslatt i 1917 og reiste til Petrograd, hvor han var vitne til oktoberrevolusjonen. Broz ble en beundrer av Vladimir Lenin og arbeidet i kommunistiske regioner i løpet av Russisk borgerkrig (1918-20). Han kom tilbake til hjemlandet, nå omformet som Jugoslavia, i 1920.
Etter hjemkomsten jobbet Broz som servitør. Han engasjerte seg også i fagforeningsbevegelsen og meldte seg inn i det lille, men ulovlige jugoslaviske kommunistpartiet. I 1928 ble han arrestert for sine politiske aktiviteter og dømt til fem års fengsel. Etter løslatelsen levde Broz under jorden og begynte å bruke kodenavnet Tito. I 1934 ble han opphøyet til sentralkomiteen for kommunistpartiet, og ble deretter tre år senere partileder. Da nazistene invaderte Jugoslavia i 1941, ble Tito utnevnt til øverstkommanderende for motstanden. Hans ledelse i krigstid var så effektiv at Tito virket som den logiske kandidaten til å lede etterkrigstidens Jugoslavia. Han ble statsminister i november 1944, mens han fortsatt ledet motstanden. Titos politiske ledelse ble bekreftet ved valg i november 1945. Han hadde tilsyn med opprettelsen av Den føderale folkerepublikken Jugoslavia og vedtakelsen av en ny republikansk grunnlov i januar 1946.
Først regnet verden med at Tito var en annen tjener i Moskva, lojal og lydig mot Joseph Stalin. Jugoslavene hadde imidlertid frigjort seg uten mye hjelp fra sovjeterne, og Tito var ingens marionett. Det dukket snart opp splittelser mellom Beograd og Moskva, spesielt om økonomisk utvikling. Tito trosset Stalin ved å utvikle sin egen form for sosialisme, basert på syndikalistiske modeller der arbeiderne hadde større medbestemmelse i produksjonen. Sovjetiske forsøk på å bringe Tito i hæl mislyktes, og i 1949 trakk Jugoslavia seg fra Cominform, noe som utløste sovjetiske troppemobiliseringer på grensen og frykt for en invasjon. Stalin skal ha beordret flere attentatforsøk på den jugoslaviske lederen, som Tito berømt svarte på: «Slutt å sende folk for å drepe meg. Vi har allerede fanget fem av dem... Hvis du ikke slutter å sende mordere, sender jeg en til Moskva – og jeg slipper å sende et sekund”. Den sovjet-jugoslaviske splittelsen tillot Tito å søke økonomisk hjelp fra USA. Støttet av USAs president Harry Truman, ble denne støtten gitt i 1951.
Stalins død i 1953 lette på spenningene mellom Moskva og Beograd. Tito forble uavhengig, uforutsigbar og aldri forberedt på å forplikte seg til en fast allianse. Han utviklet sin egen utenrikspolitiske holdning kalt "positiv nøytralisme", og åpnet for dialog både med sovjetblokken og vestlige nasjoner. Innenlands forble Tito antidemokratisk og autoritær, arresterte politiske motstandere, mistenkte sovjetiske sympatisører og til og med forfattere som kritiserte ham. Regjeringen hans hadde sitt eget hemmelige politibyrå og opprettet arbeidsleirer som Goli Otok for å huse politiske fanger. I 1963 ble landet den sosialistiske føderale republikken Jugoslavia. Til tross for sin forpliktelse til sosialisme, tillot Titos regjering noen religiøse friheter og eierskap til privat kapital. Tito selv turnerte verden rundt for å møte og bygge relasjoner med sosialistiske og demokratiske ledere. I 1961 var han vert for dannelsen av Non-Aligned Movement (NAM), en gruppe ledere av den kalde krigen som anså seg som uavhengige av de sovjetiske og vestlige blokkene.
På begynnelsen av 1970-tallet initierte eller tillot Tito en rekke politiske reformer, rettet mot å liberalisere den jugoslaviske regjeringen og tillate større autonomi for de forskjellige regionene. En ny føderal grunnlov ble vedtatt i 1974. Både Titos helse og grepet om makten begynte å svekkes. I 1978 foretok den jugoslaviske lederen, da 85 år gammel, en langvarig omvisning i Sovjetunionen, Kina og Nord-Korea. Tito døde i mai 1980. Tapet av denne samlende galionsfiguren, kombinert med reformene på 1970-tallet, bidro til oppløsningen av Jugoslavia og Balkankrigene på 1990-tallet.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Josip Tito", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/josip-tito/.