Traktaten om ikke-spredning av atomvåpen ble undertegnet av USA og Sovjetunionen den 1st 1968 juli, tidlig i perioden med Detente. Det ble ratifisert av den amerikanske kongressen året etter og ble vedtatt i lov i mars 1970. Traktaten tar sikte på å motvirke videreutvikling og deling av kjernevåpen teknologi, samtidig som det muliggjør bruk av kjernekraft til fredelige formål, for eksempel å gi energi:

“Tatt i betraktning ødeleggelsene som ville bli besøkt for hele menneskeheten av en atomkrig og det følgelig behovet for å gjøre alt for å avverge faren for en slik krig og å iverksette tiltak for å ivareta folks sikkerhet ...

Artikkel I. Hver atomvåpenstat som er part i traktaten forplikter seg til ikke å overføre til noen mottaker overhodet atomvåpen eller andre atomeksplosive enheter eller kontroll over slike våpen eller eksplosjonsanordninger direkte eller indirekte; og ikke på noen måte å hjelpe, oppmuntre eller indusere noen ikke-kjernefysisk våpenstat til å produsere eller på annen måte anskaffe atomvåpen eller andre atomeksplosive enheter, eller kontroll over slike våpen eller eksplosjonsanordninger.

Artikkel II. Hver ikke-atomvåpenstatspart i traktaten forplikter seg til ikke å motta overføringen fra overføreren av atomvåpen eller andre atomeksplosive anordninger eller kontroll over slike våpen eller eksplosjonsanordninger direkte, eller indirekte; ikke å produsere eller på annen måte anskaffe atomvåpen eller andre atomeksplosive enheter; og ikke for å søke eller motta hjelp i produksjonen av atomvåpen eller andre eksplosive enheter.

Artikkel III. Hver ikke-atomvåpenstat som er part i traktaten forplikter seg til å akseptere garantier, som beskrevet i en avtale som skal forhandles fram og inngås med Det internasjonale atomenergibyrået i samsvar med vedtekten til Det internasjonale atomenergibyrået og byråets beskyttelsessystem, med det eneste formål å verifisere oppfyllelsen av sine forpliktelser påtatt i henhold til denne traktaten, med sikte på å forhindre avledning av kjernekraft fra fredelig bruk til atomvåpen eller andre kjernefysiske eksplosive enheter ...

Artikkel IV. Ingenting i denne traktaten skal tolkes som å påvirke den umistelige retten til alle partene i traktaten til å utvikle forskning, produksjon og bruk av kjernekraft til fredelige formål uten diskriminering og i samsvar med artiklene I og II i denne traktaten ...

Artikkel V. Hver av partene i traktaten forplikter seg til å treffe egnede tiltak for å sikre at, i samsvar med denne traktaten, under passende internasjonal observasjon og gjennom passende internasjonale prosedyrer, potensielle fordeler fra fredelige anvendelser av atomeksplosjoner vil bli gjort tilgjengelig for stater som ikke er atomvåpen. Part i traktaten på ikke-diskriminerende grunnlag, og at avgiften til slike parter for eksplosive innretninger som brukes, vil være så lav som mulig og utelukke enhver avgift for forskning og utvikling ...

Artikkel VI. Hver av partene i traktaten forplikter seg til å fortsette forhandlinger i god tro om effektive tiltak knyttet til opphør av atomvåpenløpet på et tidlig tidspunkt og om atomnedrustning, og om en traktat om generell og fullstendig nedrustning under streng og effektiv internasjonal kontroll.

Artikkel VII. Ingenting i denne traktaten berører retten til noen gruppe stater til å inngå regionale traktater for å sikre total fravær av atomvåpen på deres respektive territorier ... ”