1. september 1983 forsvant et sivilt passasjerfly, Korean Air Flight 007, over Japanhavet. Boeing 747-230B fløy fra New York City til Seoul, via et påfyllingsstopp i Alaska. Det var 269 personer om bord, de fleste av dem sørkoreanere og amerikanere. Undersøkelser avslørte snart at Flight 007 ble skutt ned av en russisk missil, sannsynligvis mens den fløy i internasjonalt luftrom. Den hadde styrtet utenfor sørspissen av Sakhalin-øya, en russisk besittelse nord i Japan. Alle passasjerer og mannskap ble drept. Korean Air-katastrofen, som den ble kjent, førte til redsel og forargelse over hele verden. Det ble sterkt fordømt av USAs president Ronald Reagan, som beskrev det som en "forbrytelse mot menneskeheten ... krenker ethvert begrep om menneskerettigheter". Nedskytingen av fly 007 markerte et lavt punkt i forholdet mellom USA og Sovjet. I følge noen kommentatorer førte det de to landene nærmere krig enn på noe tidspunkt siden Kubansk missilkrise.
Flyging var en farlig aktivitet under den kalde krigen, på grunn av tidens politiske spenninger, kombinert med luftvernsystemer og økte beredskapstilstander. Dette gjaldt spesielt når man flyr i eller nær grenseområder. Mellom 1950 og 1970 ble ikke mindre enn 15 amerikanske militærfly skutt ned av sovjetiske styrker, mens tre sovjetiske fly ble skutt ned av amerikanerne. De aller fleste av disse hendelsene i Asia-Stillehavsregionen: utenfor Russlands asiatiske kystlinje eller rundt øyene i Japan. Det var også angrep og nestenulykker i Europa. I mars 1953 skjøt et tsjekkisk-pilotert russisk MiG-jetfly ned en amerikansk F-84 som fløy over tysk luftrom. I september 1958 ble et amerikansk C-130 rekognoseringsfly, med seks mannskaper og 11 etterretningsagenter, skutt ned på sovjetisk territorium av fire MiG-er; alle seks mannskapet ble bekreftet omkommet, men skjebnen til etterretningsagentene ble aldri avslørt. I januar 1964 døde tre amerikanske mannskaper da treningsflyet deres ble skutt ned av en sovjetisk MiG over Øst-Tyskland.
Angrep på sivile fly var mindre vanlige, selv om de av og til skjedde. I juli 1954 skjøt kinesisk-piloterte sovjetiske jagerfly ned en Cathy Pacific DC-4 som fløy til Hong Kong, og drepte ti mennesker. Bulgarske MiG-piloter skjøt ned et israelsk sivilt fly i juli 1955, etter at det ved en feiltakelse svingte inn i bulgarsk luftrom; 58 passasjerer og mannskap ble drept. Det var også flere fjerninger av sivile fly av revolusjonære og proxy-styrker i Midtøsten og Afrika. Det er tydelig at sovjetiske styrker tidligere hadde skutt ned en Korean Air Lines-flyging, hendelsen skjedde i april 1978. Ved denne anledningen hadde flyet, en Boeing 707 som fløy fra Paris til Seoul over Nordpolen, ved en feiltakelse gått inn i sovjetisk luftrom og unnlatt å svare. til radio og visuelle advarsler. Det koreanske flyet ble truffet av et sovjetisk missil og deaktivert, men ikke ødelagt. Den gjorde en tvangslanding på en frossen innsjø. Alle bortsett fra to av de 109 passasjerene og mannskapet overlevde og ble raskt reddet av russiske helikoptre.
Korean Air Flight 007 tok av fra New York City sent den 30. august 1983, med kurs mot den sørkoreanske hovedstaden Seoul via et påfyllingsstopp i Anchorage, Alaska. Flyet fraktet 246 passasjerer og 23 besetningsmedlemmer. De fleste passasjerene var koreanske (76), amerikanske (62) og japanske (28). Blant passasjerlisten var Larry McDonald, et demokratisk medlem av det amerikanske Representantenes hus, som reiste til Seoul for 30-årsjubileet for en forsvarsavtale for den kalde krigen. Etter å ha fylt drivstoff i Anchorage tok Flight 007 av og dro sørvestover mot bestemmelsesstedet. Med Boeings autopilot aktivert, trodde pilotene at de fulgte en legitim flyvei over internasjonalt farvann – men en rekke tekniske uhell, kombinert med feilvurdering av piloten, betydde at flyet faktisk var på vei mot Sibir. Flight 007s kurs tok den over Kamchatka, en fjellaktig halvøy pepret med sovjetiske radaranlegg og militærbaser. Den krysset over Kamchatka og videre mot Sakhalin-øya, et annet sovjetisk territorium.
«USA og dets NATO-allierte har aldri skutt ned engang et sovjetisk eller russisk etterretningsfly fordi trusselen fra slike inntrengninger ikke rettferdiggjør en så drakonisk reaksjon. Den sovjetiske ødeleggelsen av KAL 007 gir mening militært og politisk bare hvis sovjeterne trodde et angrep på deres territorium var nært forestående.»
Peter Vincent Pry, forfatter
Sovjetiske sjefer hadde sett det koreanske jetflyet da det nærmet seg Kamchatka, og klassifiserte det som "uidentifisert". De mistenkte at flyet var et amerikansk etterretningsfly, som hadde vært aktivt i regionen. Sovjeterne fortsatte å spore 747 da den fløy over Sakhalin, og forvansket fire jagerfly for å avskjære. Flight 007 klarte ikke å svare på radioanrop og oppdaget ikke varselskudd avfyrt av de sovjetiske jetflyene. Da det koreanske flyet klatret til en høyere høyde, rent tilfeldig, tolket de sovjetiske pilotene det som et unnvikende tiltak. Da de mottok en ordre om å bringe flyet ned, avfyrte de to luft-til-luft-raketter mot Boeing. Missildetonasjonen ødela ikke flyet umiddelbart, men forårsaket betydelig skade, noe som resulterte i tap av kontroll i cockpiten. Flyet ble værende i luften i flere minutter, først skrek mot himmelen, så begynte en serie sakte nedadgående spiraler. Den styrtet i havet nær Moneron Island, utenfor sørspissen av Sakhalin. Alle 269 på Flight 007 døde, mest sannsynlig etter flere skremmende minutter.
Det som fulgte var like djevelsk. Sovjet satte i gang en umiddelbar søke- og redningsaksjon i området – men Moskva nektet for å ha skutt ned flyet eller visste hvor det var. Det skulle gå fem dager før sovjeterne erkjente sin rolle i å skyte ned det koreanske flyet. Amerikanske, sørkoreanske og japanske skip ble sendt for å søke i området etter lik, rusk og bevis. Søkeforsøkene deres ble kontinuerlig hemmet av innblanding fra sovjetiske krigsskip. Dette inkluderte skremming av sivile fartøyer, fjerning eller sabotering av utstyr, kutting av fortøyninger, sending av lokkesignaler, orkestrering av nærkollisjoner og til og med igangsetting av missil-låsinger mot amerikanske marineskip. Det felles amerikansk-koreanske leteteamet fant relativt lite bevis – en overraskelse, gitt den betydelige størrelsen på Flight 007. Svært få kropper, kroppsdeler eller bagasjestykker ble funnet, enten av overflateteamet eller sivile dykkere. Det så ut for søkerne som om ulykkesstedet allerede var blitt plukket over av sovjetiske team. Mangelen på lik og bagasje på ulykkesstedet ga opphav til flere konspirasjonsteorier.
Nedskytingen av et sivilt rutefly av et militærfly fremkalte en rasende reaksjon, både i USA og fra andre vestlige ledere. Den 5. september leverte Ronald Reagan en landsdekkende adresse og fordømte sovjeterne, både for angrepet og deres påfølgende svar. USA og deres allierte fra den kalde krigen, Japan løslatt lydopptak av de sovjetiske pilotene og offiserene på bakken. Transkripsjoner av disse diskusjonene antydet at en angrepsordre hadde blitt gitt av sovjetiske befal på bakken, til tross for lite informasjon om flyet og usikkerhet fra sovjetiske piloter. Sovjetiske ledere opprettholdt den offisielle linjen, og hevdet at Flight 007 ble brukt av Central Intelligence Agency (CIA) for å overfly og samle informasjon fra hemmelige militærbaser. Sovjetunionen sto overfor raske beskyldninger, inkludert en FN-resolusjon som fordømte handlingene deres (senere nedlagt veto av Moskva) og kanselleringen av det russiske flyselskapet Aeroflots lisens til å operere i USA.
Angrepet på Flight 007 forsuret forholdet mellom USA og Sovjet i måneder, om ikke år. Sovjetunionen var imidlertid ikke den siste supermakten i den kalde krigen som feilaktig skjøt ned et sivilt jetfly. I juli 1988 var en amerikansk marinekrysser, USS Vincennes, på vakt i Persiabukta da den avfyrte to overflate-til-luft-missiler mot et innkommende fly. I følge vitnesbyrdet fra Vincennes-mannskapet ble flyet antatt å være et iransk F-14A jagerfly som flyr med fiendtlig hensikt. I virkeligheten var det Iran Air Flight 655, en Airbus A300 som reiste til Dubai med 290 sivile passasjerer og flybesetning om bord. Det iranske flyet ble truffet av et amerikansk missil og utslettet. Alle om bord ble drept. Washington forklarte angrepet som et gyldig svar på en legitim trussel: et uidentifisert og ukontaktbart fly som flyr i en kjent krigssone. Det hadde vært flere angrep på amerikanske skip i Persiabukta de siste 18 månedene. I likhet med sovjeterne i 1983, nektet USA å gi en formell unnskyldning til Iran, selv om Washington senere gikk med på å betale 61.8 millioner dollar for å kompensere familiene til ofrene.
1. Korean Air-katastrofen viser til en hendelse i september 1983 da sovjetiske jagerfly skjøt ned et koreansk sivilt fly og drepte alle 269-personene om bord.
2. Angrep på fly, både sivilt og militært, var ikke uvanlig i den kalde krigen på grunn av forhøyede politiske spenninger og beredskapen fra luftvernssystemene.
3. Korean Air Flight 007 ble skutt ned av MiG-krigere etter å ha forvillet seg inn i sovjetisk luftrom, nord for Japan. Den uriktige flyveien var forårsaket av tekniske feil og pilotfeil.
4. Den sovjetiske responsen var unnvikende. Moskva nektet først noe engasjement i krasjet eller bevissthet om plasseringen. Senere forstyrret sovjetiske skip den felles amerikansk-japanske søkeinnsatsen.
5. Angrepet på fly 007 økte spenningen mellom Moskva og Washington. President Ronald Reagan fordømte det som en "forbrytelse mot menneskeheten" og autoriserte en rekke anklager mot sovjettene.
Avskrifter fra Korean Air Flight 007
Ronald Reagan om den globale responsen på Flight 007
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, "The Korean Air disaster", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/korean-air-disaster/.