Lech Walesa (1943-) var en polsk unionist som ble politiker som spilte en ledende rolle i å motstå kommunismen i landet sitt. Walesa ble født i det sentrale Polen midt under andre verdenskrig, og var sønn av en snekker. Den unge Walesa flyttet til byen Gdansk, hvor han utdannet seg til mekaniker og elektriker. Walesa ble interessert i arbeidernes rettigheter og var i slutten av 20-årene en innflytelsesrik fagforeningsarrangør, som deltok i og ledet flere ulovlige streiker. I løpet av 1970-årene kombinerte Walesa sin fagforeningsledelse med underjordisk politisk aktivisme, som øremerket ham til overvåking av den polske sikkerhetstjenesten. Mellom 1976 og 1980 redigerte han en underjordisk avis som forsøkte å samle arbeidere mot den sosialistiske regjeringen. Walesas motstand mot sosialismen var i stor grad drevet av hans katolske tro og hans besluttsomhet om å gjenopprette rettighetene til den katolske kirke.
I 1980 deltok Walesa i en annen verftstreik i Gdansk og ble valgt som leder. Denne streiken kulminerte med dannelsen av Solidarnosc ('Solidatory'), en konføderasjon av fagforeninger utenfor kommunistpartiets kontroll. Ved utgangen av 1980 hadde nesten 10 millioner arbeidere sluttet seg til Solidarnosc. Den pro-sovjetiske regjeringen forhandlet med Solidarnosc til å begynne med hadde imidlertid tålmodigheten gått ut ved slutten av 1981. Den 13. desember regjeringen erklærte krigslov, ble Walesa satt under husarrest og Solidarnosc ble forbudt. I 1983 ble Walesa tildelt Nobels fredspris for sin ikke-voldelige motstand mot statlig undertrykkelse. Solidarnosc fortsatte å operere under jorden under 1980, og til slutt dukket opp sent på 1988 som en de facto politiske parti og vant flertall i det nasjonale valget i juni 1989.
Walesa forble utenfor politikken til 1990, da han gikk med på å stille som presidentkandidat. I desember ble Walesa Polens første demokratisk valgte president, og hadde vervet til hans nederlag i 1995. Han stilte opp igjen for presidentskapet i 2000, men fikk bare én prosent av stemmene. Historikere har berømmet Walesa for å ha bidratt til å bringe sovjetkommunismens bortgang i Polen, men presidentskapet hans blir sett på som en periode med delvis suksess og tapte muligheter. Siden hans pensjonisttilværelse har Walesa kurert kontroverser ved å komme med provoserende uttalelser om spørsmål som homofili, abort og muslimske flyktninger.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Lech Walesa", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/lech-walesa/.