I september 1944 mottok USAs regjering en rekke anbefalinger fra statssekretær Henry Morgenthau Jnr. Formelt med tittelen "Foreslått program etter overgivelse for Tyskland", men kalt Morgenthau-planen, inneholdt det en foreslått strategi for styring etterkrigstidens Tyskland:

“Det foreslås at USAs posisjon bør bestemmes på grunnlag av følgende prinsipper:

1. Demilitarisering av Tyskland

Det bør være de allierte styrkene som mål å oppnå fullstendig demilitarisering av Tyskland på kortest mulig tid etter overlevering. Dette betyr fullstendig avvæpning av den tyske hæren og folket (inkludert tilbaketrekking eller ødeleggelse av alt krigsmateriale) og total ødeleggelse av hele den tyske våpenindustrien, så vel som de delene av støttende næringer som ikke har noen annen begrunnelse.

2. Partisjonering av Tyskland

Polen bør få den delen av Øst-Preussen som ikke går til Sovjetunionen og den sørlige delen av Schlesien ... Frankrike bør få Saar og de tilstøtende områdene avgrenset av Rhinen og Moselelvene ... Det bør opprettes en internasjonal sone som inneholder Ruhr og de omkringliggende industriområdene. Danmark bør få territoriene mellom de nåværende grensene og den internasjonale sonen nord for Kiel-kanalen. Den gjenværende delen av Tyskland bør deles i to autonome, uavhengige stater: en sørtysk stat som består av Bayern, Württemberg, Baden og noen mindre områder; og en nordtysk stat som utgjør en stor del av den gamle staten Preussen, Sachsen, Thüringen og flere mindre stater.

Det skal være en tollunion mellom den nye sørtyske staten og Østerrike, som vil bli gjenopprettet til hennes politiske grenser før 1938.

3. Ruhr

Her ligger hjertet i tysk industrimakt. Det bør behandles som følger:

en. Det bør opprettes en internasjonal sone som inneholder Ruhr og de omkringliggende industriområdene. Inkludert i sonen bør være Kiel-kanalen og Rheinland. Sonen skal styres av den internasjonale sikkerhetsorganisasjonen som skal opprettes av FN. De omtrentlige rammene til sonen vises på det vedlagte kartet.

b. Internasjonaliseringen av dette området skal på ingen måte forstyrre total ødeleggelse av den tyske bevæpningsindustrien og støtteindustriene i Ruhr… [og] restitusjon og reparasjoner, inkludert fjerning og distribusjon av industrianlegg og utstyr ...

c. Eierskap og kontroll av gjenværende større industrielle eiendommer skal overføres til den internasjonale organisasjonen ...

4. Restitusjon og utskillelse

Reparasjoner, i form av tilbakevendende betalinger og leveranser, bør ikke kreves. Restitusjon og oppreisning skal skje ved overføring av eksisterende tyske ressurser og territorier, f.eks. Ved tilbakelevering av eiendom plyndret av tyskerne i territorier okkupert av dem; ved overføring av tysk territorium og tyske private rettigheter i industriell eiendom ...; ved fjerning og distribusjon av ødelagte land av industrianlegg og utstyr i den internasjonale sonen ... av tvungen tysk arbeidskraft utenfor Tyskland; [og] ved inndragning av alle tyske eiendeler av noe slag utenfor Tyskland.

5. Utdanning og propaganda

Alle skoler og universiteter vil være stengt til en alliert kommisjon for utdanning har formulert et effektivt omorganiseringsprogram. Det antas at det kan kreve en betydelig periode før noen institusjoner for høyere utdanning blir åpnet igjen. I mellomtiden vil ikke utdanning av tyske studenter ved utenlandske universiteter være forbudt. Barneskoler blir åpnet igjen så raskt som passende lærere og lærebøker er tilgjengelige. Alle tyske radiostasjoner og aviser, magasiner, ukeaviser osv. Skal avvikles inntil tilstrekkelig kontroll er etablert og et passende program formulert.

6. Politisk desentralisering

Militæradministrasjonen i Tyskland i den innledende perioden bør gjennomføres med tanke på eventuell oppdeling av Tyskland i tre stater. For å lette deling og sikre dens varighet bør militære myndigheter ledes av følgende prinsipper:

en. Avgi alle politiske myndigheter i Reich-regjeringen og behandler først og fremst lokale myndigheter.

b. Oppmuntre til reetablering av statlige regjeringer i hver av statene, tilsvarende 18 stater som Tyskland for øyeblikket er delt inn i, og i tillegg få de prøyssiske provinsene til å skille stater.

c. Ved delingen av Tyskland bør de forskjellige statsregjeringene oppfordres til å organisere en føderal regjering for hvert av de nylig partisjonerte områdene. Slike nye regjeringer burde være i form av et konføderasjon av stater, med vekt på staters rettigheter og en stor grad av lokal autonomi.

7. Lokal tysk økonomi

Det eneste formålet med militæret som har kontroll over den tyske økonomien, skal være å legge til rette for militære operasjoner og militær okkupasjon. Den allierte militære regjeringen skal ikke påta seg ansvaret for slike økonomiske problemer som priskontroll, rasjonering, arbeidsledighet, produksjon, gjenoppbygging, distribusjon, forbruk, bolig eller transport, eller ta noen tiltak som er utformet for å opprettholde eller styrke den tyske økonomien, unntatt de som er essensielt for militære operasjoner ... Ansvaret for å opprettholde den tyske økonomien og folket hviler på det tyske folket, med slike fasiliteter som kan være tilgjengelige under omstendighetene ”...