National Aeronautics and Space Act ble vedtatt av USAs kongress og undertegnet i lov av president Dwight Eisenhower i juli 1958. Blant andre bestemmelser opprettet denne loven National Aeronautics and Space Administration (NASA), som ble det ledende amerikanske byrået i løpet av Romkappløp:

“... Kongressen erklærer herved at det er USAs politikk at aktiviteter i verdensrommet skal vies til fredelige formål til fordel for hele menneskeheten.

Kongressen erklærer at den generelle velferden og sikkerheten i USA krever at det tilstrekkelig sørges for luftfarts- og romfartsaktiviteter. Kongressen erklærer videre at slike aktiviteter skal være ansvarlig for og ledes av et sivilt organ som utøver kontroll over luftfarts- og romaktiviteter sponset av USA, bortsett fra at aktiviteter som er særegne for eller primært knyttet til utviklingen av våpensystemer, militære operasjoner eller forsvaret av USA (inkludert forskning og utvikling som er nødvendig for å effektivt sørge for forsvaret av USA) skal være ansvaret for ... Forsvarsdepartementet ...

De amerikanske luftfarts- og romfartsaktivitetene skal gjennomføres for å bidra vesentlig til ett eller flere av følgende mål:

1. Utvidelse av menneskelig kunnskap om fenomener i atmosfæren og rommet;

2. Forbedring av nytte, ytelse, hastighet, sikkerhet og effektivitet av luftfarts- og romfartsbiler;

3. Utvikling og drift av kjøretøy som kan bære instrumenter, utstyr, forsyninger og levende organismer gjennom rommet;

4. Etablering av langdistansestudier av potensielle fordeler som kan oppnås ved, mulighetene for og problemene knyttet til utnyttelse av luftfarts- og romfartsaktiviteter for fredelige og vitenskapelige formål.

5. Bevaring av USAs rolle som leder innen luftfart og romvitenskap og teknologi og i anvendelsen av den til gjennomføring av fredelige aktiviteter i og utenfor atmosfæren.

6. Gjøre tilgjengelig for byråer som er direkte opptatt av nasjonalt forsvar for funn som har militær verdi eller betydning, og formidling av slike byråer til det sivile organet som er opprettet for å lede og kontrollere ikke-militære luftfarts- og romfartsaktiviteter, av informasjon om funn som har verdi eller betydning for byrået;

7. USAs samarbeid med andre nasjoner og grupper av nasjoner i arbeid utført i henhold til denne lov og i en fredelig anvendelse av resultatene derav;

8. Den mest effektive utnyttelsen av de vitenskapelige og tekniske ressursene i USA, med tett samarbeid mellom alle interesserte byråer i USA for å unngå unødvendig duplisering av innsats, fasiliteter og utstyr. ”