Innlogget i lov av Harry Truman 18. september 1947 omstrukturerte National Security Act Amerikas militære avdelinger og opprettet United States Air Force. Det dannet også både National Security Council (NSC) og Central Intelligence Agency (CIA). Følgende utdrag fra loven gjelder CIA:

“Det etableres herved under National Security Council et sentralt etterretningsbyrå med en direktør for sentral etterretning, som skal være leder for det. Direktøren skal utnevnes av presidenten, med og med råd og samtykke fra senatet, blant de befalene til væpnede tjenester eller blant personer i det sivile liv ...

Hvis en kommisjonær for de væpnede tjenestene blir utnevnt til direktør, skal ... under utførelsen av sine plikter som direktør ikke være underlagt noe tilsyn, kontroll, begrensning eller forbud (militært eller på annen måte) enn det som ville være operativt med hensyn til ham hvis han var sivil på ingen måte knyttet til [militæret] ...

For å koordinere etterretningsvirksomheten til flere regjeringsavdelinger og -byråer av hensyn til nasjonal sikkerhet, skal det være byrået, under ledelse av Nasjonalt sikkerhetsråd:

1. Å rådgi Nasjonalt sikkerhetsråd i saker som angår slik etterretningsvirksomhet fra regjeringsdepartementene og byråene som angår nasjonal sikkerhet;

2. Å gi anbefalinger til presidenten gjennom Nasjonalt sikkerhetsråd for koordinering av slik etterretningsvirksomhet til avdelingene og organene i regjeringen som angår nasjonal sikkerhet;

3. Å korrelere og evaluere etterretning knyttet til nasjonal sikkerhet og sørge for formidling av slik etterretning i regjeringen ved å bruke eksisterende byråer og fasiliteter der det er hensiktsmessig ...

4. Å utføre, til fordel for de eksisterende etterretningsbyråer, slike tilleggstjenester av felles bekymring som Nasjonalt sikkerhetsråd bestemmer, kan oppnås mer effektivt sentralt;

5. Å utføre slike andre funksjoner og plikter knyttet til etterretning som berører den nasjonale sikkerheten som Nasjonalt sikkerhetsråd fra tid til annen kan rette.

I den grad det er anbefalt av det nasjonale sikkerhetsrådet og godkjent av presidenten, skal slik etterretning fra regjeringens avdelinger og byråer, med unntak av det som er gitt nedenfor, knyttet til nasjonal sikkerhet være åpen for inspeksjon av direktøren for sentral etterretning, og slik etterretning som er relatert til nasjonal sikkerhet og er besatt av slike avdelinger og andre byråer i regjeringen, med unntak av det som følger av dette, skal gjøres tilgjengelig for direktøren for sentral etterretning for korrelasjon, evaluering og formidling ...

På skriftlig anmodning fra direktøren for sentral etterretning skal direktøren for Federal Bureau of Investigation gjøre tilgjengelig for direktøren for sentral etterretning slik informasjon for korrelasjon, evaluering og formidling som kan være avgjørende for nasjonal sikkerhet. ”