I juli 1959 forberedte et amerikansk byrå denne etterretnings briefing om hvordan Amerikanske og sovjetiske romprogrammer ble oppfattet over hele verden. Den konkluderte med at Sputnik hadde brudd på en hvilken som helst opplevd fordel som USA tidligere hadde hatt, noe som ble utnyttet av sovjetisk propaganda:
“Bevisstheten om amerikanske og sovjetiske romfartsaktiviteter, men fremdeles høye generelt, ser ut til å ha avtatt siden dagene etter lanseringen av den første Sputnik. Den dramatiske appellen til denne hendelsen genererte en bredde av interesse sjelden parallell. Mens påfølgende hendelser har fortsatt å tiltrekke seg stor oppmerksomhet, har både dekning og kommentarer, særlig sistnevnte, falt betydelig ned.
Dekningens art, så vel som omfanget, ser ut til å ha endret seg fra dagene for den første rominnsatsen. Tendensen til sensasjonellisme har endret seg og rapportering er mer nøktern og mer saklig. Dette ser ut til å stamme i stor grad fra det faktum at nyheten om romfartssatsinger har begynt å bli tynn, og delvis fra det faktum at publikum blir stadig mer sofistikerte, og færre prosjekter er så skarp banebrytende og enestående innsats ...
Reaksjon på romutviklingen, fra alle publikum, viser en klar tendens til å likestille prestasjoner på dette feltet med militærmakt. Selv om det å tenke på de militære implikasjonene av romeksperimenter ikke generelt er veldig presist eller forseggjort, er bekymring for de militære implikasjonene av romaktiviteter fremtredende. Selv om det er en viss interesse for fredelig potensial, har dette en tendens til å være underordnet og uspesifisert ...
Det mest betydningsfulle og varige resultatet for den offentlige opinionen om USSRs oppskyting av den første jordssatellittene var en revolusjonerende revisjon av estimater av sovjetisk makt og status. Før lanseringen av Sputnik I var det veldig generell tro på at Sovjetunionen var langt fra å tilby en alvorlig utfordring for USAs ledelse innen vitenskap, teknologi og produktiv kraft. Sputnik og påfølgende sovjetiske romprestasjoner fremsto som en dramatisk demonstrasjon av at Sovjetunionen var i stand til å utfordre USA med suksess i en forsøk der USAs fremtredende rolle hadde blitt tatt for gitt. Sputnik arbeidet med en stor modifisering av verdensbildet til Sovjetunionen. På et skritt så det ut til å lukke gapet mellom USA og USSR når det gjelder relativ makt, og ga nye dimensjoner og ny formidabilitet til den makten, et faktum som Sovjetunionen kraftig utnyttet i sin propaganda og diplomati, med sterkt forbedret troverdighet .
Gjenopprette en balanse: Amerikanske romaktiviteter etter Sputnik har bidratt til å gjenopprette tilliten til generelt amerikansk vitenskapelig og teknologisk lederskap. De har ført til en mye mer forsiktig og kvalifisert vurdering av varigheten av den sovjetiske ledelsen i verdensrommet. Men de har ikke lyktes i å gjenopprette gapet før Sputnik i den generelle konsensus om relative amerikanske og Sovjetunionen evner, eller å slette det nye bildet av Sovjetunionen og det sovjetiske samfunnet. Tapt bakken har blitt gjenvunnet til et punkt der romfartsløpet stort sett blir sett på som nakke-og-nakke ...
I sum:
Interessen for romutviklingen fortsetter sterk, men har vist en kraftig nedgang fra den intense spenningen som markerte det første året etter Sputnik I. Reaksjonene er blitt mer sofistikerte, informerte og løsrevet.
Følsomheten for militære implikasjoner er markert og har gitt sterk bekymring for muligheten for at USSR nå nyter militær overlegenhet over Vesten, og en tro i noen kvartaler om at dette er et faktum.
USA og USSR-romprogrammene blir generelt vurdert som konkurransedyktig innsats, og det er bemerkelsesverdig bekymring for behovet for å begrense farene som er sett i denne rivaliseringen.
Sovjetiske suksesser i verdensrommet har gitt en større revisjon i bildet av Sovjetunionen og til en viss grad av det sovjetiske systemet, og har gitt sterk forbedret troverdighet til sovjetiske propagandakrav. Sovjetunionen, ved å se ut til å ha overgått USA spektakulært i et felt der USA generelt ble antatt å være først med stor margin, er nå i stand til å presentere seg som fullt sammenlignbar med USA og i stand til å utfordre det på ethvert felt den velger - kanskje det mest slående aspektet av propagandavirkningen av romutviklingen ... ”