USAs president Ronald Reagan undertegnet nasjonal sikkerhetsvedtaksdirektiv 54 (NSDD-54) 2. september 1982. NSDD-54 skisserte Reagans ”differensiering” når det dreier seg om sovjetiske blokknasjoner i Europa. Sovjetjusterte regjeringer som gikk tilbake fra sosialismen, omfavnet liberale reformer eller viste uavhengighet fra Moskva, ville, Reagan lovet, dra nytte av amerikansk støtte. Insentivene som er oppført i NSDD-54 inkluderte tildeling av status som 'mest favoriserte nasjon', tilgang til amerikansk kapital og kreditt, medlemskap i Det internasjonale pengefondet (IMF), kulturelle og vitenskapelige utvekslinger, samt besøk på høyt nivå. Reagans mål var å destabilisere den sovjetiske blokken, undergrave Warszawapakten og svekke Moskvas grep om Øst-Europa:

USAs politikk mot Øst-Europa

“Jeg har bestemt at det primære langsiktige amerikanske målet i Øst-Europa er å løsne det sovjetiske grepet om regionen og derved legge til rette for at den eventuelt reintegreres i det europeiske samfunnet av nasjoner.

Vestlig innflytelse i regionen er riktignok begrenset av Moskvas vilje til å bruke makt mot utviklingen som truer det de oppfatter som sine vitale interesser i regionen. USA kan imidlertid ha en viktig innvirkning på regionen, forutsatt at de fortsetter å skille i sin politikk overfor Sovjetunionen og Warszawapaktlandene i Øst-Europa ... [Dette er det beste redskapet for å oppnå det primære amerikanske målet om svekkelse. generell sovjetisk kontroll i regionen ...

Differensiering vil ta sikte på:

• Oppmuntre til mer liberale trender i regionen.
• Fremme menneskerettigheter og sivile rettigheter i øst-europeiske land.
• Styrking av den pro-vestlige orienteringen til folket deres.
• Mindre deres økonomiske og politiske avhengighet av Sovjetunionen og lette deres tilknytning til de frie nasjonene i Vest-Europa.
• Undergraving militære evner i Warszawa-pakten.
• Oppmuntre til mer privat markedsorientert utvikling av deres økonomier, fri fagforeningsaktivitet osv ...

I gjennomføringen av sin politikk vil USA kalibrere sin politikk for å diskriminere nøye til fordel for regjeringer som:

• Vis relativ uavhengighet fra Sovjetunionen i gjennomføringen av utenrikspolitikk, som manifestert i den grad de motstår å knytte seg til sovjetiske utenrikspolitiske mål ...
• Vis relativt større intern liberalisering, manifestert av en vilje til å observere internasjonalt anerkjente menneskerettigheter og å forfølge en grad av pluralisme og desentralisering, inkludert en mer markedsorientert økonomi.

Den amerikanske regjeringen vil vurdere hver faktor i passende grad fra sak til sak. Stater som ikke viser intern eller ekstern uavhengighet, bør behandles i det vesentlige som vi behandler Sovjetunionen ... ”