Robert McNamara (1916-2009) var en amerikansk forretningsmann og USAs lengst fungerende forsvarsminister. Hans periode varte i åtte år (1961-68) under presidentene Kennedy og Johnson.

McNamara ble født i San Francisco, og var sønn av en skoselger som stammer fra irske innvandrere. Robert McNamara ble utdannet ved Berkeley og Harvard, og utdannet seg innen økonomi og regnskap. Senere vendte han tilbake til Harvard som junior akademiker og underviste i forretningsstudier i tre år. I 1943 vervet McNamara seg til US Army Air Corps, hvor han jobbet med logistikk og planlegging. Han avsluttet krigen som oberstløytnant, men uten å se kamp.

Etter krigen ble McNamara headhuntet av Fords motorkjøretøyfirma, hvor han spilte en ledende rolle i moderniseringen av Fords etterkrigstidens design, produksjon og markedsføring. På slutten av 1950-tallet ble McNamara hyllet som Fords frelser, og i slutten av 1960 ble han den første selskapets president som ble utnevnt utenfor Ford-familien.

McNamaras opphold som president for Ford var imidlertid kort. I løpet av noen uker ble han headhuntet av den nye presidenten John F Kennedy å tjene som forsvarsminister, et tilbud han aksepterte. McNamara ble en del av Det indre hus i Det hvite hus, og skapte vennskap med Kennedy-brødrene og ga råd om en rekke politikkområder.

I sin forsvarsportefølje implementerte McNamara et planleggings- og budsjetteringsregime som eliminerte duplisering og avfall. Han moderniserte og orienterte også Strategic Air Command (SAC), forbedret responssystemer, beredskap og kostnadseffektivitet. Strategisk var McNamara en talsmann for Domino-teorien og 'gjensidig sikret ødeleggelse'. Han mente det amerikanske atomarsenalet burde eksistere som et avskrekkende snarere enn et første streikvåpen. McNamara forsøkte også å minimere sjansene for en tilfeldig eller spontan atomkrig ved å sikre at store kommandobeslutninger var i sivile snarere enn militære hender.

Robert McNamara huskes kanskje best for å ha hatt tilsyn med den amerikanske militæroppbyggingen i Indokina og de første årene av Vietnamkrigen. Under Kennedys presidentskap anbefalte McNamara en jevn økning i antall amerikanske militære rådgivere i Vietnam. Under Lyndon Johnson, Oppfordret McNamara til en målrettet militær distribusjon for å utrydde Viet Cong fra Sør-Vietnam.

I 1967 hadde McNamara imidlertid blitt overbevist om at krigen i Vietnam var uvinnelig. Han ba om en tilbaketrekking av amerikanske styrker, men ble overstyrt av Johnson. McNamara trakk seg fra kabinettet tidlig i 1968 og ble kort tid senere utnevnt til president for Verdensbanken. Han hadde dette kontoret til han gikk av med pensjon i 1981. I 2003 dukket McNamara opp i en TV-dokumentar, The Fog of War, hvor han forklarte sine avgjørelser - og innrømmet sine feil - under Vietnam-krigen.

McNamara døde i Washington DC i juli 2009, 93 i alderen år, og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.

Informasjon om sitering
Tittel: “Robert McNamara”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/coldwar/robert-mcnamara/
Dato publisert: Oktober 17, 2018
Dato tilgjengelig: September 23, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.