Robert McNamara (1916-2009) var en amerikansk forretningsmann og USAs lengstsittende forsvarsminister. Hans funksjonstid varte i åtte år (1961-68) under presidentene Kennedy og Johnson. McNamara ble født i San Francisco og var sønn av en skoselger som stammet fra irske immigranter. Robert McNamara ble utdannet ved Berkeley og Harvard, og ble uteksaminert i økonomi og regnskap. Han kom senere tilbake til Harvard som juniorakademiker, og underviste i forretningsstudier i tre år. I 1943 vervet McNamara seg til US Army Air Corps, hvor han jobbet med logistikk og planlegging. Han avsluttet krigen som oberstløytnant, men uten å se kamp. Etter krigen ble McNamara headhuntet av Fords motorvognfirma, hvor han spilte en ledende rolle i moderniseringen av Fords design, produksjon og markedsføring etter krigen. På slutten av 1950-tallet ble McNamara hyllet som Fords frelser, og på slutten av 1960 ble han den første selskapets president som ble utnevnt utenfor Ford-familien.
McNamaras opphold som president for Ford var imidlertid kort. I løpet av noen uker ble han headhuntet av den nye presidenten John F Kennedy å tjene som forsvarsminister, et tilbud han takket ja til. McNamara ble en del av Det hvite hus' indre sirkel, dannet vennskap med Kennedy-brødrene og ga råd om en rekke politiske områder. I sin forsvarsportefølje implementerte McNamara et planleggings- og budsjetteringsregime som eliminerte duplisering og sløsing. Han moderniserte og reorienterte også Strategic Air Command (SAC), og forbedret responssystemer, beredskap og kostnadseffektivitet. Strategisk sett var McNamara en talsmann for Domino-teorien og 'gjensidig sikker ødeleggelse'. Han mente det amerikanske atomarsenalet burde eksistere som et avskrekkende middel snarere enn et førsteangrepsvåpen. McNamara forsøkte også å minimere sjansene for en utilsiktet eller spontan atomkrig, ved å sikre at store kommandobeslutninger var i sivile i stedet for militære hender.
Robert McNamara huskes kanskje best for å ha hatt tilsyn med den amerikanske militæroppbyggingen i Indokina og de første årene av Vietnamkrigen. Under Kennedys presidentskap anbefalte McNamara en jevn økning i antall amerikanske militære rådgivere i Vietnam. Under Lyndon Johnson, Oppfordret McNamara til en målrettet militær distribusjon for å utrydde Viet Cong fra Sør-Vietnam. I 1967 hadde McNamara blitt overbevist om at krigen i Vietnam var uvinnelig; han oppfordret til tilbaketrekning av amerikanske styrker, men ble overstyrt av Johnson. McNamara trakk seg fra regjeringen tidlig i 1968 og ble like etter utnevnt til president for Verdensbanken. Han hadde dette kontoret til han gikk av i 1981. I 2003 dukket McNamara opp i en TV-dokumentar, The Fog of War, hvor han forklarte sine avgjørelser – og innrømmet sine feil – under Vietnamkrigen. McNamara døde i Washington DC i juli 2009, 93 år gammel, og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Robert McNamara", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/robert-mcnamara/.