Ronald Reagan: "En tid for valg" (1964)

Oktober 27th 1964, tidligere Hollywood-skuespiller Ronald Reagan holdt en adresse i Los Angeles. Reagan sa til støtte for den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater, og advarte amerikanerne om at de stod overfor "en tid for valg". Denne talen vakte nasjonal oppmerksomhet og bidro til å etablere Reagans troverdighet som en ambisiøs politisk kandidat:

“Jeg har tilbrakt mesteparten av livet som demokrat. Jeg har nylig sett meg til rette for å følge et annet kurs. Jeg tror at problemene vi møter er på tvers av partilinjer. Nå har en side i denne kampanjen fortalt oss at spørsmålene ved dette valget er opprettholdelse av fred og velstand. Linjen har blitt brukt, “Vi har aldri hatt det så bra ...

Når det gjelder freden som vi ville bevare, lurer jeg på hvem av oss som vil nærme seg kona eller moren hvis mann eller sønn har dødd i Sør-Vietnam og spør dem om de mener dette er en fred som skal opprettholdes på ubestemt tid. Mener de fred, eller mener de at vi bare vil være i fred? Det kan ikke være noen virkelig fred mens en amerikaner dør et sted i verden for oss andre. Vi er i krig med den farligste fienden som noensinne har møtt menneskeheten i sin lange klatring fra sumpen til stjernene, og det er blitt sagt om vi taper den krigen, og på den måten mister denne måten av vår frihet, vil historien registrer med den største forbauselse at de som hadde mest å tape, gjorde minst for å forhindre at det skjedde. Vel, jeg tror det er på tide at vi spør oss selv om vi fremdeles kjenner frihetene som var grunnlagt for grunnleggerne.

For ikke så lenge siden snakket to av vennene mine med en kubansk flyktning, en forretningsmann som hadde rømt fra Castro, og midt i historien hans vendte en av vennene mine seg til den andre og sa: ”Vi vet ikke hvor heldige vi er." Og kubanen stoppet opp og sa: ”Hvor heldig er du? Jeg hadde et sted å flykte til. ” Og i den setningen fortalte han oss hele historien. Hvis vi mister friheten her, er det ikke noe sted å flykte til. Dette er den siste standen på jorden.

Og denne ideen om at regjeringen blir sett for folket, at den ikke har noen annen maktkilde enn det suverene folket, er fortsatt den nyeste og mest unike ideen i hele den lange historien om menneskets forhold til mennesket.

Dette er spørsmålet om dette valget: om vi tror på vår evne til selvstyre eller om vi forlater den amerikanske revolusjonen og tilstår at en liten intellektuell elite i et fjernt hovedstad kan planlegge våre liv for oss bedre enn vi kan planlegge dem oss.

Du og jeg blir stadig mer fortalt at vi må velge mellom venstre eller høyre. Vel, jeg vil foreslå at det ikke er noe som heter venstre eller høyre. Det er bare en opp eller ned: [opp til] menneskets gamle drøm, den ultimate individuelle friheten i samsvar med lov og orden, eller ned til maurhaugen av totalitarisme. Og uavhengig av deres oppriktighet, deres humanitære motiver, har de som vil bytte vår frihet for sikkerhet begynt på denne nedadgående kursen ... "